學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　美索不達米亞謀殺案　|　上頁　下頁

一

前言 　　本書記載的是大約四年前發生的事。本人以為目前的情況已經發展到必須將實情公諸於世的階段，曾經有一些最狂妄、最可笑的謠傳，都說重要的證據已經讓人扣留了。另外還有諸如此類很無聊的話。那些曲解的報道尤其在美國報紙上出現得更多。 　　實際情況的記述最好不是出自考察團團員的手筆。其理由是顯而易見的：大家有充足的理由可以假定他的記述是有偏見的。 　　因此，我便建議愛咪·列瑟蘭小姐擔任這項任務。她顯然是擔任這工作的適當人選。對於這工作，她有最好的資格。他和匹茨市大學伊拉克考察團以前沒有關係，所以不會有偏見。並且，她是一個觀察力敏銳、極有頭腦的目擊者。 　　說服列瑟蘭小姐擔任這工作並不是很容易的——其實，說服她可以說是我行醫以來遭遇到的最困難的事——甚至於在她脫稿之後，她很奇怪地顯示出不願意讓我看她的原稿。我發現這一部分是由於她說過的一些關於批評我女兒雪拉的話。我不久就消除了她這種顧慮。我叫她放心。我說，目前既然子女可以任意發表文章批評父母，當子女也挨駡的時候，做父母的也會很高興的。她另外一個反對的理由是她對她自己的文章抱極謙虛的態度。她希望我會「校正她的文法錯誤等等」。相反的，我連一個字也不願意改。我以為列瑟蘭小姐的文筆有力、有個性，而且完全恰當。假若她在一段文字中稱赫邱里·白羅為「白羅」，卻在下一段文字中稱他「白羅先生」，這樣的變動既有趣，又有啟發性。有時候，她可以說是「記得應有的禮貌」（醫院裡的護士是墨守禮節的），可是，一轉眼間，她對於自己所講的話，感到津津有味，純粹是一個普通的人那樣，已經忘掉自己是個護士了。 　　我做的唯一一件事，就是擅自撰寫開頭的一節。這是得力于列瑟蘭小姐的一個朋友提供的一封信。希望把它當作類似眷首語看待——也就是想粗略地勾畫出敘述者的面目。 　　1 　　在巴格達底格裡斯皇宮大旅館的大廳裡，一個受過醫院訓練的護士正在完成一封信。她的自來水筆輕快地在信箋上掠過。 　　……啊，親愛的，我想，這實在就是我要報告給你的全部新聞。我得說，能夠看到這世界的一鱗半爪，總是好的。不過，我希望每次出遊，都讓我到英國的地方吧，謝謝你！巴格達的髒亂，說起來讓你不能相信——一點兒也不羅曼蒂克，不像你想像中天方夜譚裡的情形。當然，只是在河面上，風景是美的，但是那個城的本身簡直糟透了——根本沒有像樣的商店。克爾西少校帶我逛過市場，並且，當然啦，我也不能否認，那些地方是頗饒奇趣的一但是只是很多的廢物，和敲打銅盤的聲音，把人震得頭都疼了——而且那種東西，除非我有把握可以清洗乾淨，也不是我自己喜歡用的。用那些銅盤子，你得非常當心上面的銅銹。 　　瑞利醫師談到的那個工作要是有什麼消息，我會寫信告訴你。他說這位美國先生現在就在巴格達，也許今天下午會來看我。他是為了他太太的病而來——她有「空想症」——這是瑞利醫師說的。除此之外，他沒說別的。當然啦，親愛的，大家都知道那種病通常是什麼情形（但是我希望實際上不是D.T.』s——抖顫性酒瘋！）當然，瑞利醫師井沒說什麼——但是，他有一種神氣表示——你明白我的意思，這位雷德納博士是一位考古學家，如今正在為美國的一家博物館在一個沙漠地帶挖掘一個古丘。 　　那麼，親愛的，我現在要結束這封信了。我想到你告訴我關於小斯塔賓的事，真是笑死人了。護士長究竟怎麼說呢？ 　　暫時不多寫了。 　　愛咪·列瑟蘭上 　　她把信放到信封裡，然後在上面寫：倫敦，聖克利斯妥弗醫院，柯爾修女收。 　　當她套上筆套時，一個本地的待者來到她跟前、 　　「有一位先生來看你：雷德納博士。」 　　列瑟蘭護士轉過身來。她看到一位中等身材，肩膀微微下垂的人。那人有褐色的鬍鬚和溫和但是很疲乏的眼睛。 　　雷德納博士看到的是一個三十二歲的女人，身材挺拔，態度充滿信心。他看到一副好脾氣的面孔，還有稍稍突出的藍眼睛和富有光澤的揭發，他覺得，她的樣子正是一個照顧精神病人應該有的樣子：愉快、健壯、精明，而且實事求是。

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