學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　埃及十字架之謎　|　上頁　下頁
五〇

　　她停止拉睡衣的領子，停下腳步，令人覺得她似乎停止了呼吸：「你說什麼？你在說些什麼？」她好不容易擠出聲音發問，「我跟我的女兒在劇場，而——」

　　「保羅·洛敏——」波恩警官溫和地說，「說他和你一起在歐伊斯塔島上。」

　　她不由得脫口而出：「保羅他……」她大大的眼睛不安地環視四周，「他，他是這樣說的嗎？」

　　「是的，布拉特夫人！」埃夏姆沉重地說，「我們很瞭解這事對你而言是極痛苦的，如果事情僅是那樣而已，那麼請你告訴我們真相，我們保證絕對不會再提起這件事。」

　　「那不是真的！」她喊叫，突然在鋪有印花布的椅子上坐了下來。

　　「不！太太，那不是謊言，那是真的，那是完全吻合的事實啊！你那晚雖和小姐一塊到公園劇場，但坐計程車回來的，只有小姐和林肯先生而已，還有公園劇場的侍者說曾看到你在九點左右，也就是第二幕上映一半時，離開了劇場，這也和事實吻合……洛敏說他跟你約好在碼頭見面。」

　　夫人把耳朵蒙起來：「請別再說了！」她掙扎著，「我瘋了，為什麼會變成那樣，我自己也不知道……」——大家面面相覷——「海絲恨我，因為我喜歡保羅，我的女兒也喜歡，因此我想她不會做出錯事……」——年齡是無法抗拒的，她臉上的皺紋清楚地隱現出來——「那個男人是最下流的動物。」

　　「那個傢伙大概會有一段時間無法再做那種壞事了吧！太太。」波恩表情木然地說，「沒有人要審判你，你的身體是你自己的，由於你自己的愚蠢而和那種流氓發生關係，不過你已經付出了代價。你一直十分苦惱，對不對？不過我們想知道的是——你那天怎麼回家？而那晚發生了什麼事——只是這樣而已。」

　　她將雙手緊擱在大腿上，熱淚地抽噎，喉嚨都哽咽了：「我——戲開始不久我就出去了，我對黑林說身體不舒服，並要她在約那來以前別離開劇場……我偷偷地來到賓州的車站，要搭第一列駛來的南下列車……剛抵車站時，非常幸運地火車就來了，我在前一站下車，然後坐計程車到布拉多烏多來，之後，我便走路前往碼頭，不過好像沒被人看見，所以，所以……」

　　「原來如此，你一定是不願意讓布拉特先生知道你回來了！」埃夏姆說，「這我懂！」

　　「是的！」夫人小聲地說，她的臉染成不健康的紅色，「我們約好在碼頭上見面。」

　　「當時是幾點呢？」

　　「大約快十點半！」

　　「這之間你沒有看見或聽見任何動靜嗎？你有沒有遇見任何人呢？」

　　「沒有。」她的眼中露出痛苦的神色。她抬起頭來繼續說，「如果有過見什麼人，我一定早就告訴你了。而——而當我回來後，我就偷偷溜進屋內，然後直接回到我的房間了。」

　　正當埃夏姆還要提出下一個問題時，門突然打開，黑林·布拉特出現了。她站在那兒一直看著母親悲慘的臉，接著巡視那些男人的臉。

　　「怎麼了？」她牢牢地盯著母親說。

　　布拉特夫人雙手抱著頭，開始哭了。

　　「那麼，還是被他們知道了？」黑林小聲地問，她緩緩關上門接著說道，「媽媽太懦弱了，所以才無法隱瞞到最後。」她以誣衊的眼光看著波恩及埃夏姆，然後走到哭倒在床上的母親身旁，「別再哭了，既然事情被拆穿了，那就算了，想要抓住第二度愛情卻不幸失敗的人還多著呢！誰要……」

　　「我們快點解決這件事吧！」波恩說，「我們和你們一樣非常難過，你和林肯怎麼知道那天你媽媽的去處呢？」

　　黑林坐在母親身旁，拍著哭得很傷心的母親背部：「好啦！媽，那晚你離開我們出去時——是的，我就知道了，只是你不知道我早已知道了，事實上，我也很懦弱。」她低下頭，「我等約那來，約那也早已注意到某件事了，我等他來後，告訴他一切原委，然後一塊回去，當我來到你的房間時，你已經躺在床上睡了……發現屍體時……」

　　「是她告訴你的嗎？」

　　「是的。」

　　「這一點請容我打個岔好嗎？」艾勒里以深切的語氣開口，和母親有著完全相同眼睛的布拉特小姐抬起頭來看著他，「你第一次看出一點端倪來，是什麼時候的事呢？小姐。」

　　「這個嘛！」她好像非常痛苦，搖著頭說道，「那是幾個星期前的事了。」

　　「你認為你的繼父知道這件事嗎？」

　　布拉特夫人突然抬起頭，她的臉由於淚水和口紅的暈染，顯得相當狼狽：「不！」她喊叫著說，「他不知道，絕對不知道。」

　　黑林以細微的聲音說：「我相信他是不知道的。」

　　埃夏姆地區檢察官說：「我想這樣子就夠了。」他簡略地說完後，便走到門邊說道，「來吧！」然後逕自走到走廊上。

　　波恩警官、艾勒里、亞多力教授三人便乖乖地尾隨在後，一行人走出房間。

　　第二十一章　爭風吃醋的爭執

　　「都這樣平靜無事也實在太無聊啦！」第二天晚上，抬頭望著星空的艾勒里對亞多力教授如此說。

　　「嗯！」亞多力回答，因為他歎了一口氣，所以煙斗上的火星像火花般飛落，「老實說，奎恩，我一直在等待放煙火呢！」

　　「再忍耐一下吧！今晚是獨立紀念日，也許可以看見煙火的鳴放呢！喔，那兒有照明彈。」

　　在晴空中！有一條像長手指般發亮的東西，畫著陡峭的角度，一上升便如鮮豔色彩的天鵝絨般在空中擴大，然後飛散，這照明彈似乎是開始的訊號。幾分鐘後，長島的夜猶如爆炸般炸開。有一段極短的時間，兩人靜靜觀賞北海岸的慶祝煙火，遠處的紐約海灣也有煙火相呼應。

　　教授以嚴肅的口吻說道：「我曾經聽過太多你那煙火般光彩四射的名偵探手腕，所以現在已經開始感受到幻滅的悲哀了——也許崇拜你的人會生氣地說，這是在冒瀆你，但是奎恩，你究竟什麼時候會站起來呢？也就是說——什麼時候福爾摩斯這位名偵探會威風八面地出現，把可恨的罪犯戴上手銬呢？」

　　艾勒里以憂鬱的表情，望著以北斗七星為背景，正瘋狂起舞的光之饗宴：「關於這個案件，我懷疑是否因為沒有開始，所以也沒有結束呢？……」
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