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六六

　　「商業界、軍隊、政界，莫不如此。乍看是誠實的人——大家寄以好意、不能不相信的人，一絲猜疑的陰影都沒有。『那人決不會這樣』等等。有些人是天生的騙子，就像在『裡茲』外賣金磚的傢伙。

　　「你住的那個村莊，勃拉司福太太，從第一次大戰前，就是某團體的總部，那是一個舊世界留下來的好村莊——自古那村莊就住過相當了不起的人——全是愛國者，從事各種不同的戰爭工作。海軍的良港——一個英俊年輕的海軍中校——出身名門，父親曾任提督。一個傑出的醫生在這兒開業——很受病人的敬愛——大家都樂於向這醫生傾訴自己的煩惱——以一般開業醫生來說——沒有人知道他曾經受過化學武器——毒瓦斯特殊訓練。

　　「之後，第二次世界大戰前，凱因先生——第一個字母是K——住在碼頭旁的漂亮茅屋中，由有特殊的政治思想—一不是法西斯分子——啊，真的不是！絕對和平主義可拯救世界——歐陸不用說，就是其他許多國家，這種思想也立刻贏得許多信奉者——。

　　「你真想知道的不是這種事吧，勃拉司福太太——但是，你最好先瞭解一下背景，極其細心預備的背景。梅麗·喬丹被送到那兒，盡其可能刺探事情的經過。

　　「梅麗在我這個世代以前出生，後來聽到她的事變，我對其成就深表敬佩——要是能夠認識她——我想她一定是極堅強而有魅力的女性。

　　「梅麗是她的真名，但一般都稱她莫莉，她做得很好。令人痛心的是，她年紀輕輕的就死了。」

　　杜本絲一直望著掛在牆上，頗為眼熟的圖像，那是一個男孩子頭部的簡單素描。

　　「那——一定——」

　　「是的。」羅賓遜先生說，「是亞歷山大·帕金森，當時，他才十一歲，是我姨婆的孫子。莫莉因此才住進帕金森家做保姆，一般認為這是最安全的監視身分。沒有人會科想到——」羅賓遜先生突然一停，「它會帶來什麼結果。」

　　「兇手——是帕金森家的人？」杜本絲問。

　　「不是。帕金森家的人完全沒有關係，」可是，那天晚上，帕金森還有其他的人——客人和朋友，你的先生已查明，那天晚上正是戶口普查申報日，在帕金森家過夜的人都必須跟一般居民一樣記下名字。這些名字當中的一個跟案件有密切關係，剛才提過的那個當地醫生，他的女兒常常來拜訪他。她帶了兩個朋友來，那晚要求帕金森家讓她住一宿。她的朋友沒有問題——這是事後才知道的，她的父親在當時村裡進行的事務中扮演了非常重要的角色。她自己也在案件發生的若干星期前，在帕金森家幫忙做庭園工作。而同時種植指頂花和菠菜，好像正是她幹的。那命定之日。她把指頂花和菠菜混在一起，拿到廚房去。吃者全部中毒的現象是常有的事，往往可以用過失致死了斷。那醫生也解釋說，這種現象以前也發生過，驗屍審訊時，依他的證言，以過失致死解決了這案件。可是，當晚，雞尾酒杯意外地從桌上落地打破，卻沒有引人注意。

　　「若知道歷史會重演，勃拉司福太太，你也許會更感興趣。你被人從銀葦叢中射傷，後來那個自稱莫林絲小姐的女人又在你的咖啡中下毒。她其實就是這個不可原諒的醫生的孫女或堂侄孫女。第二次大戰前，她是喬納桑·凱因的信徒。因此，克裡斯賓才知道她的事。你家的狗也對她極端不信任，所以立即付諸行動。事實上，殺老艾塞克的也是她。

　　「現在，我們必須說到一個更邪惡的人。這位溫和慈祥的醫生受到村人偶像般的崇拜，從證據來說，幾乎已經可以確定，但當時誰也沒想到，梅麗·喬丹竟是被這醫生殺害的。他對科學有廣泛的興趣，對毒藥也有專業知識。在細菌學領域中，他留下先驅者的成果，到六十年後，才真相大白。當時，只還是小學生的亞歷山大·帕金森微微察覺。」

