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二一

　　翻過報紙時，看見了佩瑪絡小姐經過鐵柵門前。探長，有何異樣嗎？」

　　「沒有，沒有任何異樣，」探長微笑著。「只是據我所知，佩瑪蠕小姐是要外出購物並到郵局去，我在想，最近商店和郵局的路應該是走胡同的另一方向罷。」

　　「這要看你到哪家商店，」華特豪斯小姐說。「當然最近的商店是在那邊。阿爾巴尼路有一家郵局——」

　　「佩瑪編小姐通常都是在這時候經過鐵柵門的吧？」

　　「嗯，說真的，我並不清楚佩瑪編小姐通常是在什麼時間出門，往什麼方向去。我從來不去窺視鄰居的動靜，探長。

　　我是個忙碌的人，自己的事都做不完。我知道有些人，成天只是守著窗口，注意別人的動靜，還有更多的人，或是病弱者，或是無事可做的人，不但看而且喜歡瞎猜，李家長張家短地到處饒舌。」

　　華特豪斯小姐說得如此尖刻，探長直覺得她一定在特指某一個人。「確實如此，確實如此。」他又接著說：「既然佩瑪編經過你家門前，也許她是要去打電話？公用電話是往那邊去的吧？」

　　「是的，就在十五號的對面。」

　　「有個重要的問題，我一定要問你，華特豪斯小姐，你是否看見這個人到達這裡——這個報紙上所稱的神秘客？」

　　華特豪斯小姐搖搖頭。「沒有，我沒看見他，或者任何其他訪客。」

　　「一點半至三點之間，你在做什麼事呢？」

　　「我大約玩了半小時報紙上的字迷，總之，玩到我不想玩為止，然後到廚房洗碗盤。讓我想想，我寫了幾封信，開了幾張準備付帳的支票，然後上樓，整理了一些要送洗的衣物。我想，就在我的房間裡，我注意到隔壁似乎發生了騷亂，我很清楚地聽到有人尖叫的聲音，很自然地便走到窗邊，看見鐵柵門邊有個年輕人和一個女孩，那年輕人似乎被女孩抱住了。」

　　警佐藍姆交換了兩腿，但華特豪斯小姐並沒有看著他，而且也不知道他就是她所說的那個年輕人。

　　「我只看見那年輕人的腦背，似乎和那女孩在爭說什麼，最後他讓那女孩靠著門柱坐下來。真是怪得很。然後他大步地走進屋內。」

　　「在此不久之前，你沒看見佩瑪編小姐回來嗎？」

　　華特豪斯小姐搖搖頭。「沒有，一直到聽見那不平常的尖叫聲之後，我才走到窗邊探望。然而，我也沒有太去注意。年輕人常常如此——若非失聲怪叫，你推我擠，便是格格傻笑，製造噪音——我當時沒有想到那是件嚴重的事。後來警車來了，我才明白發生事情了。」

　　「那時候你做什麼呢？」

　　「啊，很自然地走出房子，站在臺階上，然後繞到後院，我想知道究竟發生何事，但從後院那邊看不出什麼。當我又回到前面時，發現已經聚集了一些人。有人說屋子裡出了命案。真是駭人啊！」華特豪斯小姐猛猛搖頭。

　　「還有別的你想得起來的嗎？可以告訴我們的？」

　　「說真的，想不起還有別的了。」

　　「最近有沒有人向你推銷保險，或是來拜訪你，或是說要來拜訪你？」

　　「沒有，都沒有。詹姆士和我早就向『互助保險社』投保。當然平常是經常收倒一些廣告推銷信，但我想不起有任何你所說的那種事。」

　　「有沒有署名寇裡的信？」

　　「寇裡？沒有，確實沒有。」

　　「那麼，寇裡這個姓名，你是一無所知？」

　　「是的。你認為我知道嗎？」

　　哈卡斯特微笑。「不，我沒這個意思。」他說。「只是那被謀殺的人使甲了這個姓名。」

　　「那不會是他的真名吧？」

　　「我們發現，那確實不是他的真名。」

　　「嗯，是個騙子羅？」華特豪斯小姐說。

　　「目前還沒有證據這麼說。」

　　「『當然沒有，當然沒有。你們一定要謹慎。」華特豪斯小姐說。『哦知道這裡就有人不是這樣，他們隨時喜歡扣別人帽一於。』」「誹謗，」藍姆警佐更正道，他第一次開口說話。

　　華特豪斯小姐幾分驚訝地看著他，仿佛在此之前，竟不知他還會發表意見，以為他只不過是陪襯哈卡斯特探長的一個下屬而已。

　　「真對不起，幫不上什麼忙，」華特豪斯小姐說。

　　「我也覺得遺憾，」哈卡斯特說。「像你這樣有知識，有判斷力，而且觀察敏銳的人，如果能為我們做證人，一定大有幫助。」

　　「但願我會看見什麼的，」華特豪斯小姐說。

　　她的聲音忽然間宛如少女一般，充滿憂思。

　　「你的弟弟，詹姆士·華特豪斯先生如何呢？」

　　「他啊，他什麼也不知道。」華特豪斯小姐譏笑著他。

　　「他永遠一無所知。總之，那時間他在海爾街的『蓋恩福特＆史威坦哈姆事務所』。噢，不，詹姆士不可能給你們任何幫忙的。我剛才說過了，他中午是不回來吃飯的。」

　　「通常他都去哪裡吃中飯？」

　　「他通常都到『三根羽毛』吃三明治，喝咖啡，那地方很不錯，以快餐出名。」

　　「謝謝你，華特豪斯小姐。啊，我們不再打擾你了。」

　　他站起身，走出廊道。華特豪斯小姐也跟著送出來。柯林·藍姆拿起門邊的高爾夫球棍。

　　「這根球棍不錯，」他說。「棍頭蠻沉重的。」他放在手上掂了一掂。「我看你是有所準備嘛，華特豪斯小姐。」

　　華特豪斯小姐微微吃了一驚。
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