| 學達書庫 > 阿加莎·克里斯蒂 > 死亡之犬 | 上頁 下頁 | |
| 無線電(4) | |
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星期五的晚上，這棟房子非常安靜。像往常那樣，哈特太太坐在火爐旁邊的高背椅子上。所有的準備都做好了，那天早上，她去了銀行，提出了五十英鎊，並且不管伊麗莎自那淚漣漣的反對，把錢交給了她。她整理和安排好了所有的個人積蓄，在一兩件珠寶上面貼好了標簽，指明那是留給一些親戚朋友的。她還給查爾斯寫了一張指示單，伍斯特郡茶具留給外甥女伊麗莎白·馬歇爾，塞爾夫陶罐留給小威廉，等等。 現在，看著握在手中的那個長長的信封，她從中袖出了一個折疊好的文件。這是她的遺囑，是霍普金森先生根據她的指示給她寄來的。她已經仔細地讀過了，但是現在，她又仔細地讀了一遍，核實一下。那是一個簡短明瞭的文件。裡面有一張五十英鎊的支票是留給伊麗莎白的，以作為這些年來對她忠實服務的酬謝，還有兩張五百英鎊的支票，是給她的一個姐姐和一個大外甥的，剩下的，就都留給她最疼愛的外甥查爾斯了。 哈特太太點了點頭。在她死後，查爾斯將成為一個非常有錢的人了。嗯，在她看來，他是一個非常好的孩子，一直都那麼熱心，那麼富於同情，而且，還有一張從來都能逗她高興的甜蜜的嘴巴。 她看了一下鬧鐘，差三分鐘就到九點半了。她已經準備好了，她很平靜一一非常平靜。儘管，她對自己重複說著那幾個字，她的心還是奇怪地突突跳著，她自己幾乎沒有意識到這一點，但是，她那繃得緊緊的臉，那樣子簡直可說是過度緊張了。 九點半了，收音機已經打開了。她會聽到什麼呢？一個熟悉的聲音在預告著天氣情況，還是一個屬某個死於二十年前的男人的遙遠的聲音？ 但是，她什麼都沒有聽到，反而傳來了一個熟悉的聲音，一個她非常熟悉的聲音，但是今天晚上聽起來，卻使她覺得好像被一隻冰冷的手重重地壓在她的心臟上面。門外傳來了一陣摸索聲……它又來了，接著，好像有一陣冷風穿過了房間，現在，哈特太太毫不懷疑她的感覺了，她害怕……她非常害怕——她恐懼……然後，突然，她想了起來：二十五年是一段很長的時間了，現在，對於我來講，帕特裡克已經成為一個陌生人了。 可怕！現在她感覺到的，只是可怕。 門外傳來了一陣輕柔的腳步聲——輕柔的、猶豫的腳步聲。接著，門搖晃起來，靜靜地打開了……哈特太太蹣跚地移動著她的腳步，有點左右搖晃，她的眼睛直盯著門口，不知道什麼東西從她手指中滑了出去，朝著大門飄去。 她從喉嚨裡發出一聲死亡的尖叫。在門口陰暗的光線中，站著一個熟悉的身影，他留有絡腮鬍子，穿著古老的維多利亞時代的外套。 帕特裡克來接她了！ 她的心恐懼地一跳，接著停止了，她滑落到地上，蜷成了一團。 一小時後，伊麗莎白在那裡發現了她。 梅內爾醫生馬上被叫來，而且，查爾斯也趕緊從他的橋牌會上回了電話。但是，做什麼也沒有用了，哈特太太沒有受到什麼疼痛就死亡了。 直到兩天以後，伊麗莎白才想起了她女主人交給她的信。梅內爾醫生帶著極大的興趣閱讀了它，井遞給查爾斯看。 「奇怪的巧合，」他說道，「很顯然，你舅母產生了對她已故丈夫的聲音的幻覺，她肯定興奮得不得了，而這種興奮正是最致命的，因此，就在那個時刻到來的時候，她受到刺激而去世了。」 「這是一種自我——暗示？」查爾斯問道。 「就是那一類東西。我會盡可能讓你知道驗屍結果的，儘管，我對此一點也不懷疑。」在這種情況下，進行驗屍是合理的，儘管，那只是一種純粹的形式。 查爾斯理解地點了點頭。 第二天晚上，當全家人都上了床以後，他從收音機後面的箱架裡扭下了一一些電線，拿到他臥室的地板上。同時，由於這天晚上天氣寒冷，他叫伊麗莎白在他房間裡生了火，他把栗色的鬍子扔到火爐裡燒掉了，那些屬他已故舅舅的維多利亞時代的衣服，他則放回閣樓那滿是樟腦味道的櫥子裡。 就他目前所能見到的情況來看，他非常的安全。他的計劃，當梅內爾醫生告訴他，他的舅母如果照顧得當的話，或許還能活許多年的時候，他的腦海裡就第一次模模糊糊地想出了這個計劃，而現在，這個計劃已經完滿地實現了。受到了一個突然的刺激，梅內爾醫生已經說了。查爾斯，這位富有同情心的年輕人，他深受這位老夫人的喜愛，他從心底裡笑了出來。 醫生離開後，查爾斯主動開始著手他的份內工作。葬禮安排已經最後決定了，親戚們不得不從遠方乘車而來，但要對他們保持警戒，其中一兩個或許還會留下來過夜。查爾斯高效率、並且並然有序地把這些安排妥當，這與他腦海中的構思是一致的。 幹得真漂亮！那是他們的義務。沒有任何人，尤其是他死去的舅母，會知道查爾斯處在怎樣危險的困境之中。他的行為，已經被小心地隱藏了起來，這使得他可以逃離在他前方隱約可見的監獄的陰影。 秘密暴露和破產都擺在他面前，除非他可以在短短的幾個月之內籌集到一大筆數量可觀的錢。真好——現在什麼問題都沒有了。查爾斯在獨自微笑，應該感謝這個計劃——是的，這可以稱做一個實用的玩笑——那是沒有任何罪名的——他得救了。現在，他是一個非常有錢的人，他不必對此擔心，因為，哈特太太從來不對自己的想法加以保密。 和這些想法相當一致，伊麗莎白伸頭進來，通告他霍普金森先生來了，希望見見他。 該是時候了，查爾斯想到。他壓制住吹一下口哨的欲望，把自己的臉換成了一個與現實相適宜的嚴肅神情，準備到書房去。在那裡，他迎接了這位嚴謹的老紳士，他給已故的哈特太大做法律顧問的時間超過四分之一世紀之久。 應查爾斯的邀請，這位律師坐了下來，他乾咳一下，開始著手他的業務問題。 「我不太明白你寫給我的信，裡奇韋先生。看來，你似乎認為，已故哈特太太的遺囑是由我們來保存的？」 查爾斯瞪著他。 「但是，可以肯定——我確實聽我舅母這麼說的。」 「噢！是這樣，是這樣，它曾經是由我們保存的。」 「曾經？」 |
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