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金條(3)

　　「『毫無疑問，那些金條就藏在那兒，』他說，『這些金條從沉船中被撈了上來，藏在某個山洞裡。大家都知道我們已經搜遍了『海盜灣』的每一個山洞，下一步我們會去更遠的地方搜尋。很顯然他們是在把這些金條轉移到我們已經搜過的，而且不會再搜的某個山洞裡。不過，他們至少需要十八個小時去處理那些沉甸甸的金條。他們是昨晚發現紐曼的，我想我們現在還可以在那兒找到一些線索。」』

　　「警督立即前去搜查，他發現的種種跡像證實了他的推測。金條曾經在那兒藏過，但金條又一次被挪走。至於新的藏匿之地，卻毫無線索。

　　「然而，第二天早上，警督指給我看了可能是惟一的一條線索。

　　「『很少有車走這條道，』他說，『有一兩個地方車輪留下的印痕很清晰，有一隻輪胎的外側有一個帶三隻角的片狀傷痕。因此，它留在地上的痕跡與其他車的痕跡是不會混淆的，從這些地上的痕跡可以看出，車是從大門進來，從另一個門出去的。毫無疑問這就是我們要找的車。為什麼這些人要把車從離村子近的門開出去呢？很顯然，那貨車是從村裡開出來的。現在村裡沒有多少人有這樣的貨車，不會多於三部。三錨酒店的老闆凱爾文就有一輛。』

　　「『凱爾文早先是幹什麼的？』紐曼問。

　　「『你竟然會問這樣的問題，紐曼先生，他年輕的時候可是個職業潛水員呀。』

　　「紐曼和我面面相覷。所有的疑點好像一點一點地串了起來。

　　「『你不知道凱爾文在這個島上是個人物嗎？』警督問。

　　「紐曼搖了搖頭。

　　「『我恐怕我不能對這個人妄加評論。』他不無遺憾地說，『我確實還沒來得及瞭解他。』

　　警督很友好地邀請我跟他一起去三錨酒店，車庫在沿街的一面，大門緊閉，但沿著街邊的一條小巷往上走一點，我們就發現了一道小門可以通到車庫裡面。小門開著，警督立即檢查輪胎，發現正是他要找的那輛車，在車的左輪胎上有無法抹掉的標記，好吧，凱爾文，這次你再怎麼滑頭也沒法脫身了。」

　　雷蒙德·韋斯特突然停了下來。

　　「就完了？」喬伊斯問，「到現在我也沒發現這案子有什麼問題沒解決的，除非他們根本沒找到那些金條。」

　　「他們當然沒找到金條。」雷蒙德說，「而且他們也沒法逮捕凱爾文。凱爾文太狡猾了，他們抓不到他的把柄。解釋不通的是，他那麼聰明的人，怎麼會在地上留下那些帶有明顯標記的車輪印呢？不僅如此，還有一件怪事，就在車庫大門的對面，有一幢小別墅，是一位女畫家租下來避暑的。」

　　「噢，這些女畫家們！」喬伊斯邊說邊笑。

　　「正像你說的那樣——『噢！這些女畫家們！』——這位很特別的畫家已經病了好幾個星期了，有兩個醫院護士在看護她。那天值班的護士把坐在輪椅上的她推到窗前，窗簾是開著的，那護士宣稱，如果對面的貨車離開車庫的話，是不能逃離她的視線的，而且她發誓那輛貨車那天晚上根本就沒有離開過那間車庫。」

