學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　煙囪大廈的秘密　|　上頁　下頁
六八

　　「我希望不會有人同我開玩笑吧。」她的父親緊張地說。「我不信任那個法國佬列蒙。法國警察什麼花樣都要得出。他們會在你胳膊上綁上橡皮帶，然後會推測犯案的經過，結果會使你嚇一跳。體溫計上指的清清楚楚。我的體溫照體溫表上的指示可能是一百二十二度，或者其他嚇人的度數。於是，他們就會馬上把我拖走，關進監牢。」

　　門開了，卓德威報上來客姓名：

　　「喬治·羅麥克斯先生，愛佛斯雷先生。」

　　「柯德斯上場，後面跟著忠實的走狗。」般多低聲地說。比爾一直奔向般多這邊，同時，喬治卻很親切地同賈德漢侯爵打招呼，在公眾場合，他都是擺出這樣的姿態。

　　「親愛的賈德漢，」喬治同他握手說。「我收到你的信，當然就過來了。」

　　「很周到，我親愛的朋友，很周到。見到你，我真高興。」賈德漢侯爵唯恐失禮，因此，他這種一心求是的心理總是驅使他做得過分。其實，他並不覺得自己這樣做是對的。「並不是因為我相信你才來的，不過，這一點兒也沒關係。」

　　同時，比爾正低聲的對般多談話。

　　「啊，這是怎麼回事？我聽說維吉尼亞在半夜裡忽然走了，這是怎麼啦？她沒讓人綁架吧，是不是？」

　　「啊，不是的！」般多說，「她留了一張字條，並且以傳統的方式用針釘在針墊子上。」

　　「她沒同什麼人一起走吧，是不是？不是同那個美國殖民地的約翰吧？我根本不喜歡1降伏。我聽說，似乎外面傳言他本身就是那個高級騙子。但是，我不大明白怎麼會是真的。」

　　「怎麼不會？」

　　「這個——維克脫王是個法國佬，而凱德是十足的英國人。」

　　「維克脫王在語言方面很有才幹，而且，雖然如此，他還有一半愛爾蘭血統，這個，你沒聽說吧？」

　　「哎呀！那麼，他總是不露面，就是這個原因嗎？」

　　「我不知道他永不露面的事。你知道，他在昨天下午就不見了。但是，今天早上我們收到他一個電報，說他今晚上九點鐘要到這裡來．並且建議請柯德斯過來。其他這些人也都到了——是凱德請來的。」

　　「這是個盛會。」比爾環顧四周說。「一個法國偵探坐在窗邊。一個英國的複製品坐在爐邊。外國成分很重。星條旗似乎沒人代表，是嗎？」

　　般多搖搖頭。

　　「費希先生去得無影無蹤。維吉尼亞也不在這兒。但是其他的人，個個都聚合在這兒了。我敢斷定，比爾，我們離那個時刻不遠了。到那時候，就會有人說，『是傑姆斯，看門的！』於是，一切都水落石出了。我們現在只等凱德回來。」

　　「他永遠不會露面了。」比爾說。

　　「那麼，為什麼召開這個『公司會議』呢？這是我父親給它起的名字。」

　　「啊，這件事的背後有很深的意義。毫無疑問的，他要我們都在這裡，而他卻在另外一個地方——你知道這一類的花樣。」

　　「那麼，你想他不會來嗎？」

　　「不會的。他會自投虎口嗎？這會議廳裡坐滿了偵探和高級官員。」

　　「假若你以為這樣他就不敢來，那麼，你就對維克脫王不大瞭解。大家都說，這就是他最喜歡的緊張場面。而且，他總是會達到目的。」

　　愛佛斯雷不敢相信地搖搖頭。

　　「仿佛入了賭場，骰子是鉛心的。在這註定要輸的賭局裡，要獲勝，可要大費周章呀。他不會——」

　　門又打開了。卓德威通報來客姓名。

　　「凱德先生。」

　　安東尼徑直走到主人面前。
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