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四四

　　他以食指直直指著我。

　　「和鄰居談一談」。他說。

　　「已經談過了，」我說，「我和哈卡斯特一起去的，他們知道的都沒有什麼用處。」

　　「啊，啊，那是你自己這麼認為。我向你保證，不可能如此的。你去找他們，問他們說；『你有沒有看見什麼可疑的事？』他們說沒有，而你以為事情也就是那樣。然而我要你去找鄰居談談並不是這個意思。我說去找他們談談，讓他們自己說話，從他們的談話中，一向可以發現線索。他們也許踉你談他們的花園、或是他們的寵物、或是他們的美容師或裁縫師、或是朋友、或是談他們喜歡的食物。無論怎樣，但終有一句話或一個字會洩露消息。你說那些談話都沒有什麼用處，我說不可能如此的。倘若你能把他們說過的話一句一句重複給我聽……」

　　「啊，那正是我能做的事情，」我說，「我充當警佐，以速記符號記下了每句話，我已經找人翻譯出來，並且打了字，喏，這份就是要帶來給你的。」

　　「哦，你是個好孩子。你實在是個好孩子！你做得對極了。

　　太感謝你。」

　　我覺得十分困窘。

　　「還有沒有別的建議？」我問。

　　「是的，有的是建議。這個女孩子啊，你可以去和她談談。

　　去看看她。你們已經是朋友了，不是嗎？在她在驚怖中從屋子裡飛奔出來時，你不是緊緊抱住了她嗎？」

　　「你看多了蓋瑞·格瑞森的作品，受了他的影響，也胡鬧起來。

　　「也許你說得對，」白羅承認道，「誠然，人難免會受他所閱讀的東西影響。」

　　「關於這女孩子——」我說了一半使住口。

　　白羅帶著探詢的眼光看看我。

　　「怎麼了？」他說。

　　「我不應該——我不要……」

　　「啊，原來是這回事，你的心底認為她和這案子有某種的關連。」

　　「不，我不以為如此。她所以在那裡，絕對只是一個巧合。」

　　「不，不，親愛的，並非純粹的偶然。你心底十分明白。

　　你自己也曾經這麼說。有人在電話裡特別指名要她，人家是專別指名她的。」

　　「但她並不知道為什麼？」

　　「你並無法確定她不知道，很可能她就知道，但隱藏不說。」

　　「我不認為如此。」我固執地說。

　　「甚至於也許你跟她談過之後已經發現原因，只是她自己不明白。」

　　「我不明白我可以——我的意思是說——我可以說根本就不認識她。」

　　赫邱里·白羅再度闔起眼睛。

　　「異性相吸，原是無可厚非，只是往往難免使人不敢而對現實。我猜；那女孩一定很迷人吧？」

　　「這個——是的，」我說，「非常迷人。」

　　「你要去找她談話，」白羅命令道，「因為你們算是朋友了。

　　此外，你還要找籍口再去見那瞎眼婦人，跟她談談。還有，你要假裝，就說有稿子要打字吧，到那家打字社去，想辦法和那兒的小姐做朋友，和這些人都談過之後，你再來看我，告訴我她們說了些什麼？」

　　「饒了我吧？」我說。

　　「才不呢，」白羅說，「你會喜歡這工作的。」

　　「你似乎不瞭解我有自己的工作要做呀。」

　　「你如果能夠有一點輕鬆的時間，相信你的工作會做得要好。」白羅向我保證道。

　　我起身，笑道；

　　「嗐，你是個醫生！有沒有什麼智慧的話要送我？你對這樁時鐘怪案有何感想？」

　　白羅再度向後傾靠，閉起眼睛，冒出幾句出人意料的話：「『時間終於到了。』海象說，『談如此多的東西：

　　談鞋子——談船——還有封蠟——

　　甘藍菜——以及國王——

　　以及海水為何沸騰——

　　以及獵有沒有翅膀』」他再度睜開眼睛，點點頭。

　　「明白嗎？」他說。

　　「這是『愛麗絲夢遊仙境』裡的一段話。」

　　「不錯，這是我目前能給你的最好贈語，親愛的，好好想一想吧。」
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