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七四

　　「如你所說的，這麼一來黑猩猩的嫌疑就洗清了。我相信如果貝特門先生知道他曾經被懷疑過，一定會大感驚訝。」

　　「一定會，」比爾同意說，「像黑猩猩那樣的一個嚴肅的傢伙──一個大笨蛋。你怎麼可能會認為——」

　　「呃，就你所說的而言，狄西加先生是一個你可能描述成頭腦空空的年輕大笨蛋的人。他們兩個有一個是在演戲。當我斷定是狄西加先生時，我產生了去問問貝特門先生對他的觀感的興趣。貝特門先生一直非常懷疑狄西加先生，而且經常對歐斯華爵士提起。」

　　「這可真古怪，」比爾說，「黑猩猩總是對的。這真叫人受不了。」

　　「哦，如同我所說的，」巴陀督察長繼續說，「我們讓狄西加先生相當緊張，對這『七鐘面』的組織感到非常不安，不確定危險到底是在何方。我們最後終於逮到他主要是透過艾維斯裡先生。他知道他面臨的是什麼，而他樂於冒他生命的危險。但是他絕沒想到你會被拖進來，艾琳小姐。」

　　「天啊，是絕沒想到。」比爾帶著感情地說。

　　「他編了個故事會找狄西加先生，」巴陀繼續說，「他假裝說他收到了一些狄佛魯克斯先生的文件。那些文件暗示懷疑狄西加先生，當然，作為一個忠實的朋友，艾維斯裡先生得連忙趕過去，相信狄西加先生能有所解釋。我們算計好如果我們懷疑的沒錯，狄西加先生會企圖把艾維斯裡先生幹掉，而且我們相當確定他用的會是什麼方法。果然不錯，狄西加先生給了他的客人一杯威士忌加蘇打。當主人離開一兩分鐘時，艾維斯裡先生把那杯酒倒進壁爐架上的一個瓶子裡，不過，當然啦，他得假裝酒裡的藥生效了。他知道，是慢慢地生效，而不是突然的。他開始說他編的故事，狄西加先生剛開始憤慨地一概否認，但是當他一看到（或者以為他看到）藥性開始在艾維斯裡先生身上發作時，他一概加以承認，而且告訴艾維斯裡先生說他就是第三個犧牲者。

　　「當艾維斯裡先生將近不省人事時，狄西加先生把他帶下樓去，弄上他的車子。車篷搖上。他一定已經在艾維斯裡先生不知道的情況之下打過電話給你。他給了你一個巧妙的暗示，要你跟家裡人說是要送衛德小姐回家。

　　「你沒有提及他打過電話給你。然後，當你的屍體在此地被人發現時，衛德小姐將發誓說你開車送她回家，然後去倫敦想要單獨潛入這幢房子。

　　「艾維斯裡先生繼續扮演他的角色，一個昏迷不醒的人的角色。我可以說，他們兩個年輕人一離開澤明街，我的一個手下就進入狄西加先生住處，找到被下過藥的威士忌，裡面所含的嗎啡足以毒死兩個人。同時他們的車子也被跟蹤了。狄西加先生驅車出城，到一座聞名的高爾夫球場去，在那裡停留幾分鐘，讓別人看他在那裡，跟人家談起要打一場高爾夫球。這，當然啦，是為了作為『不在場證明』，以便必要時派上用場。他把車子和艾維斯裡先生留在球場不遠處路上。然後他再驅車回城，到七鐘面俱樂部來。他一看到阿夫瑞離去，便把車子開到門口。下車時跟艾維斯裡先生說話，以防萬一你在注意聽，然後進入屋內，演出他的短劇。

　　「當他假裝說要去找個醫生來時，其實他只是作勢把門砰的一聲用力關上，然後悄悄溜上樓，躲在這個房間門後，衛德小姐隨即找個藉口把你遣到這裡來。當然，艾維斯裡先生知道你也來了時，他嚇壞了，不過他想最好還是繼續扮演他的角色。他知道我們的人員在監視這屋子，他想你不會立即遭遭到生命危險。他隨時都可以『復活過來』。當狄西加先生把手槍丟在桌上而且顯然已經離去時，在他看來這似乎是更安全了些。至於再下去的部分——」他停頓下來，看著比爾，「或許你想接下去說吧，先生。」

　　「我仍然躺在那張可惡的沙發上，」比爾說，「盡力裝作已經死了，一方面心裡越來越不沉著。然後我聽見有人跑下樓的聲音，羅琳站起來，走向門去。我聽見是狄西加的講話聲，不過聽不見說些什麼。我聽見羅琳說：『那沒問題──順利極了。』然後他說：「幫我把他弄上去。這有點費勁，不過我想要他們一起在那裡——給七號一個小小的驚訝。』我不太瞭解他們在嘮叨些什麼，不過不知他們為什麼把我弄上樓去。這對他們來說費了不少工夫。我讓自己裝得像堆死肉一般。他們把我丟在這裡，然後我聽見羅琳說：『你確定沒問題。她不會再醒過來？』而傑米——那個該死的混蛋說：『不用擔心。我是盡我所有的力量打下去的。」

