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二七

　　「唉，這兩人還像小孩一樣。」布拉特夫人虛弱地說。

　　艾勒里輕輕地歎了一口氣：「埃夏姆先生！有沒有什麼新線索呢？」

　　這時波恩警官關笑地說：「艾勒里先生，看完這個再說吧！」於是波恩從口袋拿出一捆打字的文件，遞給艾勒里，「如果你能從裡面發現任何線索，那你就是天才了。不過……」波恩尚未說完，見林肯正要離開，便叫住了他，「林肯先生，請留步，我還有些事想請問你。」

　　這時間可真是配合得恰到好處，艾勒里此時總算相信波恩警官的機智及戰術運用的能力了。林肯聽到話後停了下來，臉也變紅了，兩位女士則不自然地坐在椅子上。這時的氣氛似乎是飽受壓抑後將一觸即發。

　　「什麼事？」

　　「是這樣子的，」波恩走上前來，以輕鬆的語調說，「你說布拉特出事那天晚上你是跟布拉特太太、小姐一起回來的，這不是實話吧？」

　　「我……你說這話是什麼意思？」

　　埃夏姆在一旁搖頭歎氣：「看來，你們對這件事好像一點也不熱心，反而隱藏實情，使得案情到目前為止都沒有進展。布拉特太太，這可是你先生的案子啊！老實告訴你們，警方已經找到在星期二把你們其中兩個人送回家的計程車司機。」

　　「兩個人？」艾勒里有些驚訝。

　　「對！根據司機的描述，那晚搭車回來的，只有林肯先生和布拉特小姐。」

　　布拉特太太一聽到這句話，好像遭到雷擊一般，整個臉色都不對勁了。

　　布拉特小姐看到這種情形立刻激動地挺身而出，瞪著眼說：「媽！讓我來說。」她把臉對著埃夏姆，「你的意思是不是說，我們其中有人和命案有關？」

　　「黑林，我們還是……」林肯欲阻止黑林的無禮態度。

　　「約那，你什麼都不要說，否則我連你也罵！」

　　林肯咬著嘴唇避開黑林的眼光，走到屋外。布拉特太太則躲在沙發一旁低泣。黑林如同要保護母親免于受辱似地，站在母親的面前。

　　「怎麼辦？艾勒里先生！」埃夏姆攤開雙手，「調查事情總會碰到這種事。黑林小姐，我很瞭解你的心情，不過，也請你們諒解，因為目前所有的人都和案子有關，也就是說你們每個人都有嫌疑。」

　　第十二章　教授的觀點

　　就像狗撿到有肉的骨頭一樣，艾勒里對這個新發現很感興趣。在他手裡是波恩剛才遞給他的資料，他準備把它們帶到亞多力教授家去分析。

　　中午的太陽很大，照得走在沒有綠蔭、西裝筆挺的艾勒里有點受不了。他不停地拿出手帕擦汗，卻依然抵擋不住酷熱。在走完最後一個彎道時，好不容易看見了亞多力教授的家。

　　那是一幢很奇特的建築，艾勒里說它簡直就像從天方夜譚裡跑出來似地。土耳其式的花紋，鑲著白色大理石，花園則像南歐式的庭園；尤其，最吸引人的，還是前庭中央用馬賽克鑲嵌的巨大游泳池，和它裡面盈滿清涼的水。

　　教授穿著一件寬鬆的短工作褲，把長長的雙腿泡在水池裡抽著煙斗。

　　艾勒里一進門，就扯著大嗓門打趣地說：「哇塞，教授，你的後宮可真不賴哩！」

　　「唉！什麼後宮，我看你的老毛病還是改不了。都這把年紀了怎麼措辭還是這麼不雅。」

　　艾勒里頑皮地眨眨眼睛。

　　「好了，快點把你那身大禮服脫掉。咦，你手上拿的是什麼？」

　　「信。你先不要動，我馬上就來。」

　　不久，艾勒里換上泳褲回到泳池畔。他什麼話也沒說，一古腦兒就跳進泳池裡。

　　由於他跳水的姿勢不對，所以濺起了一陣很大的水花，把坐在池邊的教授濺濕得像落湯雞一樣，他手中的煙斗也熄滅了。

　　「喂！小子，沒想到你的游泳技術還是那麼菜。現在，趁我還沒被淹死，快點浮上來吧！」艾勒里苦笑著遊了過來，躺在大理石上，並把波恩警官的報告取出來，「我看看寫些什麼？」他先瀏覽了第一頁，「嗯！沒寫什麼重要的事，不過，看來波恩還滿勤快的，他已經跟漢可庫當局聯絡上了。」

　　「哦！寫些什麼？」教授彎腰在點煙斗，「那邊有消息了嗎？」

　　「還不是一些報告，諸如龐校長的解剖記錄，以及整個調查經過。但是，這些老掉牙的東西我早就知道了！何況報紙上也早已登過了。——咦！這是什麼？我念給你聽——他說安都魯·龐的命案與湯馬斯·布拉特的案子無關，至少截至目前為止，他們慎重地調查了龐的一些舊信件，並未發現有任何關聯，哼！真是『了不起』的報告。」

　　「模範文章。」教授無奈地笑笑。

　　「這就是有關阿洛約事件的經過，現在再回到凱加姆灣事件吧！」艾勒里翻開第四張，「嗯！這一張是拉姆仙的驗屍報告。這些我們也已知道，屍體上並沒有其他的暴力痕跡，內臟也沒有被毒殺的反應，唉，還是老套。」

　　「你昨天不是問過拉姆仙醫生，布拉特是不是被掐死的？他怎麼回答？」

　　「他說肺部並沒有窒息的症狀，所以不是被掐死的。」

　　「但是，你又為什麼會懷疑他是被掐死的呢？」

　　艾勒里轉了轉手腕：「也不是什麼重要的疑問，只是因為屍體上並沒有其他受傷的部位，所以我認為他的死亡也許相當重要，致命傷一定是在頭部，而據拉姆仙的報告，可能是頭部遭到鈍器重擊或是被槍射擊。我考慮這種種，認為前者較有可能。」

　　教授將腳抽了上來：「也許吧，其他呢？」

　　「兇手的行徑路線也沒有線索。」艾勒里搖搖頭，「因為沒有海灣附近車站乘客的名單，而公路警察也無法從道路兩旁的住家得到線索，甚至也沒有發現在星期二晚上有人靠近凱加姆海灣。」

　　教授歎口氣說：「正如你所說，這是一個沒有收穫的工作。兇手可能坐火車、計程車或船前來，但是這些也都是未知，搞不好還是坐水上飛機哩！」

　　「哈！哈！這想法不錯。」艾勒里笑了起來，「不過老師，你千萬不可以把『不一定』當成『不可能』，我過去就常犯這個錯誤。」艾勒里再翻到下一頁，「來，再看看剩下的吧！」艾勒里端詳了一會兒，「接下來，就是兇手把屍體綁上圖騰棒的繩子。」

　　「是圖騰柱！怎樣，還是沒有收穫嗎？」亞多力糾正地說。

　　「哦！真對不起，是圖騰柱。他們說這種繩子很普遍，在任何的五金雜貨店都買得到。雖然他們在附近十哩內的商店都找不到線索，但埃夏姆檢察官強調他會繼續派手下去調查。」

　　「嗯！這些人還真有耐心。」
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