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五彩茶具(5)

　　「不全是。莉莉，我的教女——和她丈夫一起遠赴肯尼亞的那位——在當地的一起交通事故中喪生。她當場死去，身後留下一個幾乎不滿周歲的嬰兒，小羅蘭。西蒙，她的丈夫，為此悲痛欲絕，他們是非常幸福的一對兒。然而這是他倆最好的結局了，我想。他又成家了，娶的是一個寡婦，是他的一個朋友，一個空軍中隊長的遺孀。她也帶有一個和羅蘭一樣大的嬰兒，小蒂莫西，他和小羅蘭之間只差兩三個月。

　　西蒙的再婚，我相信，是十分美滿的，儘管我一直不可能見到他們，因為他們繼續留在了肯尼亞。兩個孩子像親兄弟一樣被撫養成人。他們在英國同一所學校讀書，通常一塊回肯尼亞度假。我當然也很多年沒有見過他們了。接下來，你知道在肯尼亞發生了什麼。有些人設法呆下去。有些人，我的一些朋友，去了澳洲西部，與家人一起又在那裡幸福地安家落戶。有些人回到了國內。

　　「西蒙·吉列特和他的妻子及其兩個孩子離開了肯尼亞。對他們來說情況兩樣了，於是他們回家了，最終接受了老托姆·艾迪生每年都向他們發出的邀請。他們回來了，他的女婿，女婿的第二個妻子，以及兩個孩子。如今長大了的兩個男孩，或者說是兩個青年男子。他們回到莊園，全家人一起生活，十分和睦。托姆的外孫女伊內茲·霍頓，我向你提過，與她作醫生的父親一起居住在村子裡。她花大量的時間，我猜想，逗留在多夫頓·金斯伯恩莊園陪伴托姆。艾迪生，老人極其疼愛自己的外孫女。他們在莊園裡似乎都非常快活。他催了我幾次讓我去那裡走一走，見見他們一家子。

　　於是我接受了邀請，只去度個周未。從某種意義上說再次見到親愛的老托姆，心裡總不是滋味。據我所知，他有些跛，也許不會活太長時間了，可他仍然快快樂樂的。那座古老的莊園，多夫頓·金斯伯恩，也會使人傷感的，它會喚起我所有兒時的記憶。當一個人沒有轟轟烈烈的一生，當他個人的生活平淡如水時——我就是這樣的人——最後與他共存的是朋友、家園以及作為一名兒童、少年和青年所經歷的一幕幕往事，目前只有一件事情我有些顧慮。」

　　「你不要著急，什麼事你有些顧慮？」

　　「我可能會——失望。一個人記憶中的一座住宅，魂牽夢繞的住宅，當他可能再來拜訪時，也許它不再像你記起的或夢到的那樣了。也許會增加一間新廂房，也許會改建一座花園，住宅可能會發生一些變化。自從我上次到過那兒，時間隔得太久了，真的。」

　　「我想那裡的實際情況會與你記憶中的情形相吻合的，」奎因先生說，「我很高興你將去那裡。」

　　「我有個主意，」薩特思韋特先生說，「你和我一起去，一起去拜訪這一家人。你不必擔心不受歡迎。親愛的托姆·艾迪生是世界上最好客的人。我帶去的任何一個朋友馬上就會成為他的朋友。和我一起去，一定去，我堅決要你去。」

　　薩特思韋特先生衝動地做了個手勢，差一點把他的咖啡杯從桌上碰下去。他非常及時地扶住了它。

　　這時，店鋪的門被推開了，老式門鈴響個不停，一個中年婦女走進來。她有點上氣不接下氣，臉上汗津津的。她風韻猶存，依然滿頭儲發，只是偶爾可見幾縷銀絲。她皮膚白皙、光潔，與赭發碧眼合於一體恰到好處。她的身材保持得也很好。新來的這位迅速地掃視了一眼咖啡廳，停也沒停就拐進了瓷器店。

　　「哇！」她尖叫道，「這些五顏六色的茶杯，你們竟然還有！」

　　「是的，吉列特夫人。我們昨天剛進來一批新貨。」

　　「噢，我多麼高興！我實在擔心沒貨，就急急忙忙趕來了。我騎了一輛孩子們的摩托車，他們不知跑哪兒去了，我誰也找不到。可是我確實有事要用摩托。今天上午幾隻杯子不巧給摔碎了，而我們下午有客人去喝茶，還要舉行舞會，所以我才來的。你能不能給我拿一隻藍的和綠的，也許最好再要一隻紅的，以防萬一。紅色是這些不同的花色中最難看的一種，不是嗎？」

