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低價租房奇遇記(3)

　　我還沒來得及問他要幹什麼和要到哪裡去，他就帶著我朝布朗普頓大街走去。

　　「去找那些房屋經紀人，黑斯廷斯。我非常想在蒙塔古公寓擁有一套房子，如果沒有搞錯的話，不久，那裡就會發生幾件有趣的事。」

　　我們這趟去得非常走運，在四樓八號有一套待租的房子，祖金是每週十個幾尼，波洛當即就付了一個月的租金。等我們重新來到大街上，波洛便不容我開口申辯：

　　「我現在自己掙錢自己花！我為什麼不應該滿足一下自己……時的突發奇想呢？順便問一下，黑斯廷斯，你有左輪手槍嗎」

　　「有啊——不過，」我一邊回答道，一邊感覺有點毛骨驚然。「你認為——」

　　「你認為我會用得著它？非常有可能。這想法讓你高興了吧，我看得出來。引人入勝的情景和羅曼蒂克的故事總是對你有吸引力」

　　第二天，我們就在我們臨時的家安頓了下來，那套房子裝修得很漂亮，它在這幢大樓裡的位置正好和魯賓遜夫婦的房間相同，只不過是高了兩層樓。

　　我們住進去的第二天是個星期天。下午，波洛將前門打開一條縫，當聽到樓下的什麼地方發出東西碰撞的回聲時，波洛急忙把我叫過去。

　　「快看樓梯扶手那邊，那是你的朋友嗎？別讓他們看見你。」

　　我伸長脖子順著樓梯向下看。

　　「正是他們／我慌忙答道。

　　「好，再等一會兒。」

　　大約半個小時之後，一個年輕女人身著華麗漂亮的衣服出現了。波洛滿意地呼了一口氣，躡手躡腳回到了房間裡。

　　「這就對了，男女主人出去之後，再出去的是女僕。現在，那套房間應該是空的了。」

　　「我們要去幹什麼？」我很不自在地問。

　　波洛疾步走到廚房，用手抓住那條運煤的繩索。

　　「我們要沿著倒垃圾的這條樓洞下去。」他興奮地解釋道，「沒有人會看見我們。星期天的音樂會，星期天，下午外出，最後是午餐之後的午休——小憩一會——所有這些都會分散赫爾克里·波洛做事的注意力。來吧，我的朋友。」

　　他邁進了那個粗糙的木制垃圾箱，我小心翼翼地跟著他下去。

　　「我們要破門而入嗎？」我疑慮重重地問道。

　　波洛的回答也不是太確切：

　　「今天不一定」他答道。

　　順著那條繩子我們慢慢向下滑，一直滑到了二樓。當波洛看到通往廚房的木門是開著的時候，他滿意地叫了一聲。

　　「你注意到了嗎？他們白天從來不閂這些門閂，任何人都可以像我們這樣爬進來，再出去。在晚上，是的——雖然並不總是那樣——情況會與此相反，我們要預先做好準備。」

　　他說著話，從口袋裡掏出幾件工具，立刻靈巧地動手幹了起來。他的目的是把門閂改造一下，這樣就可以從外面將它拉開。這件事只用了他大約三分鐘的時間。然後，波洛又把工具裝回口袋裡，我們重新回到了我們自己的房間。

