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五七

　　第二十章 拉塞爾小姐

　　拉格倫警督大失所望。他跟我們一樣，並沒有被布倫特信誓旦旦的謊言所矇騙。在回家的路上他一個勁地大聲抱怨。

　　「這樣一來，一切都得改變，我不知道你是否意識到了這一點，波洛先生？」

　　「說得不錯，我也是這麼認為的，」波洛說，「你要知道，我早就這樣想過了。」

　　拉格倫警督只是在短短的半小時前才產生了這種想法，他鬱鬱不樂地看了看波洛，繼續談論他對破案的新看法。

　　「這些旁證現在看來都失去了價值！變得毫無意義！我們得從頭開始，弄清每個人在九點半以後幹了些什麼。九點半——這才是我們要確定的時間，你對肯特的看法完全正確——我們暫時不能放他。讓我想一下——九點四十五分在狗哨酒吧，如果跑步的話，一刻鐘是可以到達那裡的。雷蒙德先生聽到跟艾克羅伊德先生談話的人可能就是他——他向艾克羅伊德先生要錢，艾克羅伊德先生拒絕了。但有一件事是清楚的——打電話的人肯定不是他。車站在另一方向半英里以外的地方——離狗哨有一英里半以上。他離開狗哨的時間是九點五十分。這該死的電話！一談到這個問題我們就被卡住了。」

　　「我們也一樣，」波洛同意了他的看法，「這電話確實令人費解。」

　　「有這樣一種可能性：如果佩頓上尉爬進他繼父的房間，發現他已被謀殺，他有可能打這個電話。他受了驚嚇，心想他會被指控為殺人犯，然後便一走了之。這是可能的，是嗎？」

　　「他為什麼要打電話呢？」

　　「可能他還沒完全確定那老頭是否真的死了，心想他應該儘快地請醫生去看一下，但又不想暴露自己的身份。是的，這就是我的看法。你們認為這種分析怎麼樣？我敢說，這種分析是有一定道理的。」

　　警督深深地吸了口氣，態度顯得很傲慢。一眼既可看出，他對自己的一番話感到非常得意。如果我們再發表自己的看法，那就多餘了。

　　這時車子已經到了我家的門口，我匆匆跑去看我的外科病人，他們已經等了很長時間了。波洛和警督只好步行去警察局。

　　打發完最後一個病人後，我悠閒地走進了屋子後面的小房間，我把它稱為工唱—我為自製的無線電感到自豪。卡羅琳討厭我的工常我把工具都存放在那裡，不允許安妮拿著畚箕和掃把到裡面去亂搞。家裡的那只鬧鐘大家都說走得不准，所以我想把它修一下。當我正在調節鬧鐘機芯時，卡羅琳把頭探了進來。

　　「哦！原來你在這裡，詹姆斯，」她抱怨道，「波洛先生想見你。」

　　「好吧。」我煩躁地說。她突然進來把我嚇了一跳，手上拿著的那個精密零件也不知道掉到什麼地方去了。「他想見我，可以叫他到這裡來嘛。」

　　「到這裡來？」卡羅琳問道。

　　「是的，到這裡來。」

　　卡羅琳忿懣地哼了一聲，然後退了出去。過了一兩分鐘，她帶著波洛進來了，然後又退出去，並且用力把門砰地一聲關上了。

　　「啊哈！我的朋友」波洛一邊說，一邊搓著手走了上來，「你想躲開我可不是件容易的事，你看我又找上門來了。」

　　「你跟警督的事辦完了？」我問道。

　　「暫時是完了。你呢？病人都看完了？」

　　「是的。」

　　波洛坐了下來，看著我。他那蛋殼似的腦袋歪向一邊，仿佛在品嘗一個令人回味的玩笑。

　　「錯了，」他最後說，「還有一個病人你還沒看。」

　　「不會是你吧？」我吃驚地說。

　　「啊，當然不是我，我的身體挺棒。跟你說老實話，這是我搞的一個小小的compot（法語：陰謀），告訴你，我想見一個人——但又不想引起全村人的好奇——如果人們看到一個女人進我家，他們肯定會閒言閒語。但對你來說，她是你的病人，以前曾在你這裡看過玻」「拉塞爾小姐！」我驚呼起來。

　　「Precisement（法語：不錯）。我有許多事要跟她談，我已經給她送去了便條，約她在你的外科診室見面。你不會生我的氣吧？」

　　「恰恰相反，」我說，「請問我能不能參加你們的談話？」

　　「當然可以！這是你的外科診室嘛！」

　　「你知道，」我放下手中的鉗子，「整個事情是那麼撲朔迷離，那麼有誘惑力。每有一個新的發現，情況就會大變，就像看萬花筒似的——稍稍動一下，整個圖案就全變了。你現在急於想見拉塞爾小姐是什麼原因？」

　　波洛揚了揚眉毛。

　　「這還不明顯嗎？他低聲說。

　　「你又來這一套了，」我嘟噥著說，「在你看來一切都很明顯。但你總是讓我蒙在鼓裡。」

　　波洛非常和藹地搖了搖頭。

　　「你是在嘲笑我。就拿弗洛拉的事來說吧，警督聽了以後感到很吃驚——而你——你並沒有感到吃驚。」

　　「我根本就沒想到她是小偷。」我駁斥道。

　　「偷錢的事你可能沒想到，但我當時一直在觀察你的臉，你並不像拉格倫警督那樣感到吃驚和疑惑。」

　　我沉思了片刻。

　　「可能你是對的，」我最後說，「我一直覺得弗洛拉隱瞞了一些事——因此當真相暴露時心理上已經下意識地做好了準備。而對拉格倫警督來說，他確實感到六神無主，不知所措，這可憐的傢伙。」

　　「啊，pour ca oui（法語：說得不錯）！這可憐的傢伙不得不重新調整自己的想法。我想趁他思想混亂時，迫使他答應我的一些要求，這對我的破案有幫助。」

　　「那是什麼？」
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