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一七

第七章 冬季第一個月第五天 　　一 　　雷妮生所作的夢讓她一直醒著。後來只是斷斷續續地小睡一下，直到天亮，她都沒再好好睡過。她被一種朦朧迫近的邪惡感所糾纏著。 　　她很早就起身，走到屋外去。她的腳步如同往常一般，朝著尼羅河移進。河上已經有了漁夫，一艘大船快速地劃向底比斯。還有其他一些船隻，揚帆微風之中。 　　雷妮生心中一陣騷動——一種她說不出來的欲望。她心想，「我感到——我感到——」但是她不知道她感到什麼！也就是說，她說不出心中的感受。她想，「我想要——可是，我想要什麼？」 　　她想要的是不是凱依？凱依已經死了——他不會再回來。她對自己說：「我不要再想凱依了。有什麼用？已經過去了，一切都已經過去了。」 　　然後她注意到有另外一個人站在那裡看著駛向底比斯的那艘船，這個人有種落寞孤獨的意味——那靜如止水的模樣所表現出來的意味——令雷妮生吃了一驚，即使她認出了這個人就是諾芙瑞。 　　諾芙瑞望著尼羅河出神。諾芙瑞——孤獨一個人。諾芙瑞在想著——什麼？ 　　雷妮生突然有點震驚地瞭解到她們對諾芙瑞的瞭解是多麼地少。她們把她當做敵人——一個陌生人——對她的生活或她生長的地方毫無好奇、不感興趣。 　　雷妮生突然想到，諾芙瑞獨自一個人在這裡一定感到傷心，沒有朋友，只有一群不喜歡她的人包圍著她。 　　雷妮生慢慢地走向前去，直到她站在諾芙瑞身旁。諾芙瑞轉過頭來一下，然後又轉回去，繼續望著尼羅河。她的臉上毫無表情。 　　雷妮生怯生生地說：「河上船很多。」 　　「是的。」 　　雷妮生在某種模糊的強迫性友善意圖驅使之下，繼續說下去：「你來的地方，是不是也像這樣？」 　　諾芙瑞笑了起來，一種短促、有點苦澀難堪的笑。 　　「不，真的不像。我父親是孟斐斯的一個商人。孟斐斯那裡歡樂有趣。音樂、歌唱、舞蹈。我父親經常出外旅行。我跟他到過敘利亞——到過『羚羊鼻』之外的拜浦若斯。我跟他在汪洋大海中的一艘大船上。」 　　她生動、自豪地說著。 　　雷妮生靜靜地站著，她的心思緩慢運作，但是興趣與瞭解提升。 　　「你在這裡一定覺得非常沉悶乏味。」她緩緩說道。 　　諾芙瑞不耐煩地一笑。「這裡一切死寂——死寂——除了耕種、收割、放牧——以及談談農作物——爭辯亞麻布價格之外一無所有。」 　　雷妮生在一旁望著諾芙瑞，心中仍然在跟一些不熟悉的想法掙搏著。 　　突然間，她身旁的女孩好像有一股憤怒、悲淒、絕望如實物一般地放射出來。 　　雷妮生心想：「她跟我一樣年輕——比我年輕。而她是那個老人的姘婦。那個大驚小怪、仁慈卻有點荒謬的老人，我父親……」 　　她，雷妮生，對諾芙瑞有什麼瞭解？根本一點也沒有。昨天當她大叫「她漂亮、她殘忍、她壞」時，賀瑞說什麼來著？ 　　「你真是個小孩子，雷妮生。」他是這樣說的。雷妮生現在瞭解了他的意思。她那句話毫無意義——你無法那麼輕易地把一個人打發掉。在諾芙瑞殘酷的笑容之後藏著什麼樣的痛苦、什麼樣的悲傷、什麼樣的絕望？雷妮生做了什麼，她們有任何人做了什麼讓諾芙瑞感到受歡迎的？ 　　雷妮生孩子氣、結結巴巴說道：「你恨我們——我知道為什麼——我們不好——但是現在——還不太晚。難道我們，你和我，我們不能以姊妹相待？你遠離你所熟知的一切——你孤獨一個人——我能幫你忙嗎？」 　　她說完陷入一片沉默當中。諾芙瑞慢慢轉過身來。 　　一兩分鐘，她的臉上毫無表情——雷妮生心想，她的眼神出現短暫的軟化。在清晨的靜寂中，在奇異的清朗祥和中，諾芙瑞仿佛在猶豫著——仿佛雷妮生的話打動了她內心。 　　這是奇異的一刻，雷妮生事後都還記得的一刻…… 　　然後，逐漸地，諾芙瑞的表情改變。變得滿布惡意，她的兩眼冒煙。在她憤恨、惡毒的眼光之下，雷妮生退縮了一步。 　　諾芙瑞以低沉、兇猛的聲音說：「走開！我不需要你的任何好意。大笨蛋，你們就是這樣，你們每一個……」 　　她停頓了一下，然後轉身朝著屋子快步走去。 　　雷妮生慢慢地跟在她後面。古怪得很，諾芙瑞的話並沒有令她生氣。那些話在她眼前打開了一道門，讓她看到一座恨與痛苦交織成的黑色地獄——在她經驗中尚是一種相當不瞭解的東西，在她心中只是一個混雜、摸索的想法：像那樣的感受一定是很可怕。 　　二 　　當諾芙瑞進入大門，越過中庭時，一個凱伊特的孩子向她跑過去，追趕著一個球。 　　諾芙瑞氣憤地狠狠把那孩子推開，那小女孩被推倒趴在地上。孩子大聲哭叫，雷妮生跑過去把她扶起來，憤慨地說： 　　「你不應該這樣，諾芙瑞！你傷到她了，看，她的下巴碰傷了。」 　　諾芙瑞發出尖銳的笑聲。

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