　　「『梅麗·喬丹不是自然死亡』，」杜本絲沉靜地說，「『兇手是我們當中的一個』，那醫生發現梅麗在幹什麼了嗎？」

　　「不，他自己沒有發覺什麼，但有人感覺到，在這之前，梅麗幹得非常順利。問題所在的海軍中校已在我們的掌握中。梅麗送給他的情報貨真價實，而他並不知道那些情報大部分已如廢紙——乍看似頗重要，而他則把海軍的計劃和機密遞給梅麗。梅麗每個假日都來倫敦報告：在指定的時間、指定的地點。例如，裡傑公園的梅麗女王花園——肯辛頓花園彼得·潘像旁邊，都被用來做會面場所。我們從這些會面以及某大使館下級職員處獲得了許多東西。」

　　「不過，一切都過去了。勃拉司福太太，是很久很久的事。」

　　派克威上校咳了一聲，突然接下話來說：「不過，歷史會重演，勃拉司福太太。遲早大家都會承認的。最近，霍洛圭又有一個組織成立。那些知道過去之事的人又重整旗鼓了。這也許就是莫林絲小姐回來的原因。又重新啟用隱藏處，也舉行秘密聚會。金錢再度成為重要問題——金錢的來龍去脈，因此請羅賓遜先生幫忙。就在這當兒，我們的老友勃拉司福來訪，接連帶給我非常有趣的情報，他的情報跟我們已經略微察覺的完全一致。背景早已準備妥當；未來則準備依我國某政治人物的意思行動；有一個既有名望又逐日增加皈依者和信徒的大人物。信用詐欺又復蘇了。清廉之士——和平的愛好者。不是法西斯主義——啊！乍看卻像法西斯主義。給萬人帶來和平——給予合作者金錢上的報酬。」

　　「你說這種事情還在持續不斷？」杜本絲瞪大眼睛。

　　「我們想知道和必須知道的，大多已經知道。部分得助於你們兩位的貢獻——搖擺木馬的外科手術給我們更多情報

　　「馬錫德！」杜本絲喊叫，「啊，真高興！我簡直不敢相信！馬錫德的肚子竟然這麼有用！」

　　「馬真了不起！」派克威說，「它們決不知道自己是否有用，從特洛伊的木馬以來就是如此。」

　　「我希望儲拉夫也有幫助。」杜本絲說，「我是說，如果這種事情還持續不斷的話，孩子的事——」

　　「不會再繼續下去。」克裡斯賓先生說，「請放心，英國那個村莊已清潔得很——蜂窩已掃除，可以回去享受平靜生活了。那批人似乎已把根據地移到伯利·聖·愛德蒙一帶了。我們還不斷戒備，所以，你大可不必擔心。」

　　杜本絲好了一口氣說：「謝謝你告訴我。嗯，我女兒黛波拉會常常帶三個孩子來住——」

　　「不用擔心。」羅賓遜先生說，「從『N或M』那件事以後，你們領養了那案件關係人的孩子——那個有『呆頭鵝』或什麼童謠書的孩子，是不是？」

　　「貝蒂？」杜本絲說，「是的。她以很好的成績從大學畢業，現在在非洲調查當地人的生活——或這類事情，有很多年輕人熱衷於這種事。她真的很可愛——而且非常快樂。」

　　羅賓遜先生清清喉嚨，站起來說：「我們幹一杯吧！感謝勃拉司福夫婦對國家的貢獻。」

　　大家誠心誠意地乾杯。

　　「怎麼樣？再幹一次吧。」羅賓遜先生說，「向漢尼拔乾杯。」

　　「哦，漢尼拔，」杜本絲撫摸愛犬的頭說，「大家都向你乾杯呢，這眼被封為騎士或榮獲勳章一樣美好。我前幾天才看過斯坦萊·韋曼的《漢尼拔伯爵》。」

　　「我孩提時看過。」羅賓遜先生說，「『傷害我哥哥的人就是傷害塔凡納的人。』是這樣沒錯吧。派克威，你以為如何？漢尼拔，我可以為你舉行爵位授予典禮嗎？」

　　漢尼拔向羅賓遜先生走進一步，依禮讓他輕輕敲肩膀，緩緩搖著尾巴。

　　「我封你為這王國的伯爵。」

　　「漢尼拔伯爵。好棒，是不是？」杜本絲說，「你是一條多麼榮耀的狗啊！」

　　（本書完）
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