學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　埃及十字架之謎　|　上頁　下頁
三〇

　　亞多力點點頭，繼續說道：「因為大家曲解了tau的意思。在古埃及，它是人們用來盛裝物品的神器。它的形狀跟希臘字母中的T字很像，但也不能因此就說那是tau十字架。

　　「tau是古代基督教的象徵之一，跟這個類似的還有許多，像最有名的聖安東尼十字架，不就是一個最好的例證嗎？只因為聖安東尼所拿的松木手杖很像T字形十字架而被誤用，但嚴格說起來，tau並不是聖安東尼的十字架，正如它並非你我所稱的十字架一樣。」

　　艾勒里恍然大悟地點著頭說：「如此說來，我的推測豈不全都泡湯了嗎？真糟糕，我把一切混為一談啦！」

　　亞多力同情地拍拍他的肩：「其實，如果你真的要這麼稱呼它，我也不反對。這個十字架一直是被大家公認為起源最早的，經過時間的流逝，自然產生許多變化，而被普遍使用。十字架的變化真是不勝枚舉，我手頭上就有很多資料，譬如說西半球印第安人的十字架、西班牙的十字架……不過要住這方面去偵查，恐伯只會徒勞無功。我願意提供你一條線索，有一種十字架叫『安克』。」

　　「安克？」艾勒里低頭苦思地說，「是不是那個在頂端有圓圈的十字架？」亞多力教授笑著搖頭說：「不是圓圈，那是水珠！安克原來是像鑰匙一樣的東西，它的全名是crux ansata.這在埃及的雕刻中常常出現，代表神性或王權。特別與眾不同的是，它的持有人具有創造生命的神力。」

　　「創造生命？」艾勒里想得出神，眼睛都瞪直了，「原來如此。教授，我想我的判斷還是沒錯。」

　　「哦，怎麼說呢？」

　　艾勒里很得意地說：「你不是告訴我安克代表生命？」

　　「嗯！」

　　「它的橫棒，以張開的手臂為象徵；縱棒，以胴體代替，而頂端那個水珠形，就用頭表示。然而，今天死者的頭被砍了，這是不是代表了某種意義？」

　　「對！有這個可能。」

　　「克洛沙克巧妙地把生命的象徵改成死亡的象徵。」

　　教授似懂非懂地眨眨眼，突然大笑：「小子，真有你的。不過，這樣說來，不是離題更遠了嗎？」

　　艾勒里對於得不到教授的共鳴有點失望。

　　「怎麼，不對嗎？」亞多力教授微微一笑，「你的結論實在有點牽強附會。『安克』實際上並不是人的形狀象徵，它有它的起源根據。還記得史特萊卡腳上的鞋子吧！那是仿自古埃及的。我說過，我不是研究埃及的專家，但安克代表鞋上所繫繩子這事，可是眾所皆知的。至於為什麼那種繩子代表生命，我就不太清楚了。」

　　「老師，你可不可以再說清楚一點呀？什麼繩子不繩子的，我可沒仔細看過。」

　　「嗯！好，其實那種東西，也不是什麼高級藝術品，很容易懂的。來，我畫給你看。」亞多力教授拿起筆來，在紙上畫了一會兒。

　　原來，那個圓圈是用來把腳跟綁上；圓圈下面的縱繩則是經過腳背，繞過大拇趾與食趾之間；至於那個較短的橫棒，則是從腳的兩側與鞋底相連。

　　艾勒里看著黑漆漆的一團圖解，有點意氣消沉。他無精打采地說：「唉！搞了半天，原來是個醜玩意兒。不過，老師啊！我還是不明白，這鞋帶怎麼會跟創造生命扯上關係呢？」

　　教授聳了聳肩：「這也難怪。世界上有許多言語或觀念的起源，常使現代人弄不明白。如果，你一味地以科學的觀點去推敲，反而會弄得一頭霧水。

　　「『安克』這個符號常用來表示『活』的意思，所以，到後來就用它來象徵生命。也就是說，最初起源的物質是軟的，像草鞋是用加工過的紙莎草做成的，漸漸演進至最後，埃及人便用硬的物質來作這個符號，好比時下的木制護身符或陶制的裝飾品。然而像徵性的東西，有時根本無法表現出人類的本意。」

