學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　羅傑疑案　|　上頁　下頁

四五

波洛皺著眉頭站在大廳中央，弗洛拉又下樓回到了我們這裡。 　　「這個試驗成功嗎？」她問道，「我還不太明白，你知道——」波洛對她笑了笑。 　　「是否成功還不能肯定，」他說，「請你告訴我，那天晚上帕克的託盤裡是否確有兩隻杯子？」 　　弗洛拉皺了皺眉頭。 　　「我確實記不清了，」她說，「我想可能是兩個吧。這——這就是你做試驗的目的？」 　　波洛拉住她的手，輕輕地拍了一下。 　　「跟你這麼解釋吧，」他說，「我對人們是否說真話特別注重。」 　　「帕克說的是真話嗎？」 　　「我想他說的是真話。」波洛若有所思地說。 　　幾分鐘後我們又順原路回到了村子。 　　「你提杯子的問題到底是什麼意思？」我好奇地問道。 　　波洛聳了聳肩。 　　「人們在一起總得說一些話。」他說，「提這一個問題跟提別的問題完全是一回事。」 　　我迷惑不解地盯著他。 　　「不管怎麼說，我的朋友，」他認真地說，「我現在已經弄清楚我想要知道的事情。關於這個問題就到此為止吧。」 　　第十六章 打麻將 　　那天晚上我們舉行了一次小小的麻將聚會。這種簡單的娛樂在金艾博特村非常流行。晚飯後，客人們穿著套鞋和雨衣紛紛到來，他們先是喝咖啡，然後吃糕餅、三明治，或者喝茶。 　　那天晚上我們的客人有甘尼特小姐和住在教堂附近的卡特上校。在這種聚會中，人們常常會傳播一些小道消息，有時甚至會干擾遊戲的順利進行。我們的遊戲通常中打橋牌——我們邊談邊打，打得很不認真。我們發現打麻將比打牌要溫和些。在打牌時，你的合作者沒有打某一張牌你就會厲聲責怪他。在打麻將時，雖然我們也會坦率地批評一兩句，但絕對沒有惡意。 　　「今晚太冷了，是嗎，謝潑德？」卡特上校背朝爐火站著問道。卡羅琳把甘尼特小姐帶到了自己的房間，幫她脫下了臃腫的外套。「這又使我想起了阿富汗的情景。」 　　「是嗎？」我彬彬有禮地問道。 　　「可憐的艾克羅伊德死了，這確實是個難解的謎，」上校一邊接過咖啡一邊說，「肯定是擺佈命運的惡魔在搗鬼——這是我的看法。謝潑德，有件事你可別跟別人說，我聽到有人提到敲詐之事！」 　　上校看了我一眼，眼神中流露出一個男人對另一個男人的信任。 　　「毫無疑問，這件事涉及到一個女人，」他說，「你完全可以相信我，這裡面一定有個女人。」 　　這時卡羅琳和甘尼特小姐過來參加我們的談話。甘尼特小姐喝著咖啡，而卡羅琳拿出麻將盒，把麻將牌倒在桌子上。 　　「洗牌，」上校開玩笑似地說，「是的，叫洗牌，我們在上海俱樂部裡就是這麼說的。」 　　卡羅琳和我心裡都暗付著，卡特上校這一生從未去過上海俱樂部，他最遠只到過印度，再往東就沒去過了。大戰期間他在印度做過牛肉罐頭、李子蘋果醬的生意。但他的確是軍人，在金艾博特這塊地方，人們可以大肆吹噓自己的一丁點兒功勞。 　　「開始吧。」卡羅琳說。 　　我們圍著桌子坐下。最初五分鐘裡沒有人說一句話，因為這裡面有一場秘密的爭鬥，看誰能最快把牌理好。 　　「開始吧，詹姆斯，」卡羅琳最後說，「你是東風。」 　　我打出第一張牌，過了一兩圈，沉悶的氣氛被單調的叫喊聲打破，「三條」、「二筒」、「碰」。甘尼特小姐經常叫「碰」，然而馬上又改口說：「不碰」。因為她有一個習慣，總是沒看清牌就倉促叫「碰」，然後又說「碰不起」。 　　「今天早晨我看見了弗洛拉·艾克羅伊德，」甘尼特小姐說，「碰——不——不碰，我又看錯了。」 　　「四筒，」卡羅琳說，「你在什麼地方見到她的？」 　　「她沒看見我，」甘尼特小姐回答道，好像這是一件了不起的大事。 　　「啊！」卡羅琳饒有風趣地說，「恰。」 　　「現在的正確說法是『吃』，不是『恰。」甘尼特小姐逗趣地說。 　　「亂說，」卡羅琳說，「我總是說『恰。」 　　「在上海俱樂部，」卡特上校說，「他們都說『恰。」 　　甘尼特小姐不再吭聲。 　　「你剛才說弗洛拉·艾克羅伊德什麼來著？」卡羅琳專心地打了幾分鐘牌後突然問道，「她跟別人在一起嗎？」 　　「是的。」甘尼特小姐說。 　　兩位夫人的目光對視了一下，好像是在交換信息。

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