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三四

　　「這麼說我們今晚是見不到七號了？」她說，「告訴我，朋友，我們就都見不到他嗎？」

　　「說得好，」那美國人說，「好極了！說到『七點鐘』——

　　我開始相信根本就沒有這個人。」

　　「我可忠告你不要這樣想，朋友。」俄國佬和氣地說。

　　一陣沉默——有點令人感到不舒服的沉默，疾如風感到。

　　她仍然如醉如癡地凝視著她眼前的漂亮背部。有顆小黑痣正長在右肩胛下，更顯出了這個女人肌膚的白皙。疾如風終於感到她在小說上經常讀到的「美麗的女騙徒」對她來說有了實質的意義。她相當確信這個女人有一張漂亮的臉孔——一張微黑的斯拉夫人的臉孔，一對熱情洋溢的眼睛。

　　她被那似乎在主持會議的俄國佬的話聲從想像中喚醒過來。

　　「我們開始談正事好嗎？首先向我們缺席的同志致敬！二號！」

　　他伸手向那翻轉過來的椅子做了個古怪的手勢，其他每個人都依樣畫葫聲。

　　「我真希望二號今晚跟我們在一起，」他繼續說，」有很多事要完成。預料不到的困難產生了。」

　　「你收到他的報告了嗎？」那美國人說。

　　「還沒有——我什麼都沒收到他的。」停頓一下，「我不明白。」

　　「你想可能——迷失了？」

　　「換句話說，」「五點鐘」柔聲說道，「是有——危險。」

　　他微妙地說出這句話——帶著某種風趣。

　　俄國佬用力點點頭。

　　「是的——是有危險。知道我們——還有這個地方的越來越變得太多了。我就知道有幾個人懷疑。」他冷冷地加上一句話：「必須讓他們閉上嘴。」

　　疾如風感到背脊骨微微一陣涼意，如果她被發現，他們會不會使她閉上嘴？她的注意力突然被幾個字眼喚起。

　　「這麼說關於『煙囪屋』一切都還沒顯露出來？」

　　莫士葛羅夫斯基搖搖頭。

　　「沒有。」

　　五號突然傾身向前：

　　「我同意安娜的看法；我們的主席——七號在哪裡？是他成立這個組織的。為什麼我們從沒見過他叫「七號，」俄國佬說。「有他自己的一套工作方法。」

　　「你老是這樣說。」

　　「我還會再說，」莫士葛羅夫斯基說，「我可憐那些跟他作對的男人——或女人。」

　　一陣尷尬的沉默。

　　「我們得繼續談正事了，」莫士葛羅夫斯基平靜地說，」三號，飛龍大宅第的事你計劃好了吧？」

　　疾如風一聽之下豎起了耳朵。到目前為止她既沒有見過三號也沒聽過他的聲音。她現在聽到了，而且正確無誤地認了出來。低沉、怡人、朦朧——有教養的英國人聲音。

　　「我把計劃帶來了，先生。」

　　一些紙張擱在桌上。每個人都俯身湊過去，不久，莫士葛羅夫斯再度抬起頭來：

　　「客人名單呢？」

　　「在這裡。」

　　俄國佬念著：

　　「史坦利·狄格比爵士、德倫斯·歐路克先生、歐斯華爵士和庫特夫人、貝特門先生、安挪·雷茲奇女爵、瑪卡達太太、傑米·狄西加先生——」他停頓下來，猛然問道：「誰是傑米·狄西加先生？」

　　美國人笑出聲來：

　　「我想你不用為他操心。一個普普通通的年輕笨小子。」

　　俄國佬繼續念下去：「艾伯哈德先生、艾維斯裡先生。這就是全部名單了。」

　　「是嗎？」疾如風暗道，「那甜美的女孩艾琳·布蘭特小姐呢？」

　　「嗯，這裡頭似乎是沒什麼好操心的。」莫士葛羅夫斯基說。他望過桌面：「我想艾伯哈德的發明，價值大概是無庸置疑的吧？」

　　「三點鐘」作了個簡明的英國式回答：「絕無問題。」

　　「在商業價值上，應該值個數百萬，」俄國佬說，「而在國際上——呃，大家都很清楚各國的貪婪。」

　　疾如風感到他正在面具後愉快地笑著。

　　「嗯，」他繼續說，「一個金礦。」

　　「值上幾條人命。」「五號」嘲諷地說，同時笑出聲來。

　　「不過你們知道一些所謂的發明是些什麼玩意兒的，」美國人說，「有時候這些要命的東西根本就行不通。」

　　「像歐斯華·庫特爵士那樣的一個人是不會犯錯的。」莫士葛羅夫斯基說。

　　「拿我自己身為飛行員來說，」五號說，「這玩意兒完全可行。已經討論過好幾年了——不過的確是需要艾伯哈德的天才來實現它。」

　　「好了，」莫士葛羅夫斯基說，「我不認為我們需要再討論下去了。你們全部看過了計劃。我不認為我們原先的計劃會比這個好。順便提一下，我聽說傑瑞·衛德有封信被發現了——一封提到這個組織的信。是誰發現的？」

　　「卡特漢伯爵的女兒——艾琳·布蘭特小姐。」
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