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七〇

　　「我從來不否認我感到有趣的事。」他輕鬆地說。「但是，這個罪名實在太可笑了。」

　　「啊，你這樣想嗎？」那法國人將身子向前一傾。他的臉難過的抽搐著，而且，他似乎很困惑，受到挫折——安東尼的態度之中有什麼使他不解的地方。「假若我告訴你，先生，這一次——我是出來逮維克脫王的。什麼都不能阻止我，你怎麼辦？」

　　「很值得讚美。」這就是安東尼的意見。「你以前就出來逮捕過他的，是不是？列蒙？而且，他的本領，你望塵莫及。難道你不怕那樣的事又重演嗎？大家都知道，他是一個不易捉摸的人！」

　　談話已經發展成法國偵探與安東尼之間的舌戰。室內其他的人無不感覺到緊張的氣氛。那法國偵探，非常認真，非常吃力；那個泰然自若一邊抽煙的人，表現得逍遙自在，毫無憂慮。這是兩人之間堅持到底的一場戰爭。

　　「列蒙，我要是你呀，」安東尼繼續說，「我就要非常當心。一舉一動，要小心呀。」

　　「這一次，」列蒙冷酷地說，「不會有差錯。」

　　「你似乎很有把握。」安東尼說。「但是，你要知道，還有一個東西非常重要，譬如說，證據。」

　　列蒙笑了。他的笑容，有什麼地方使安東尼非常注意。他坐直了，撚滅了他的香煙。

　　「你看到我方才寫的字條吧？」法國偵探說，「那是給我佈置在旅社的部下寫的。我昨天收到法國寄來維克脫王的指紋卡和貝迪永人體尺寸測定表。維克脫王就是大家稱呼為歐尼爾上尉的人。那是我要求他們寄來的。幾分鐘後，我們就可以知道你是不是那個人了。」

　　安東尼目不轉睛地望著他。然後，他的臉上微露笑容。

　　「列蒙，你實在相當聰明，我從未想到這個。那些文件會送到這裡。你就會讓我印指紋，或者做一些同樣難堪的事。你會量我的耳朵，找我的顯著特徵，假若這一切都和文件上符合……」

　　「是啊，假若一切符合——怎麼樣？」

　　安東尼坐在那裡，身子往前一傾。

　　「然後怎麼樣？」那偵探似乎吃了一驚。「不過，那時候我就證明了你是維克脫王！」

　　但是，不知不覺的，他的態度初次顯得不穩定了。

　　「毫無疑問，你會感到滿意。」安東尼說。「但是我不十分明白我會在什麼地方受到傷害。我並不是在承認我是維克脫王。但是，只是為了辯論的緣故，假若我承認是他——我也可能想悔過呢，你要知道。」

　　「悔過？」

　　「就是那個意思。假若你要處在維克脫王的地位，列蒙。用用你的想像力。譬如說，你剛剛出獄。你正要繼續做人。你已經不再有初次從事冒險時的新鮮滋味。譬如說，這時候你甚至於碰到一個美麗的女孩兒。你想到要結婚，然後在鄉下什麼地方安頓下來，在那裡你可以種些瓜果為生。你決定從此度一種安分守己，無可責難的生活。讓你自己處於維克脫王的地位，你不能感覺到像那樣嗎？」

　　「我想我不會感覺像那樣子。」列蒙面露譏笑地說。

　　「也許你不會，」安東尼承認。「但是，你並不是維克脫王，對嗎？你不可能知道他作何感覺。」

　　「但是你那些話，都是胡說八道。」

　　「啊，不然，一點也不是胡說。列蒙，想想看，假若我是維克脫王，你究竟可以派我什麼罪名？記住，你永遠不能找到很久很久以前的犯罪證據。我已經坐過牢。那樣就夠了。我想，你或許可以按照法國法條找出相當於『有犯罪意圖之遊蕩』而逮捕我。但是，那還是不能使你心滿意足的，對不對？」