　　「他們離開，把門鎖上，然後我張開眼睛，看見了你。天啊，疾如風，我再也不可能像當時那樣的恐懼。我以為你死了。」

　　「我想大概是我頭上戴的帽子救了我。」疾如風說。

　　「部分是，」巴陀督察長說，「不過部分是因為狄西加先生受傷的手臂。他自己並沒想到——那條手臂的力氣只有往常的一半。不過，這完全不是我的部門的功勞。我們沒有盡職責保護到你，艾琳小姐——而這是整個事情的一個黑點。」

　　「我很堅韌，」疾如風說，「而且也有點走運。我想不通的是羅琳竟然也有份。她是那麼溫柔的一個小東西。」

　　「啊！」督察長說，「倫敦本頓維爾監獄裡那個殺死五個小孩子的女兇手也是。你不能光看表面來判斷。她的血統不好——她父親應該不只一次進過牢獄。」

　　「你也把她逮捕到了？」

　　巴陀督察長點點頭。

　　「或許他們不會處她絞刑——陪審員的心腸都軟。本過年輕的狄西加是會被吊死的──而且這是件好事──我從沒遇見過像他那樣卑鄙、無情的歹徒。」

　　「現在，」他加上一句話，「要是你的頭不太痛的話，艾琳小姐，我們來個小小的慶祝怎麼樣？轉角那邊就有一家不錯的小餐館。」

　　疾如風衷心同意。

　　「我餓死了。巴陀督察長。再說，」她環顧四周，「我得認識一下我所有的同事。」

　　「七鐘面，」比爾說，「萬歲！我們需要的是一點香檳酒。

　　你說的那家餐館有賣這種會嘶嘶作響的玩意兒吧，巴陀？」

　　「包你滿意，先生。看我的好了。」

　　「巴陀督察長，」疾如風說，「你是個了不起的人。我很遺憾你已經結過婚了。既然這樣，我只好找上比爾了。」

　　第三十四章 卡特漢伯爵贊同

　　「爸爸，」疾如風說，「我有個消息要告訴你。你就要失去我了。」

　　「胡說，」卡特漢伯爵說，「可別說是你得了奔馬性肺結核或是心臟衰弱之類的病，因為我根本不相信。」

　　「我說的不是死，」疾如風說，「是結婚。」

　　「那可差不多一樣糟糕，」卡特漢伯爵說，「我想我大概得去參加婚禮，穿上不舒服的緊身衣服。打扮得整整齊齊的，把你送走。而且羅馬克斯可能會認為必須在禮堂上親吻我一下。」

　　「老天爺！你可不會以為我是要跟喬治結婚吧？」疾如風叫道。

　　「哦，上次我見到你時好像有這種趨向，」她父親說，「昨天上午，你知道。」

　　「我是要嫁給一個比喬治好上一百倍的人。」疾如風說。

　　「我希望是如此，我確信，」卡特漢伯爵說，「不過，這可難說，我不覺得你看人真能看得准，疾如風。你告訴過我那個叫狄西加的年輕人是個令人愉快的無能者，而如今從我所聽說到的一切，好像他是個當今最最能幹的罪犯之一。可惜的是我未曾跟他碰過面。我在想不久要寫本回憶錄——特別用一章來寫我所見過的殺人兇手——然而純粹由於粗心大意，我竟然未曾見過這位年輕人。」

　　「別傻了，」疾如風說，「你自己很清楚你根本沒有精力去寫回憶錄或什麼的。」

　　「我並不是要真的由自己動手去寫，」卡特漢伯爵說，「我相信那是絕對行不通的，不過我那天遇見了一個非常迷人的女孩，而這種工作是她的專長。她搜集資料，然後包辦一切動筆為工作」「那你做些什麼？」

　　「噢，只要每天花個半小時，告訴她一些事實。就這樣而已。」停頓了一下之後，卡特漢伯爵說：「她是個長得好看的女孩——非常安流而且具有同情心。」

　　「爸爸，」疾如風說，「我有個感覺，要是沒有我的活。你會惹上致命的危險。」

　　「不同種類的危險適合不同種類的人。」卡特漢伯爵說。

　　他一邊離去一邊回過頭來說：「對了，疾如風，你要嫁給誰？」

　　「我正在奇怪，」疾如風說，「你什麼時候才會問我這個問題。我要嫁給比爾·艾維斯裡。」

　　這位自我中心主義者想了一分鐘。然後他完全滿意地點點頭。

　　「好極了，」他說，「他臨時湊合上了，可不是嗎？他和我可以組成一隊參加秋季高爾夫球四人分組對抗大賽。」

　　（本書完）
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