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五三

　　我無意中拉長了臉，他立刻說：

　　「不，朋友，我不是處於老年智力衰退期！我是在穩定我的神經，如此而已。這買賣要求手指的精確性。用手指的精確來達到腦子的精確。這一點我從來都沒有比現在更為需要過！」

　　「遇到什麼麻煩了？」我問道。

　　波洛在桌子上狠狠地捶了一拳，捶翻了他小心翼翼地搭起來的「大廈」。

　　「是這個，朋友！我能夠搭起一座七層高的紙牌大樓，可我沒能」——捶了一拳——「找到」——又捶了一拳——「我對你說過的那最後一環！」

　　我確實不知說什麼才好，因此我默不作聲。接著他又開始慢慢地搭起紙牌來。他一面搭一面斷斷續續地說：

　　「好——就這樣！放上去——一張牌——放到另一張上——用數學上的——精確性！」

　　我看著這座紙牌房子在他手下升起來，一層疊一層。他從不猶豫，也沒動搖。這真差不多象在變戲法。

　　「你的手穩極了，」我發表意見說。「我相信迄今為止我只看到過你的手顫抖過一次。」

　　「無疑，是在我發怒的時候，」波洛十分平靜地回答說。」

　　「是的！在你一次大發雷霆的時候。你記得嗎？是在你發現英格裡桑太太臥室裡那只公文箱的鎖被撬開的時候。你站在壁爐台的旁邊，照你的老習慣擺弄著上面的擺設，這時你的手顫抖得就象一張葉子！我得說——」

　　但是我突然停了下來。因為波洛發出一聲嘶啞、含糊的喊叫，再一次弄翻自己的傑作，又把雙手按在兩眼上來回挪動，顯然是受著極大的痛楚。

　　「天哪，波洛！」我叫了起來。「怎麼啦？你病了嗎？」

　　「不，不，」他氣吁吁地說。」這是——這是——我有了一個想法！」

　　「啊！」我高聲說，大大地松了一口氣。「你的一個『小小的想法』嗎？」

　　「哦！其實，不！」波洛坦率地回答說。「這次是個巨大的想法，了不起的想法！這是你——你，我的朋友，給了我的！」

　　他突然緊緊地擁抱住我，熱烈地吻著我的雙頰，同時還沒等我從吃驚中恢復過來，他已一頭跑出房間。

　　就在這時，瑪麗·卡文迪什走進了房間。

　　「波洛先生是怎麼啦？他沖過我身邊，嘴裡喊道：『汽車庫！看在老天爺的份上，告訴我汽車庫怎麼走，太太！』可是，我還沒來得及回答，他已沖到門外的街上了。」

　　我急忙奔向窗口。一點不錯，他是在那兒，在街上狂奔，沒戴帽子，一面跑一面還打著手勢。我轉過身來朝著瑪麗做了個絕望的手勢。

　　「他被一個警察攔住了一會。後來又跑起來，現在拐過街角了！」

　　我們的目光相遇了，我們無能為力地互相注視著。

　　「可能出了什麼事了？」

　　我搖搖頭。

　　「我不知道。他剛才正在搭紙牌房子，突然說他有了一個想法，於是，如你看到的就奔出去了。」

　　「啊，」瑪麗說，「我估計他到吃飯的時候會回來。」

　　可是，夜幕降臨了，波洛沒有回來。
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