學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　死亡約會　|　上頁　下頁

二〇

畢亞絲小姐張口愣住了，過一會兒才口吃地回道：「你說為什麼？……怎麼說好呢……總之，女人能做些什麼，實在了不起！」 　　「我不同意。」莎拉說。「任何一個人做了有價值的事情，都很了不起。 　　不管是男是女，這不是問題所在。為什麼會成為問題呢？」 　　「這個，這當然，從這觀點來說，也許是這樣，但……」 　　可是，畢亞絲小姐仍然有些不滿。莎拉稍微平靜地說：「對不起。不過，我討厭這種性別的差異。現代女性的人生態度，一般認為都很現實，其實不對。有的女性現實，有的可不然。即使男人，也有感傷而搖擺不定的，也有腦袋靈光，富邏輯性的。總之，這是腦筋的不同。除了直接和性別有關的以外，我想『性』不成其為問題。」 　　畢亞絲小姐聽到「性」這個字眼，臉色微微泛紅，改變了話題。 　　「這麼熱，真叫人懷念陰涼的地方。」她嘟噥地說：「不過，無人的沙漠也很美，對不對？」 　　莎拉默默頷首。 　　事實上，這無人的沙漠的確很美。這裡有治療心靈的平和……沒有煩人的人際關係……沒有個人的苦惱。她覺得已從白英敦家解放出來；從那意欲干涉別人生活的奇妙焦躁感中解放出來。她覺得內心已歸於平靜。 　　這裡有孤獨；有廣袤的空漠…… 　　而且很平和…… 　　當然，不能一個人獨享此樂。威瑟倫爵士夫人和傑拉爾博士已結束毒品的爭論；現在又為一個無罪的少女展開論戰，因為這少女被賣到阿根廷的酒館。傑拉爾博士一直都語夾詼諧。威瑟倫爵士夫人則是典型的政客，不懂幽默，只知歎息。 　　「我們現在就走吧？」譯員說了之後，又開始大談猶太人的虐待行為。 　　在日落前一個小時，他們才抵達馬安。一些容貌極粗野的男人群集在車子四周。他們休息一會兒，又繼續行程。 　　環視荒涼的沙漠，莎拉搞不清楚培特拉的岩寨在什麼地方。也許在幾裡外才看得見，但是，到處都看不到一座山丘。他們旅遊的目的地還很遠吧？ 　　抵達了汽車的終點站艾因·穆莎村。那兒有好幾匹表情悲楚的瘦馬等著。 　　畢亞絲穿著不適合騎馬的斜條紋棉布服裝，非常困惱。威瑟倫爵士夫人機靈地穿了騎馬褲，雖然不很合身，倒蠻實用。 　　離開村莊，走上滿地石塊的光滑道路。下坡時，馬好幾次差點絆倒，太陽西沉。 　　莎拉因漫長悶熱的行車旅程已疲累不堪，覺得頭昏眼花，仿佛在夢中騎馬一般。過後，她又覺得腳底下張著地獄般的洞穴。道路蜿蜒而下。各類岩石開始在四周出現。他們走過紅崖間的迷宮，向地底行去。不久，峭立的懸崖聳立兩旁，莎拉對這狹隘無比的岩穀極感畏懼，不禁縮成一團。 　　她在混亂的腦中想道：「行過死陰的幽谷——行過死陰的幽谷——」 　　越往下走，四周越黑暗。岩壁的豔紅慢慢變成黑色。他們經由蜿蜒的岩間小徑被吸入地底，幽禁起來。 　　她想：「真是幻想的、難以相信的死城。」剛才那字眼又浮現心中：「死陰的幽谷……」 　　燈終於亮起來了。馬沿著小徑行走。突然來到了廣闊的地方——岩壁遠去，前方展現了一簇籠火。 　　「那是營地。」嚮導解釋。 　　馬稍微加快了腳步，只快一點點，因為饑餓和疲勞，已無法加快腳步。 　　但是，馬兒一定心跳不已。不久，道路沿著沙石很多的河床向前延伸，籠火越來越近了。 　　一群帳篷背著懸崖架起，排成一列。懸崖上鑿有洞窟。 　　一到那兒，培杜因地方的僕人就跑過來。 　　莎拉凝眸望著一個洞窟，有人坐在那兒。那是什麼？是偶像？看來很像巨大的坐像。 　　是搖曳的火光使它變得更大。可是，那兒確實有類似偶像的東西坐著不動，周圍泛起一股妖氣。 　　不久之後，她突然想起了。 　　沙漠在她心中形成的平和和逃避感，刹那間消失無蹤。她又從自由回到了被囚之身。莎拉走下蜿蜒的黑暗峽谷，看到白英敦老太太像被遺忘的邪教女司祭，或者像肥胖怪異的女佛像，端坐不動。

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