　　艾勒里呆呆地望著水池，毫無表情地說：「哦！我懂啦！那麼，這會兒我又得放棄我的推測了。但是，老師，難道古埃及人就沒有把犯人釘在十字架上的前例嗎？」

　　亞多力搖頭苦笑說：「怎麼，還不死心呀？據我所知，你這個問題的答案是『沒有』。」

　　艾勒里扶好眼鏡說：「如此說來，我得完全拋棄那些埃及學的推測了，最近，我必須小心不可誤入歧途。」

　　「一知半解最易犯錯，波普不是說過這樣的話嗎？」

　　「同樣地，懂太多也是一無是處，當然，這並不是指個人而言。」

　　「當然，總之，我認為你一味從埃及學上來解釋事實，只會愈陷愈深，終至走進死胡同。你從學生時代開始就常常喜歡幻想，我現在想想，真的是從小就有這種傾向。」

　　「對不起，讓你費心了。」艾勒里有些不悅地說，「對我自以為是的一些無聊想法，而使老師用這麼多的精神來講解，真是感到惶恐，請原諒……如果克洛沙克殺人並將彼害者的頭部砍下後，再在現場留下T字記號的話，那麼他所打算留下的十字架的象徵，很明顯的不是安克十字架，而是tau十字架，而既然在法老王時代的埃及，tau十字架並無任何特殊意義的話，那麼克洛沙克就不可能有某位對宗教狂熱的人來幫他行兇了……證據就是湯馬斯·布拉特被綁在圖騰棒上，喔，不，是圖騰柱，這東西和古代的埃及學並無關聯，是另一派宗教的象徵。何況，如果克洛沙克真的有製成安克十字架的打算，他也不會砍去被害人的頭部……因此我想我不該再執著於埃及的假設了，也許圖騰柱及湯馬斯的死只是偶然的事實罷了——即使是在基督教之義中的tau十字架，據我所知也沒有斬首的事情，所以，我不應該扯上宗教的關係——」艾勒里繼續以失望的笑容下了結論，「T字可能就是一個單純的字母，不會有其他意義，換句話說，T、T……」

　　突然，他不再說下去了，教授不可思議地看著他，艾勒里仍是呆呆地看著游泳池，他的眼睛就像池水一般空洞。

　　「怎麼了？」亞多力問。

　　「會有這種事嗎？」艾勒里喃喃地說，「不可能……這太巧合了，而且也沒有證據，雖然我以前也想過……」他的聲音愈變愈小，連亞多力的問話都沒聽見。教授歎了口氣，繼續抽他的煙。兩人有好長一段時間沒有再說話。

　　這時一個黑人老太婆帶著不悅的表情，慌慌張張地跑了過來：「先生，有個人不按門鈴就沖進來了。」

　　「什麼！……是誰呀？」

　　「是警官。趾高氣昂的。」

　　「好，好，請他到這裡來。」

　　沒多久，波恩手上揮著一張紙片跑來。他看起來似乎很興奮，氣喘未定就急著說：「嗨！艾勒里，大消息！」

　　艾勒里沒有他預期激動的反應：「怎麼啦！是什麼消息？」

　　「看這個吧！」警官把紙片丟到大理石地板上後就倒在池畔，像一個闖進後宮的暴徒般，大口大口地在一旁喘氣。

　　艾勒里和教授互看一眼後，接過他手中的紙片——那是從牙買加拍來的電報。電文如下：

　　今日，獲知布拉特死亡的消息，我會立刻趕回來。

　　發信人是史蒂芬·梅加拉。
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