　　「我想那不是問題。」喬伊斯說，「護士可能睡著了，他們經常這樣。」

　　「那……呃……也有可能。」帕特裡克審慎地說。

　　「不經過仔細的推敲，就相信這些證據是不明智的。在接受那位護士的證詞之前，我們應該先考察她的可信度有多少。那輛車不在現場的證詞令人生疑。」

　　「那位女畫家也作了證。」雷蒙德說，「她說她疼得很厲害，一晚上未入睡。那輛破車的聲音那麼大，它要開走的話，她不可能聽不到聲音。況且暴風雨後的夜晚又格外地寧靜。」

　　「嗯，」牧師說，「那確實是一個旁證。凱爾文先生有不在場的證據嗎？」

　　「他聲稱從十點鐘起他一直在家裡睡覺，但沒有證人證實這一點。」

　　「那護士睡著了，」喬伊斯說，「那個畫家也睡著了。病人總是認為他們整晚都醒著。」

　　雷蒙德帶著詢問的眼光望著彭德博士。

　　「你們知道嗎？我實在為凱爾文抱屈，這可真是一朝背惡名，終身難洗掉。凱爾文是有過前科，但在這個案子中，除了那個有特別明顯標記的車輪之外，沒有什麼證據可指控他。」

　　「亨利爵士，你看呢？」

　　亨利爵士搖搖頭。

　　「碰巧了，」他笑著說，「我知道一些與這個案子有關的情況，我一旦說出來，答案也就出來了，因此，我不想現在就講出來。」

　　「那麼，簡姑姑，你有什麼要說的嗎？」

　　「等一會兒，親愛的。」馬普爾小姐說，「我想是把針數錯了，兩針反針，三針正針，滑一針，噢，對了，剛才你說什麼，親愛的？」

　　「你有什麼看法？」

　　「你不會喜歡的，親愛的，年輕人是不會喜歡我的看法的。我注意到了，最好是什麼都別說。」

　　「別賣關子了。姑姑，快說出來吧。」

　　「好吧，親愛的雷蒙德。」馬普爾小姐說，放下她手中的織物，盯著她侄兒。「我實在覺得你應該仔細挑選你的朋友。你太輕信，太容易上當受騙了。我想作家都這樣，想像力太豐富了。如果你們有我這把年紀，有那麼多生活經歷的話，一聽到這類有關的西班牙帆船的故事，一個幾星期前剛認識的人，馬上就會警惕起來。」

　　亨利爵士突然爆發出一陣大笑，打斷了馬普爾小姐。

　　「雷蒙德，這下你可要惱火了。」他說，「馬普爾小姐，你太絕了。年輕人，你朋友紐曼有另一個名字，實際上有好幾個化名。眼下，他不在康沃爾郡而在達特穆爾的德文郡，說得再準確點，是在普林斯頓監獄服刑。我們抓他不但因為他偷了運金船上的金條，而且搶劫倫敦一家銀行的金庫。我們在調查中發現他把部分偷來的金條埋在了波浪屋的花園裡。真是個絕妙的計劃：康沃爾郡沿岸到處都能聽到藏寶沉船的故事。潛水員，搬運金條等都是事先設計好的。僅有這些還不夠，他還需一個替罪羊，凱爾文就成了最佳人選。紐曼把他的戲演得非常好。我們這位鼎鼎大名的作家呢，就被導演成了一個不會引起任何懷疑的目擊證人。」

　　「那麼車輪上的記號呢？」喬伊斯問。

　　「噢，我很快發現了這一點，親愛的，儘管我對車的事情不太瞭解。」馬普爾小姐說，「大家都知道車胎是可以換的，他們從凱爾文的車上卸下車胎，從車庫的小門出來，經過小巷，把車胎裝在紐曼的車上，從一個門開出去，再到海邊，裝上金條，再從另一個門開上來，然後他們又把車胎重新裝在凱爾文的車上，我猜，其他人再把紐曼捆起來，扔進溝裡。被捆著的滋味當然難受，而那麼晚人們才把他從溝裡解救出來，也是他不曾想到的。看來，那個自稱是花匠的人肯定也參與了這一勾當。」

　　「自稱是花匠？這是什麼意思？簡姑姑。」雷蒙德好奇地問。

　　「你大概從未雇過真正的花匠吧？」馬普爾小姐說，「大家都知道，花匠在聖靈降臨節的星期一是不幹活的。」

　　她微笑著，重新拿起她的織物。

　　「還真是這一疑點把我的思路引入正軌的。」她說。看著對面的雷蒙德，「有朝一日你自己當家，有了你自己的花匠之後，你就會知道這些常規的。」
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