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七

　　「雪拉，是個漂亮的女孩子，」柯爾曼先生說，「但是，總是喜歡責備人。」、

　　我們的車子開出城外，不久，就來到綠油油的麥田當中的一條道路，這條路崎嶇不平，有很多土坑。

　　大約半小時之後，柯爾曼先生指指我們前面河岸邊一個大的土丘說：「亞瑞米亞古丘。」

　　我可以看到一些黑黑的小人，像螞蟻似的走動著。

　　當我望過去的時候，他們突然一齊由那小丘的邊上跑下來。

　　「費多斯，」柯爾曼先生說，「是下班的時候了。我們在日落以前一小時下班。」

　　考察團的房子在河那邊不遠的地方。

　　司機將車子繞著一個牆角開過去，顛顛簸簸地駛過一個非常窄的拱門，我們就到了。

　　那房子是圍著一個庭院造的。原來只佔據庭院的南邊，東邊是一些不重要的附屬建築物。考察團在另外兩邊續建了一些房子。因為這房子的平面圖到後來有特別重要的參考價值，我在這裡附加一個粗略的圖樣。

　　所有的房間，門都對著庭院開，窗戶大多也是如此——例外的是原來南邊所建的房間，那一邊的房子也有向外面田野開的窗戶。不過，這些窗戶都由外面裝上鐵柵，在西南角上有一個樓梯，通到一個有長欄幹的屋頂，同南邊的建築一樣長，而且比其他三面的建築都高。柯爾曼先生領我走過庭院東邊，然後繞到一個佔據南邊中心的，沒門的柱廊。他推開柱廊一邊的門，於是我們就走進一個房間。那裡已有幾個人，正圍著一個茶桌坐著。

　　「都都！（模擬汽車喇叭聲，意謂再見，有開玩笑之意——譯者注）」，柯爾曼先生說，「這位是『莎蕊·甘普！（Sairey Gamp，英國十九世紀小說家狄更斯小說《馬丁·洽茲爾米特》裡一位愛撐布傘的護士——譯者注）。」

　　坐在桌子頭上那位太太站起來歡迎我。

　　於是，我初次見到露伊思·雷德納。

　　5

　　我不妨承認：我見到雷德納太大的第一印象是大吃一驚。當我們聽到別人談到某個人的時候很容易想像那個人的樣子。我的腦筋裡有一個牢牢的印象，以為雷德納太太是一個揭發的、老是感到不滿足的那一種女人，一種神經質的人，總是非常神經緊張。還有，我也預料到她是——啊，坦白地說——有點兒庸俗的。

　　她絲毫不像我所想像的那個樣子！首先，她的頭髮是金色的，皮膚很白。她不像她的丈夫，並不是瑞士人，但是照她的樣子看來，也許是的。她有那種不常見的，斯堪的納維亞式的金髮白膚的特徵，她已經不年輕了，我想，大概在三十到四十之間。她的面色有些憔悴，金黃的頭髮夾雜一些灰發。不過，她的眼睛是很可愛的。就我見到的而言，那種眼睛是唯一可以用「紫羅蘭色」這種字眼來形容的，她的眼睛很大，下面隱約地有些暗影。她很瘦，弱不禁風的樣子。假若我說，她有一種極疲乏的神氣，可是同時又顯得非常充滿活力，這話聽起來仿佛是胡說八道一但是，那就是我的感覺。我也覺得她是一個徹頭徹尾的端莊的婦人。這就很了本起了——即使就時下的標準說，也是如此。

　　她伸出手來，面露笑容，她的聲音低而柔和，其中有美國人那種慢吞吞的調子。

　　「護士小姐，你能來我真高興。喝點茶好不好？或者是先到你的房間去？」

　　我說我要喝茶。然後，她為我介紹在座的各位。

　　「這位是詹森小姐——瑞特先生，麥加多太太，愛莫特先生，拉維尼神父。我先生馬上就來。請坐在拉維尼神父和詹森小姐之間吧。」

　　我就照辦。於是，詹森小姐就開始同我談話，問我一路可好等等的話。

　　我喜歡她。看到她就不由得想起我做見習護士時的一個護士長，當時我們都很佩服她。大家都在她下面努力工作。

　　她快五十了——這是我的判斷——外型有些男子氣，鐵灰色的頭髮，剪得短短的，說起話來聲音斷斷續續的，很悅耳，聲調多少有些低沉；她有一副醜陋、多皺紋的面孔，還有一個簡直是很可笑的朝天鼻，遇有苦惱或困惑的時候，習慣上老是急躁地用手揉一揉：她穿一身蘇格蘭粗呢的套裝，頗像男人穿的衣服。她馬上就告訴我她是約克郡人。

　　拉維尼神父我發現到有一點嚇人。他是一個高個子，留著長鬍子，戴夾鼻眼鏡的人。我聽克爾西太太說，那裡有一個法國修道士。現在我看見拉維尼神父穿一件白色毛料的修道士袍子。我略感驚奇，因為，我總以為修道士都是進修道院潛修，再也不出來的。

　　雷德納太太大部分都是用法語同他交談，但是，他同我交談時用很清楚的英語。我注意到他有兩隻機靈、銳敏的眼睛，他的眼光總是很快地由一個人的面孔掃射到另一個人的面孔。

　　坐在我對面的是另外三個人。瑞特先生是一個胖胖的年法人，金髮碧眼，戴著眼鏡，他的頭髮頗長，有一個一個小卷，還有很圓的籃眼睛。我想，他小時候一定很可愛，但是，他現在看起來就不怎麼樣了。其實，他的模樣有點像豬。另外一個年輕人頭髮剪得非常短。他有一副長長的、頗幽默的面孔，和雪白的牙齒，笑起來很迷人。不過，他的話很少。有人對他講話，他只是點點頭，或用單音字來回答。他像瑞特先生一樣，是美國人。最後一個是麥加多太太。我沒有很仔細地看她是什麼樣子，因為每當我朝她那一個方向望的時候，總是發現她在用一種餓狼撲鼠似的眼光在注視我。我這樣說，毫不誇張。她對我注視的那個樣子，你要是看了就會覺得一個醫院裡的護士是一個很奇怪的動物。一點兒禮貌也沒有。

　　她很年輕——大約不過二十五歲——皮膚頗黑。她有一副瘦削的、神氣很急切的面孔，還有大大的眼睛，繃得有些緊的、善疑的嘴巴。

　　茶很好——那是一種很好喝、很濃的混合品種——不像克爾西太太常用的那種清香撲鼻的中國茶。

　　茶點之中有果醬吐司和一盤硬殼葡萄於甜麵包，還有蛋糕切片。愛莫特先生很客氣地把茶點遞給我。他雖然很沉靜，但是，當我的盤子空了的時候，他總是會注意到的。
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