　　「你忘記了。」列蒙說。「美國！如果說你冒充尼古拉·奧保羅維其殿下得到一筆錢，你又怎麼樣？」

　　「沒有用，列蒙，」安東尼說。「在那個時候，我根本不在美國鄰近的任何地方。而且，我可以不費吹灰之力地證明這一點。假若維克脫王在美國假扮尼古拉殿下，那麼，我就不是維克脫王。你能確定他是別人假扮的嗎？你能確定那不是他本人嗎？」

　　戰鬥督察長現在插嘴了。

　　「凱德先生，不錯，那個人是個騙子。」

　　「督察長，我不會對你唱反調的。你已經養成了這麼好的習慣，你說的話總是正確的，你也一樣的相信尼古拉殿下死在剛果嗎？」

　　戰鬥督察長好奇地望望他。

　　「那我就不能斷定了，先生。」

　　「真是個謹慎的人。你的箴言是什麼來著？『明知其錯，姑縱之，終必自食其果。』我從你的箴言錄裡偷了一張，我儘量讓列蒙先生愛說什麼就說什麼，我沒有否認他的指控。但是，恐怕他仍然是會失望的。你明白嗎？我總是備有錦囊妙計的。我早已預料到在這裡會發生一些不愉快的事，所以我就隨身帶來一張王牌。這東西——更正確地說，這個人——他就在樓上。」

　　「在樓上？」賈德漢侯爵說，他很感興趣。

　　「是的，他最近的處境很難。可憐！讓人打腫了腦袋，很嚴重。我一直都在照顧他。」

　　埃沙斯坦先生忽然插嘴了，聲音深沉。「我們能猜出是誰嗎？」

　　「隨你呀。」安東尼說，「不過……」

　　列蒙突然其勢凶凶地打斷了他的話碴兒。

　　「這都是蠢話！你以為又比我聰明了。你所說的或許是對的——就是你說你不在美國的那一點。你太聰明，假若那不是實在的，你就不會那樣說。但是，還有另外一件事。命案！是的，命案！謀害邁可親王的命案。那天夜裡當你正在尋找那個珠寶的時候，他妨礙了你的事。」

　　「列蒙，你聽說過維克脫王謀害過人嗎？」安東尼的話非常尖銳。「你也知道——比我更明白，他從不殺人。」

　　「除你之外，另外還有誰可能害死他？」列蒙大聲說。「告訴我這個！」

　　他剛說完這句話，於是，外面走廊傳來一聲尖銳的哨聲。

　　安東尼一躍而起。他現在也顧不得再假裝那副若無其事的態度了。

　　「你問我誰害死邁可親王嗎？」他叫道。「我不告訴你。我會指給你看。那哨聲就是我一直在等待的暗號。殺邁可的兇手現在就在圖書室。」

　　他由窗口跳出去。其他的人跟著他。由他領路，繞過廊子，一直來到圖書室的窗口。他推推窗子，一推就開了。他輕輕的把那個厚窗帷拉到一邊，好讓他們看到室內。有一個黑人影站在書櫥前面公正在迅速的把書一本一本地抽出來，又放回去，因為全神貫注地這樣做，以致外面的聲響一點也未注意。

　　那人的側面輪廓只有在他帶來的手電筒的光裡才可以隱約的看得見。當他們站在那裡觀望，企圖辨認究竟是什麼樣子的時候，於是，忽然有一個人從他們身旁跳過去，同時發出一聲像野獸般的咆哮。

　　手電筒掉到地下，滅了。於是，室內充滿一陣可怕的搏鬥聲。賈德漢侯爵摸索著找開關，終於開開電燈。兩個人正搖搖擺擺地扭作一團。他們一看，一切都完了。短短的一聲手槍聲，接著，那個個子較矮小的人身子一彎，便倒到地下。另外那個人轉身面對著他們。原來是包瑞斯。他的兩眼發出憤怒的光。

　　「她害死了我的主人，」他咆哮地說，「現在她又想打死我。我本來可以把她的手槍奪過來打死她的，但是，手槍在我們打鬥的時候走火了。這是聖米迦勒指示的。這個惡女人死了。」

　　「是個女人？」喬治·羅麥克斯大聲地說。他們走到近處一看，白蘭小姐躺在地板上，手裡仍然握著手槍，臉上露出可怕的、惡毒的樣子。
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