學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　寓所謎案　|　上頁　下頁
一五

　　「我得問幾個問題。我們已經告訴過你，你可按照你的意願回答。你的律師……」

　　勞倫斯打斷了他的話。

　　「我不用隱瞞什麼。我殺死了普羅瑟羅。」

　　「呵！好吧……」梅爾切特又噴了一下鼻息。「您怎麼會隨身帶得有槍呢？」

　　勞倫斯躊躇地說：「槍在我的衣袋裡。」

　　「你帶著槍去牧師寓所的嗎？」

　　「是的。」

　　「為什麼呢？」

　　「我總是帶著槍的。」

　　在回答這個問題之前，他又躊躇了一下，我絕對確信，他沒有講實話，「你為什麼要把鬧鐘的時間往回撥？」

　　「鬧鐘？」他似乎迷惑不解。

　　「對，指針指到六點二十二分。」

　　他的臉上閃過一絲恐懼的神色。

　　「哦！那——對了。我——我改變了時間。」

　　海多克突然說話了，「你從哪兒向普羅瑟羅上校開槍的？」

　　「在牧師寓所的書房。」

　　「我是說向身體的哪個部位開槍的？」

　　「噢！——我——向頭部，我想是這樣。是的，是頭部。」

　　「難道你不能確信這一點嗎？」

　　「既然您已經知道了，還有什麼必要問我呢？」

　　這是一種軟弱無力的辯解。外面傳來一陣響動。一位沒戴頭盔的警察帶來一張便條。

　　「是給牧師的。很緊急。」

　　我展開便條，上面寫道：

　　請您務必到我處來。我不知所措。一切都太可怕了。我得告訴某個人。請立刻來，您可帶上您願意帶的任何人一起來。

　　安妮·普羅瑟羅。

　　我與梅爾切特交換了一下眼色。他心領神會。我們都一起往外走。我扭頭瞥了一眼勞倫斯·列丁的臉。他的眼睛緊緊盯住我手中的便條，我幾乎從未見過這樣一張充滿極度痛苦和絕望的面孔。

　　我記得安妮·普羅瑟羅坐在我的沙發上說：「我是個陷入絕境的女人。」

　　她的話使我的內心很沉重。現在，我大概明白勞倫斯·列丁那英雄般的自我犧牲行為的理由了。梅爾切特正與斯萊克交談。

　　「關於列丁那天早些時候的活動，您有什麼線索嗎？我們有一些理由相信，他槍殺普羅瑟羅的時間比他說的要早些。找找這方面的線索，好嗎？」

　　他轉向我。我一言不發地將安妮·普羅瑟羅的便條遞給他。他讀過後，驚奇地張開了嘴。然後，他用探詢的目光看著我，「這就是您今天早上所暗示的嗎？」

　　「是的。當時，不能確定說出來是否與我的職責相符。現在我完全確信了。」於是，我將那天夜晚在畫室裡所見的情形告訴了他，上校與警督交談了幾句，然後我們朝「老屋」走去。海多克醫生也和我們一起去，一位非常端莊的男僕開了門，他的神態舉止中流露出恰到好處的悲傷肅穆，「早上好，」梅爾切特說，「請你叫普羅瑟羅太太的女僕告訴她，我們到了，想見她，然後請回這兒來，回答幾個日題。」

　　男僕匆匆離去，不一會兒便回來說，他已經把話傳過去了。

　　「現在，讓我們瞭解一下昨天的情況，」梅爾切特上校說，「你的主人昨天在家吃的午飯嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「他的情緒與平時一樣嗎？」

　　「在我看來是一樣的，是的，先生。」

　　「在那之後的情況呢？」

　　「午飯後，普羅瑟羅太太去睡覺，上校進了書房。萊蒂斯小姐開著雙座汽車去參加一次網球聚會。四點三十分時，普羅瑟羅上校和太大在客廳裡喝茶。他們要車子五點三十分把他們帶到村子裡去。他們剛一離開，克萊蒙特先生就打來電話，」他向我躬一躬身。「我告訴他，他們已經走了。」

　　「哦，列丁先生最後一次到這兒是什麼時候？」梅爾切特上校問道。

　　「星期二下午，先生。」

　　「我聽說，他們之間有些不和，是嗎？」

　　「我看是這樣的，先生。上校吩咐我說，今後不許列丁先生進屋。」

　　「你確實聽到過他們爭吵嗎？」梅爾切特上校直率地問道。

　　「先生，普羅瑟羅上校的嗓門很大，特別是由於憤怒而提高的時候。我還東一句西一句地聽到一些話。」

　　「這些話足夠讓你知道爭吵的原因嗎？」

　　「我想，先生，那與列丁先生正在畫的一幅畫有關——

　　一幅萊蒂斯小姐的畫。」

　　梅爾切特輕蔑地哼了一聲。

　　「你看見列丁先生離開的嗎？」

　　「是的，先生，我送他出門的。」

　　「他顯得氣憤嗎？」

　　「不，先生，在我看來，他好像有些開心呢。」

　　「啊！他昨天沒有到這所房子來嗎？」

　　「沒有，先生。」

　　「另外有人來嗎？」

　　「昨天沒有，先生。」

　　「噢，前天呢？」

　　「丹尼斯·克萊蒙特先生下午來過。斯通博土也在這兒呆了一段時間。後來，晚上來了一位太太。」

　　「一位太大？」梅爾切特感到吃驚。「她是誰？」

　　男僕記不起她的姓名。是一位他以前沒有見過的太太。

　　是的，她講了她的姓名。他告訴她，家裡正在吃飯。她說她願意等一等。於是，他就把她領進那間小小的起居室。

　　她要見的是普羅瑟羅上校，而不是普羅瑟羅太大。他告訴了上校。晚飯剛一吃完，上校便宜棄起居室。

　　這位太大呆了多久呢？他認為大約是半小時。上校親自送她出門的。啊！是時，他現在記起她的姓名了。是一位叫做萊斯特朗茲的太太。

　　這令人驚訝不已。

　　「奇怪，」梅爾切特說道，「真的非常奇怪。」

　　但是，我們沒有細細追問那件事，因為正在那時，僕人來傳話說，普羅瑟羅太大要見我們。

　　安妮躺在床上。她面色蒼白，但眼睛卻很明亮。她的臉上有一種神情令我感到迷惑——那是一種陰鬱而堅定的神情。

　　「謝謝您及時來到，」她對我說，「我想，您明白我叫您帶上任何您願意帶上的人一起來的用意。」
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