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三一

　　波洛突然插話問道：

　　「艾克羅伊德先生把你辭退了——或者說是你自己辭職不幹了，這是不是昨天下午的事？『姑娘點了點頭。

　　「你們的談話進行了多長時間？」

　　「你說是談話嗎？」

　　「是的，你和艾克羅伊德先生在書房裡的談話。」

　　「我——我不太清楚。」

　　「是二十分鐘？半個小時？」

　　「大概是這麼長時間吧。」

　　「沒超過這個時間？」

　　「當然不到半個小時。」

　　「謝謝，小姐。」

　　我好奇地看著波洛。他把桌子上的幾件物品扶正，重新調整了一下位置。他的目光炯炯有神。

　　「行了。」警督說。

　　厄休拉·伯恩走後，警督轉向拉塞爾小姐。

　　「她來這裡有多長時間了？有關她的人品證明信之類的東西你這裡有嗎？」

　　拉塞爾小姐沒有回答他的問題，只是走到旁邊的那張寫字臺前，打開抽屜，拿出一疊用夾子夾起的信件。她選出一封，遞給警督。

　　「嗯，」他說，「看來沒什麼問題。理查德·福利奧特太太，家住馬比格蘭奇。這個女人是誰？」

　　「相當好的農村婦女。」拉塞爾小姐說。

　　「好吧。」警督一邊說，一邊把信還給她。「我們再來看看另外一個——埃爾西·戴爾。」

　　埃爾西·戴爾是個漂亮的姑娘，個子很高大，長著一張討人喜歡的臉，但略帶傻氣。她非常利索地回答了我們提出的問題，對丟錢的事她很關心，而且感到很憂傷。

　　「我看她沒什麼問題，」把她打發走後警督說，「帕克怎麼樣？」

　　拉塞爾小姐噘著嘴，沒有回答。

　　「我有一種感覺，這人總有點不太對勁，」警督若有所思地說，「現在的總是是我還弄清他什麼時候有機會進入艾克羅伊德的房間。從開始吃飯他就一直忙得不可開交，整個晚上都有人證明他不在作案現常我對這個問題一直非常關注。好吧，非常感謝，拉塞爾小姐。我們暫時先把這個問題擱一下。很可能是艾克羅伊德先生本付出了這筆錢。」

　　女管家沖我們毫無表情地道了聲午安。

　　我和波洛一起離開了艾克羅伊德先生的家。

　　「我一直在想，」我打破了沉默，「這女孩到底把什麼文件弄亂了，艾克羅伊德竟然會發這麼大的脾氣。我認為這裡面一定有解開謎底的線索。」

　　「秘書說桌上沒有什麼特別重要的文件。」波洛很平靜地說。

　　「是的，但——」我停了一會兒。

　　「對這麼一點小事艾克羅伊德先生竟然大發雷霆，你是否認為有點奇怪？」

　　「是的，而且是感到非常奇怪。」

　　「這是一件小事嗎？」

　　「當然我們並不知道這是些什麼文件，」我承認道，「但雷蒙德說得非常肯定——」「我們先不談雷蒙德先生，你認為那個姑娘怎麼樣？」

　　「哪個姑娘？客廳女僕？」

　　「是的，客廳女僕厄休拉·伯恩。」

　　「她看來好像是個可愛的姑娘。」我猶猶豫豫地說。

　　波洛把我的話重複了一遍，但我把重音放在「可愛」上，而他把重音放在「好像」上。

　　「她看來好像是個可愛的姑娘——不錯。」

　　沉默了片刻，他從口袋裡拿出什麼東西，把它遞給了我。

　　「喂，我的朋友，我讓你看一樣東西。你來看？」

　　他遞給我一張紙條，原來是警督整理出來的材料，他今天早晨交給波洛的。根據他指的地方，我看見一個用鉛筆寫的邪十」字符號，標在厄休拉·伯恩名字旁邊。

　　「你當時可能沒有注意到這一點，我的老朋友。這張單子上沒有人能證明不在作案現場的人只有一個，這人就是厄休拉·伯恩。」

　　「你是不是認為她——？」

　　「謝潑德醫生，我什麼都敢設想。厄休拉·伯恩可能會殺死艾克羅伊德先生，但我得承認，我想像不出她作案的動機，你呢？」

　　他那犀利的目光緊緊地盯著我，這使我感到很不自在。

　　「你呢？」他又重複了一遍。

　　「什麼動機都沒有。」我肯定地說。

　　他的目光鬆馳下來了，皺著眉，喃喃自語地說；「既然那個敲詐的人是男的，這就意味著敲詐的人不是她。那麼——」我咳了一聲。

　　「就這點來說——」我有點猶豫不決。

　　他突然轉身面對著我。

　　「什麼？你要說什麼？」
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