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一五

　　「不是，地不是他的，是向湯馬斯借的。」布拉特夫人的眼神有些怪異，「已經好久了，他是退伍的軍醫，和布拉特是好朋友。」

　　「那西邊的土地上住著誰呢？」

　　「啊，是對林姓夫妻，帕西和伊莉沙白。」布拉特夫人回答。

　　黑林接著說——「去年秋天，我在羅馬旅行時，認識那對夫婦，之後就成了好朋友。他們渴望來美國住一段時間，所以，我就邀他們來這兒。」

　　「他們是什麼時候搬來的？」艾勒里問。

　　「今年感恩節的時候。他們跟我搭同一艘船，我們在紐約上岸後就分手了。他們馬不停蹄地參觀了許多地方，一個月後就來到這裡，他們兩人都很喜歡這裡——」

　　林肯發出了不以為然的聲音，黑林立刻臉紅地說：「喲，林肯！他們就是因為太喜歡這裡，才拜託我一定要讓他們住下。雖然有些奇怪，但他們這麼堅持要借住，我只好把父親所擁有的西邊房子借給他。然後，他們就一直住在那裡。」

　　「原來如此，哪天可要見見這對夫婦。」埃夏姆說，「鄧保羅醫生和布拉特先生交情很好嗎？」

　　布拉特太太搖搖頭：「算不上很要好的朋友，像我從來就不是很欣賞他。只因為他為人很好，個性爽朗，而外子又是那種能夠看透人的高手，所以外子常邀他來家中玩西洋棋。」

　　亞多力教授歎了口氣。他聽到布拉特夫人如此述說著鄰居的優點及缺點，不禁覺得有些心寒，不知她會如何形容自己？

　　「下西洋棋？」波恩警官像發現魚兒上鉤似地放聲大叫，「好！看來事情有希望啦！布拉特太太，除了鄧保羅醫師外，是否還有其他人會跟布拉特先生下棋？」

　　「有，我們都會跟他下棋。」

　　波恩有些愣住了。

　　亞多力教授摸摸下巴說：「布拉特是個高手？」

　　布拉特太太笑了笑：「是呀！他棋下得很好，而且很有耐心。所以，凡是到過我家的人，沒有人不願意接受外子的邀請。」

　　「每次都是老闆贏哩！」林肯補充著說。

　　布拉特太太忘了悲傷，有些得意地說：「去年聖誕節，一位獲得全國西洋棋競賽冠軍的利多先生來家裡做客，我先生便向他挑戰。雖然我不精棋藝，但從那位先生的口中得知，外子棋藝高超，幾度交手還使他招架不住哩！」

　　這時，艾勒里突然站起來，緊張地說：「打擾各位寶貴的時間，真不好意思。長話短說，現在我想再問幾句話，布拉特太太，你聽過威魯亞·克洛沙克這個人嗎？」

　　布拉特太太有點迷惘地看著艾勒里：「魯亞，這是誰？好奇怪的名字。」

　　「那你呢？林肯先生。」

　　「我不認識。」

　　「拉特小姐？」

　　「沒聽過。」

　　「那麼，你們更不可能認識克林姆這個人嘍！」

　　大家不約而同地搖搖頭。

　　「安都魯·龐？」

　　仍是沒反應。

　　「那麼，西維吉尼亞州的阿洛約村？」

　　林肯迷惑地問：「是謎題嗎？」

　　艾勒里皺著眉頭：「以這麼說。我請大家好好想想，真的沒有人知道這些奇怪的名字嗎？」

　　又是一陣沉默。

　　「好吧！既然大家都不知道，那我再換個問題。」艾勒里停了一會兒，接著說，「你們有誰知道那個瘋老頭——哈拉克特是什麼時候到這兒來的？」

　　林肯說：「三月。」

　　「那個洛敏也是那時候來的？」

　　「是的。」林肯的臉色不大高興的樣子。

　　艾勒里將眼鏡扶好，往前一步說：「『T』這個字對布拉特家族而言，有沒有什麼特殊意義？」

　　「T？」

　　大家不懂艾勒里這話的含義，只好目瞪口呆地望著他。黑林說：「你到底在說什麼啊？」

　　「顯然沒有。」艾勒里說。

　　亞多力教授笑了起來，在他耳旁說了幾句話。

　　「布拉特太太，你先生曾告訴過你多少有關羅馬尼亞的事？」艾勒里問。

　　「我知道的並不多，我只曉得十八年前，布拉特和梅加拉從羅馬尼亞一起來到美國，至於他們兩人在故國的時候是否就是好朋友或已一起經營事業，我就不太清楚了。」

　　「你怎麼會知道這些事？」艾勒里反問。

　　「當然是湯馬斯告訴我的啊！」夫人不悅地回答。

　　艾勒里眨眨眼。

　　「我只是好奇而已！他來此之前，就很富有了？」艾勒里問。

　　「這我不清楚。不過，我們結婚時，他的確已經很有錢。」

　　「原來如此。」艾勒里說完這句話後，對林肯說，「我想看看世界地圖。」

　　「地圖？」

　　「是的，說不定我可以從中找到一些線索。」

　　「好，我去書房拿，請稍候。」

　　於是林肯朝著另一個房間走去，而艾勒里則在地板上走來走去，大家不明就裡地看著他。

　　「布拉特夫人，」他站住後又說，「你會說希臘或羅馬尼亞話嗎？」

　　夫人有些驚訝地搖搖頭。

　　沒多久，林肯拿來一本藍色封皮的書遞給艾勒里。

　　「你們的生意遍佈全球嗎？林肯先生。」

　　「是的，我們的生意做得很大，幾乎世界各地都有我們的客戶。」

　　「那你懂希臘或羅馬尼亞語嘍！」

　　「不，我在國外做生意，根本用不到外國語文。我們在全世界各大貿易要站都設有分公司，書信往來一律使用英文。」

　　「我知道了。」艾勒里點點頭，「依我看，該問的全都問啦！」艾勒里很有禮貌地跟大家致意，感謝他們的全力配合。

　　埃夏姆也站了起來。

　　「布拉特太太，雖然現在整個案情尚未明朗化，但請你相信，我們一定會傾力偵查。在短時間內，請各位不要離開此地。」

　　當布拉特太太和黑林及林肯走開後，艾勒里立刻往沙發上一坐，攤開地圖，埋首仔仔細細地審視。

　　檢察官心想，艾勒里實在是個笨蛋，難道他要前往死者出生的羅馬尼亞？波恩警官也一臉不以為然的樣子，好似大家都不贊同艾勒里的作法。
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