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五三

「威爾裡特太太，你知道的，我對靈魂現象深感興趣。上星期的今天，就在這間房裡，我們有過實在令人驚異、敬畏的經歷。」 　　懷阿裡特發出微弱的聲音，他轉頭望著她。 　　「我知道，親愛的懷阿裡特小姐，上次的事情把你嚇得心煩意亂，我不否認那實在是太可伯了。自從案件發生後，警察一直在搜捕兇手，他們抓到了一個，但我們有些人，至少是在這間房裡的人，不相信吉姆·皮爾遜先生犯了這個罪。因此，我提議讓我們重來上星期五的那一套，但要詢問另一個不同的靈魂。」 　　「不！」懷阿裡特大叫起來。 　　「哎呀，這真有點太過分了，說什麼我也不參加！」羅尼說。 　　萊克羅夫特先生沒有理睬羅尼。 　　「威爾裡特太太，你以為怎樣？」 　　她猶豫了一會，說：「直率地說，萊克羅夫特先生，我不同意這樣做，完全不同意。上星期那個悲慘事件給我的不愉快的印象太深了。我會長時間不能忘掉的。」 　　「你這是什麼意思？」安德比興致勃勃地問：「你打算請那些神告訴我們兇手的名字嗎？那似乎難以辦得到。」 　　「你說難辦，那上星期的信息不是傳達過策列維裡安上尉的死訊嗎？」 　　「這倒是真的，」安德比贊同地說，「可是——呢——你要知道，你那個想法可能產生你意料之外的後果。」 　　「會有這種事？」 　　「就算講出了兇手名字。你能擔保不是在座的某人蓄意的？」 　　安德比停了下來，羅尼說： 　　「強加之罪。我明白了，他的意思是說伯有人搗鬼把兇殺罪強加於人。」 　　「這是個嚴肅的試驗，先生。」萊克羅夫特激動地說，「沒有人會幹這種事。」 　　「那我就不知道了。」羅尼半信半疑地說：「我相信有人可能會這樣做，當然，我自己是不會這樣做的，我發誓絕不這樣做。但假若每個人都把矛頭指向我，說我殺了上尉，那就太難應付了，不是嗎？」 　　「威爾裡特太太，我是真誠的，」這位小老頭還是沒理睬羅尼，「我求求你，讓我們做試驗吧！」 　　她猶豫不決。 　　「我不贊成，實在不贊成，我——」她不安地四處望望，好象要找個地方逃避一樣。 　　布爾納比少校，你是策列裡維安的朋友，你看怎麼辦？」 　　少校的兩眼撞上了萊克羅夫特的目光，他明白，這是後者預示以防萬一的目光。 　　「為什麼不呢？」他生硬地說。 　　投票作出了決定。 　　羅尼到隔壁拿出上次用過的小桌，放在房中間，並擺好椅子。沒有人說話，顯然，這個試驗是不受歡迎的。 　　「我看，這是適當的，」萊克羅夫特先生說，「我們將要作的試驗，同上星期五一樣洽恰是在同一條件下進行的。」 　　「不完全一樣，」威爾裡特太太反駁說，「杜克先生沒有來。」 　　「樹。」萊克羅夫特先生說，「遺憾，他不在這裡，真是大大的遺憾。嗯——嗯——我們把皮爾遜先生當作他的替身吧。」 　　「白裡安，不要參加，我求求你，不要參加。」懷阿裡特大叫起來。 　　「安德比先生，」萊克羅夫特剛一開口，查爾斯就打斷地的話。 　　「我不參予這事。我是記者，而且你又不信任我，我還要把各種現象速記下來。就這樣吧，行嗎？」 　　於是，其他六人圍著桌子坐下，查爾斯把燈熄掉，坐在火爐邊。 　　「等一等，」他說，「幾點鐘？」他借著火光瞄了一下手錶。 　　「奇怪。」他說。 　　「什麼奇怪？」 　　「恰好五點二十五分」懷阿裡特發出低低的叫聲。 　　萊克羅夫特先生嚴峻地說：「不要做聲。」 　　幾分鐘過去了，這次和上星期的氣氛完全不同，沒有笑聲，沒有竊竊私語，只是一片靜寂。終於，一個不大的聲音打破了沉寂。 　　萊克羅夫特先生叫了起來。 　　「那兒是誰呀？」 　　黑暗裡又傳來微弱的，令人恐怖的聲響。 　　「誰呀？」 　　微弱的聲音停止了。外面響起震耳欲聾的敲門音。 　　懷阿裡持尖叫起來，威爾裡特太太大喊著。 　　白裡安·皮爾遜沉著地說： 　　「沒事，那是在敲前門，我去開。」 　　他三腳兩步跨出房間。 　　誰也沒說話。 　　門突然打開了。所有的燈全亮了。 　　拿爾拉柯特偵探站在門口，後面是艾密莉·策列福西斯小姐和杜克先生。 　　拿爾拉柯特一步跨進屋裡，說： 　　「約翰·布爾納比先生，我控告你本月十四日星期五謀殺約瑟夫·策列維裡安。我特此警告你，你所說的都將作為罪證記錄在案。」

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