學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　埃及十字架之謎　|　上頁　下頁
四

　　大家突然陷入恐怖的沉默中，連法官也不知道該怎麼辦。這時在他附近的位置上，有位看似機敏、身材短小的中年人站起來：「我想彼得爺爺應該沒問題才對。法官。」

　　「歐裡斯村長，你的意思是？」

　　「他不會是兇手的。」中年人大聲回答說，「彼得爺爺的腦筋的確是不太靈光。但是他在幾年前就獨自到阿洛約附近的山上生活，大概兩個月下山一次到阿洛約買些生活必需品。全阿洛約的人都很清楚他的來歷。法官先生，他並不可疑。」

　　「我明白了。村長，謝謝你。」

　　法官擦拭他肥胖臉上的汗水，聽眾各自討論般的竊竊私語，村長在這個時候也坐下來了。彼得爺爺則微笑著用污穢的手向村長招手……法官又恢復嚴肅的表情繼續審問。因為老人的供詞模糊不清，但是歐金斯的供詞已經可以成立了，所以釋放了那位住在山上的老先生。

　　彼得爺爺這個時候眨著眼睛，慢慢走回座位去。歐裡斯村長和陸登警員也先後描述那天早上經歷的事情——在睡夢中被歐金斯及彼得爺爺喊起，趕快到交叉路口去，確認了屍體後，拔下鐵釘，用車運載屍體，經過安都魯·龐的家，看到現場的慘狀以及門上用血寫上的大T字……

　　「盧薩·巴漢姆。」接下來這位證人是個肥胖、滿臉通紅的中年人。他面帶微笑，不時路出滿嘴金牙，大腹便便的坐在證人席上。

　　「你是在阿洛約經營雜貨店吧？」

　　「對。」

　　「你認識安都魯·龐嗎？」

　　「認識。他是我的顧客。」

　　「從什麼時候開始認識他的呢？」

　　「哇，已經好久了。他是個很好的顧客，每次都現金交易。」

　　「他通常自己來買東西嗎？」

　　「很少，大部分都是他的僕人克林姆來買的。但是，結帳的時候，他會親自來。」

　　「你和他的交情好嗎？」

　　巴漢姆的眼睛往上看了一下：「普通……事實上，也談不上什麼交情。」

　　「換句話說，你們之間並不是很熟，但是相處得還不錯，對不對？」

　　「對，就是這樣。」

　　「這麼說，安都魯·龐是個奇怪的人嘍？」

　　「啊！也可以這麼說。譬如，他經常指名要買魚子醬。」

　　「買魚子醬？」

　　「因為在我的客人中，只有他才買魚子醬。所以，平常我都替他特別訂貨。魚子醬有好多種類——有白魚子醬、紅魚子醬，但是他最喜歡買黑魚子醬。」

　　「巴漢姆先生，請你和歐裡斯村長以及陸登警員到隔壁的停屍間，再確認一下屍體。」

　　法官於是離開座位，和他們一起走出法庭。看熱鬧的人們也趁此機會歇一口氣，當四個人回來的時候，他們又開始嘈雜的竊竊私語起來。剛剛那位原本臉色紅潤的雜貨店老闆巴漢姆先生，現在的臉色變得異常蒼白，眼神中充滿了恐懼的氣息。

　　艾勒里歎了一口氣。心中想著，在只有兩百人的小村莊中，小學校長竟然購買魚子醬！或許陸登警員比外表看起來精明多了，安都魯·龐過的生活比他的職業和環境所能負擔的奢侈多了。

　　此時，身材瘦高的克爾密特檢察官走向證人席。旁聽席上的人群馬上恢復一片寧靜。雖然至今事情尚未明朗，但是，從現在開始將要慢慢掀開神秘的紗幕。

　　「克爾密特檢察官，」史迪布魯多法官緊張的問著，「你是否調查了有關死者的生前資料？」

　　「調查過了。」

　　艾勒里將整個身子陷入椅子裡。由於他對這位檢察官的熱中功名一點好感都沒有，加上看到克爾密特冷酷的眼神，令他有一種不舒服的感覺。

　　「你報告一下調查結果。」

　　「九年前，阿洛約小學刊出誠征教師的啟事，安都魯·龐就是在那個時候來到阿洛約。由於他的出身以及學歷都很不錯，所以教育委員會決定採用他。因此，安都魯·龐帶著男僕克林姆來到村裡，借住在阿洛約街道上的一間屋子，也就是他被殺之前所住的房子。他在擔任老師的任內表現很好，而且，在阿洛約居住的這段時間內，並沒有發生任何遭人責難的事情。」

　　到目前為止，克爾密特所報告的內容，深深吸引著聽眾。

　　「我也調查了被害人來阿洛約之前的個人資料。他在到阿洛約之前，曾在匹茲堡公立學校教過書。」

　　「在此之前呢？」

　　「不清楚。事實上，他在十三年前才在匹茲堡獲得美國的入籍許可，成為合法的公民。根據匹茲堡方面的記載，他之前的國籍是俄屬亞美尼亞，出生於一八八五年。」

　　亞美尼亞人？艾勒里撫摸下巴，仔細思考著。他來自那麼遙遠的國度……突然有個奇怪的想法在艾勒里的腦海中浮現，他努力的想組合成一些具體的線索。

　　「那麼你有沒有調查有關僕人克林姆的個人資料呢？」

　　「有。克林姆是個棄嬰，從小被匹茲堡的聖文森孤兒院收養，成年後就留在孤兒院當打雜工人。所以，他自出生後就一直生活在孤兒院裡面。安都魯·龐辭去匹茲堡公立學校的工作，來阿洛約就職之前，曾去拜訪孤兒院，希望能找到一位僕人。經過安都魯細心的挑選，結果他很滿意克林姆這個人。於是，他們來到了阿洛約，住在安都魯生前居住的地方。」

　　離開匹茲堡那種繁華的大都市，來到阿洛約這鄉下地方居住，這裡面到底隱藏著什麼動機呢？艾勒里沉思著這個疑點。難道是因為犯罪，而逃往這個警察追捕不到的地方隱藏起來嗎？這樣說也許有點牽強，因為大都市比較適合隱藏，在鄉下地方應該很不方便。所以，一定還有其他原因。或許原因只有被害人才知道。有時候久居繁雜的環境，反而會使人想去追求孤獨的生活。也許，那位阿洛約村中唯一吃魚子醬的小學校長安都魯·龐就是這種人。

　　「克林姆是怎樣的一個人？」

　　檢察官用無助的表情回答說：「從孤兒院的記錄來看，克林姆智能不足，但是他絕不傷害人。」

　　「是否曾出現殺人的傾向？」

　　「沒有。在聖文森孤兒院的時候，雖然他的外表看起來笨笨的，但是對小孩子們都很親切，而且很謙虛懂事，從來沒有聽他抱怨過什麼。對孤兒院的長輩們也很尊敬。」這位地方檢察官本來還想繼續說下去，但是史迪布魯多法官卻不知道為了什麼原因，指示他退下去，然後再傳阿洛約的雜貨店老闆到證人席上。
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