　　星期一，波洛整天都在外面。可是，當傍晚他回來的時候，他躺倒在他的椅子上，顯得非常滿意。

　　「黑斯廷斯，我來給你講一個小故事聽好嗎？這個故事很合你的心意，它會使你想起你最喜歡看的電影。」

　　「請講吧，」我笑著答道，「我猜想這是一個真實的故事而不是你胡編亂造的。」

　　「確有此事，倫敦警察廳的賈普警督會擔保它的真實可靠性，因為這個故事是從他的人那裡傳到我耳朵裡的。聽著，黑斯廷斯。大約在六個月以前，有些重要的海軍計劃從美國政府的一個部門被人偷走，這些計劃標明了一些最重要的海港防務的確切位置，對任何一個外國政府來說，它都值一大筆錢——比如說對日本政府來說吧。懷疑對象是一個名叫路奇·維爾達諾的年輕人，意大利血統，他在美國政府的那個部門擔任一個不重要的職務，他和那些情報同時失蹤。無論路奇·維爾達諾是不是盜竊情報的人，在兩天之後，在紐約東區，警察發現了他；他被人開槍打死了，身上並沒有帶圖紙。後來發現，路奇·維爾達諾曾經和一個名叫埃爾莎·哈特的女人在一起，她是一個年輕的音樂廳歌手，她新近才出現在娛樂圈，住在華盛頓的一所公寓裡。人們對埃爾莎·哈特小姐的身世經歷一無所知，大約就在維爾達諾死的時候，她突然失蹤。有理由相信，她是一位頗有成就的、真正的國際間諜，她用各種化名做過許多秘密工作。美國情報部門正竭盡全力尋找她的行蹤，同時也密切關注住在華盛頓的一些日本人。他們相信，埃爾莎·哈特在完全掩飾好她留下來的蛛絲馬跡之後，她就會接近那些受到懷疑的日本人。其中一個日本人在兩個星期以前突然離開美國來到了英國，由此看來，埃爾莎·哈特也很可能現在就在英國。」波洛停頓了一下，接著語調緩和下來說，「官方對埃爾莎·哈特的描述是：身高五英尺七英寸，眼睛藍色，頭髮赤褐色，白皮膚，長相漂亮，鼻子又高又直，沒有特別明顯的其他特徵」

　　「魯賓遜大太就是這樣！」我驚叫道。

　　「好了，不管怎麼說有這種可能性。」波洛改變了一下語氣，「而且，我還瞭解到一個皮膚黝黑的男子，他像是一個外國人，就在今天早上還在詢問住在四號房間裡的人的情況。所以，我的朋友，恐怕今天晚上你得放棄你可愛的睡眠了，和我一起整夜監視樓下的那套房子——別忘了帶上你那製作考究的左輪手槍！」

　　「當然，」我興奮地叫道，「我們什麼時候開始？」

　　「午夜時分，既莊嚴又恰到時機。依我看，午夜之前什麼事也不會發生。」

　　在午夜十二點整，我們小心翼翼地爬進運煤的通道，下到二樓。在波洛的撥弄下，那扇木門很快就從裡面給打開了，我們跳進房間，穿過廚房，走進餐室。在那裡，我們倆舒舒服服地坐在兩張椅子上，把那扇通往客廳的門打開了一條縫隙。

　　「現在，我們只有坐下來等了。」波洛滿意他說著，把眼睛閉上了。

　　對我來說，等待好像是漫漫元期，我很害怕自己睡著。在我看來，好像是過了有八個小時……一後來，我發現正好是過了一個小時二十分鐘……一陣輕微的摩擦聲傳到了我的耳朵裡。波洛拍拍我的手，我站起來，我們兩人一「起小心地朝客廳方向挪動，聲音就是從門口傳來的。波洛把他的嘴唇

　　湊到我的耳邊說：

　　「這聲音就在前門外面，他們正想法把鎖撬開。等著我發出命令，注意不要提前行動，待我發出口令，就從身後把來人撲倒，並且緊緊地抓住他）要小心，他會拿著一把刀子。」

　　這時只聽見卡嗒一聲響，一小圈光亮透過鎖眼照射進房間，它隨後就立即熄滅了，然後，門慢慢地被打開；我和波洛把身體緊緊地貼在牆上。當一個人走過我們身邊的時候，我連他的呼吸都能聽見，然後，他又打亮了他的手電筒。他剛一動作，波洛就貼在我的耳邊說了聲：

　　「上」

　　我們倆一起撲了上去，波洛迅速地用一條薄羊毛圍巾蒙住了那人的腦袋，我反綁了他的胳膊，整個事情做得又快又悄元聲息。我從他手裡奪下一把匕首，波洛將圍巾從他的眼睛上向下拉了拉，仍然緊緊捂著他的嘴巴，我亮出我的左輪手槍，這樣，他就能夠看清楚而且明白反抗是毫無用處的。當他停止掙扎時，波洛把嘴湊近他的耳朵邊，開始很快地對他耳語了一番，接著，那人點點頭。然後，波洛用手勢讓我們都別出聲，就在前面帶路，走出了房間，朝樓下走。我們的俘虜跟在波洛後面，我手握左輪手槍走在最後。當我們來到大街上時，波洛轉身對我說：

　　「拐角那邊有輛出租車；把左輪手槍給我，我們現在不需要它了。」

　　「可是如果這傢伙想要逃跑怎麼辦？」
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