學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　死亡草　|　上頁　下頁
機會與動機(2)

　　「加羅德立即投入行動，他意識到西蒙·克洛德的健康狀態令人擔憂，這一點我沒意識到。作為一個務實的人，他不想讓已屬￿他妻子以及小姨妹、小舅子的遺產被別人奪走。一周以後，他回到了克洛德的大房子，帶來了位客人，實際上是大名鼎鼎的朗曼教授。教授是一流的科學家，他與巫師們的交往使巫師們得到公眾的尊重。他不僅是一名傑出的科學家，也是一位非常正直的人。

　　「這次拜訪的結果讓人沮喪。拜訪期間，他話說得很少，共施行了兩次通靈術，我不知道是在什麼樣的條件下進行的。朗曼教授在克洛德家的時候不表態。然而，他回去之後立即給菲利普寫了一封信，信中他說他看不出斯普拉格有什麼欺詐行為，只不過覺得整個氣氛不太對勁。他還說，如果加羅德覺得沒什麼不妥的話可把他的信出示給他的伯伯。他建議加羅德親自安排他伯伯與一個真正的巫師接觸。

　　「菲利普把信轉給他伯父，但結果卻大出意料。老人大為光火，他認為懷疑斯普拉格太太是陰謀，是對一個聖人的誹謗和陷害；她曾跟他提起過這裡的人們對她的忌恨；老人指出，教授也在信中說他看不出有什麼欺詐行為，尤蕾蒂斯在他生活中最黑暗的時候來到他身邊，給他幫助和安慰，他準備贊助她的事業，儘管這會引起他與家裡其他成員間的爭吵，對他來說，在這個世界上，斯普拉格太太比其他任何人都重要。

　　「菲利普·加羅德以很克制的態度離開了那所大房子。這次大怒的結果是克洛德的身體狀況急轉直下。最後的一個月裡，他只能躺在床上苟延殘喘，靜候死神把他解脫出來。菲利普離開後的第二天，有人帶來一個口信，我馬上趕了過去。克洛德躺在床上，呼吸困難，就我這個外行人看來他已病入膏肓。

　　「『我已時日不多了。』他說，『我認為，別跟我爭，帕特裡克，在我死之前，我有責任對那個在這世上比任何人都關心我的人做點什麼，我想重新立個遺囑。』

　　「『當然，』我說，『如果你現在就能告訴我你的想法，我會重新起草一份新遺囑送給你的。』

　　「『那不行，』他說，『我是活不過今天晚上的，我已把我的想法寫了下來。』他在枕頭下面摸索著，『你看看它是否妥當。』

　　「他拿出一張紙，上面用鉛筆草草地塗了幾行，過於簡單，但十分明瞭。他給每一個侄兒侄女留了五千鎊，剩下的一大筆財產都給了尤蕾迪斯·斯普拉格，以表示他的感謝和崇敬之情。

　　「我不喜歡這份遺囑，但木已成舟，也不存在神智不清的問題，老頭的頭腦與健康人的頭腦一樣清醒。他搖鈴喚來了兩個僕人。管家埃瑪·岡特，一個高個子的中年婦女，她在這個家裡已有好多年了，克洛德生病期間，她盡心盡力地照顧他。與她一起進來的還有廚子，一位精力充沛的胖女人，三十來歲。西蒙·克洛德濃眉下的眼睛看著她倆。

　　「『我想讓你們作我遺囑的見證人。埃瑪，把我的自來水筆給我。』

　　「埃瑪順從地走向書桌。

　　「『不是左邊的那個抽屜，小姐，』老西蒙不耐煩地說，『你怎麼會忘了呢？在右邊的抽屜裡。』

　　「『不，是在左邊的抽屜裡，先生，』埃瑪說，把筆拿出來給他看。

　　「『那一定是你上次放錯了地方。』老頭抱怨道，『我不能容忍東西沒按它們原來的地方放好。』

　　「一邊抱怨，一邊從她手上拿過筆來，重新把那幾個字抄在另一張紙上，我在一旁給他修正，然後他簽上名。埃瑪·岡特和廚子露茜·戴維德也在上面簽了字。我把遺囑折起來，放進一隻長形藍色信封裡。大家都知道，遺囑是應該寫在正規的專用紙上的。

　　「就在兩個僕人剛要離開房間的時候，克洛德倒在枕頭上喘著氣，臉都扭曲了。我急忙俯下身去，埃瑪·岡特立即跑了回來。終於，老頭恢復了過來，臉上露出了一絲虛弱的微笑。

　　「『沒事了，帕特裡克，別緊張，不管怎樣，我現在可以放心地去了，該做的都已經做了。』

　　「埃瑪用詢問的目光看著我，好像是問我她是否可以離開房間，我肯定地點點頭。她開始朝外走，先停下來撿起我在慌忙中掉在地上的藍信封，把它遞給我，我隨手把它放進外套的口袋裡，之後她離開了房間。

　　「『你有些生氣，帕特裡克先生，』西蒙·克洛德說，『跟其他人一樣，你也有偏見。』

　　「『這不是偏見的問題，』我說，『斯普拉格太太可能確實如她稱言的那麼無私。我並不反對你給她留點財產作紀念，以示感謝。但恕我直言，克洛德，把遺產留給一個陌生人而不給自己的血肉親人，是欠考慮的。』

　　「說完這話，我起身告辭，我做了我能做的，也提出了我的反對意見。

　　「瑪麗·克洛德從客廳中走出來，在過廳裡攔住我。

　　「『喝了午茶再走好嗎？這邊請。』她把我帶到客廳裡。

　　「壁爐裡燒著火，火光使房間溫暖愜意，她接過我的外套，這時她哥哥喬治走了過來，他從她手上接過外套，走到房間的另一頭，把外套掛在那兒的一把椅子背上，然後到壁爐旁，我們在那兒喝茶。在喝茶的過程中談到一個與遺囑有關的問題——西蒙·克洛德說他不想讓人就遺囑的問題來打擾他，讓喬治全權處理他的遺產。喬治很緊張，怕自己出錯。在我的提議下，喝完茶後我們一起到書房，研究可能會出現問題的有關文件。瑪麗·克洛德一直陪著我們。

　　「大約一刻鐘之後，我準備離去，想起我的外套還在客廳裡，我回去拿。房間裡只有斯普拉格太太一個人，她正跪在放衣服的椅子邊上，好像在整理椅套的樣子，有些不自然。我們進去的時候，她紅著臉站了起來。

　　「『那套子從來就沒有套好過。』她抱怨道，『我……我把它整理好。』

　　「我拿起衣服穿上。穿衣服的時候，我發現那只裝著遺囑的信封已從口袋裡掉了出來，躺在地上，我把它重新放回口袋。與大家道別後，我離開了那所大房子。

　　「我得把我作的一系列動作都給你們仔細地描述一下。一回到辦公室，我把外套脫下來，從口袋裡拿出那只裝有遺囑的信封，攥在手裡，站在桌子旁。這時我的秘書走了進來，告訴我有電話找我，我桌子上的分機壞了，因而只能跟著他到外面的辦公室去聽電話。那電話打了有五分鐘左右。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