　　「不過，我知道人們確實這樣說過，紅色雖不好看，但有些時候你卻不能用其它花色來調換。」

　　現在，薩特思韋特先生已經轉過頭來了，他饒有興致地注視著正在發生的事情。吉列特夫人，商店女售貨員剛才提到的。當然是吉列特夫人。此時此刻他意識到，她一定是——他從座位上直起身來，開始有些猶豫，而後一兩步就跨進瓷器店。

　　「打擾一下，」他說，「您是不是——是不是來自多夫頓·金斯伯思莊園的吉列特夫人？」

　　「噢，是的。我叫貝裡爾·吉列特。您——我是說……」

　　她看著他，微微皺了皺眉。一個很有吸引力的女人，薩特思韋特先生想。她有一張也許是十分刻板的臉，但顯得很精幹。這就是西蒙·吉列特的第二個妻子。她沒有莉莉漂亮，可她似乎魅力十足，人和氣又利索。忽然，一絲微笑浮上吉列特夫人的面頰。

　　「我真的相信……是的，當然。我的公公，托姆，保存著您的一張相片。您一定是今天下午我們準備接待的客人，薩特思韋特先生。」

　　「一點沒錯，」薩特思韋特先生說，「您說的就是我。可我不得不十分抱歉地告訴您，我比原來商量的時間要晚許久才能到。很倒黴，我的汽車拋錨了，現在正在修理站檢修呢。」

　　「噢，您多慘，太不走運了。不過還沒到喝茶時間呢，別著急。反正我們已經推遲了。您大概聽到了我剛才說的話，今天上午家裡的幾隻茶杯不巧從桌上碰掉，碎了，我趕來再挑幾隻新的。人們請客吃午飯、喝茶或用晚餐，類似的事兒總會發生。」

　　「您要的茶杯，吉列特夫人，」店裡的女人說，「我這就把它們包好，替您裝在一隻箱子裡，好嗎？」

　　「不用了，你只須用些紙裹一下放在我的這只購物提兜裡，就完全可以了。」

　　「如果您要返回多夫頓·金斯伯恩，「薩特思韋特先生說，「我可以用車送您。車隨時會在修理站修好上路。」

　　「您心太好了。我真希望坐您的車，可我無論如何得把摩托車騎回去。孩子們沒有車騎會很難過的，他們晚上要出門。」

　　「讓我給你們介紹一下。」薩特思韋特先生說著，轉向奎因先生。奎因先生早已離開座位，此時正站在旁邊。「這位是我的一個老朋友，哈利·奎因先生，我們倆在這兒不期而遇。我一直在勸他一同到多夫頓·金斯伯恩。您覺得托姆會不會多留一位客人過夜呢？」

　　「噢，肯定沒問題，」貝裡爾·吉列特說，「我保證他會很高興見到您的朋友，或許也會是他的一個朋友。」

　　「不，」奎因先生說，「我從未見過艾迪生先生，儘管我常常聽我的朋友薩特思韋特先生談起他。」

　　「那好，您就請隨薩特思韋特先生一起來吧。我們全家都會高興的。」

　　「很抱歉，」奎因先生說，「不巧的是我還有個約會，真的——」他看看手錶，「我必須馬上趕去赴約。因為碰到了老朋友，已經有些晚了。」

　　「給您拿好，吉列特夫人，」女售貨員說，「我想，放在您的提兜裡，絕對不會有什麼事的。」

　　貝裡爾·吉列特把紙包小心地放進她隨身攜帶的提兜裡，然後對薩特思韋特先生說：

　　「好吧，一會兒見。茶會五點一刻再開始，不用著急。我總是不斷地聽西蒙和我公公說起您。終於見到了您，我非常高興。」

　　她與奎因先生匆匆告別，走出了店門。

　　「她忽忽忙忙的，是吧？」店裡的女人說，「可她總是這樣。她一天之內能做很多事情，告訴你。」

　　外面的摩托車發動了，隆隆的馬達聲傳了進來。

　　「她很有個性，是不是？」薩特思韋特先生說。

　　「看起來是這樣。」奎因先生說。

　　「我真的說服不了你？」

　　「我只是個過客。」奎因先生說。
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