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一四

　　「嗯，那個貼身僕人。這裡什麼都沒有，我們立即去見她。」

　　埃莉斯·格蘭迪爾個子矮胖，已步入中年，兩隻眼睛警覺地掃視著福尼爾和他的同伴。

　　「波洛先生和我今天從倫敦趕來。聽證會於昨天舉行。毫無疑問，夫人被人毒死了。」

　　法國女人沉重地搖搖頭，「被毒死了？！真可怕。誰會幹出這種事情？」

　　「也許你能幫助我們。」福尼爾說，「你知道夫人有什麼敵人嗎？」

　　「不會的。」埃莉斯有點激動，「誠然，夫人的客戶有時有些不講道理，他們喊叫，抱怨，為自己不能還錢而爭辯。」

　　「有時他們不還債？波洛問。

　　「是這樣，不過最終還是還清了。」

　　「夫人是一位強硬的女人。」福尼爾。

　　「但她是公平的。她借債給人當然希望還錢，她不欠任何人的。你們說她強硬，這不是事實。夫人很善良，她為許多慈善機構捐款。看門人的妻子得了病，還是夫人出錢送她上醫院的。」她氣得臉都發紅了，「你們不瞭解夫人。」

　　福尼爾等她氣頭過後說：「你說她的客戶最終還是還請了借債，那麼夫人是怎麼迫使他們這麼做的呢？」

　　「我一無所知，先生。」

　　「你燒毀了夫人的文件。」

　　「她說過，一旦發生意外就燒毀保險箱的文件。」

　　「樓下保險箱的文件？」波洛說。

　　「對。那是夫人的指示。」

　　「不對，我知道文件並沒有放在保險箱裡。」波洛說，「因為那只保險箱太破舊了，任何外行都可以打開它。文件應該是放在其他地方，比如說在夫人的臥室？」

　　「你說對了，那只保險箱只不過是個幌子，所有的東西都在夫人的臥室裡。」

　　吉塞爾的臥室裡放著笨重的家俱。埃莉斯走到角落，打開一隻過時的箱子，從裡面拿出一件駝毛大衣，大衣面襟裡有一隻很深的口袋。

　　「文件就在裡面的大信封裡。」埃莉斯說。

　　「3天前我問你的時候，你可沒有提這個。」福尼爾尖刻地說。

　　「對不起，先生。你當時問我保險箱裡有沒有文件，我說把它燒了。」她沮喪著臉說，「那是夫人的旨意。」

　　「這我不怪你，」福尼爾安慰她說，「現在我想讓你聽明白，小姐。夫人已經死了，她是被某一位知情者所害，那些情況都在文件裡。我還想問你一個問題，你可以不必立即回答，你燒毀文件時看過裡面的內容嗎？我想提醒你，任何有關的情況對我們的偵破都大有幫助。」

　　埃莉斯急促地呼吸著，然後堅定地說：「沒有，先生。我從衣袋裡拿出信封時，連封口都未拆就把它們燒了。」

　　福尼爾注視她良久，才拿出筆記本坐了下來。「上次我問你，小姐，你說不知道夫人客戶。可剛才你說聽見過他們嘮叨，乞求夫人的憐憫。」

　　「請聽我解釋，先生。夫人從未提到過任何一位客戶的名字，她從不與人談她的業務。比如說，她拆開一封信，乾笑一聲，似乎自言自語地說：『真蠢，真蠢！別以為我會借出這麼大一筆錢，我一定需要得到保證。情報就是保證，埃莉斯，情報就是力量。』她就這麼說。」

　　「你見過前來拜訪的客戶嗎？」

　　「沒有，先生。他們只去一樓，並且大都是天黑後才來。」

　　「她最近去了些什麼地方？」

　　「她出去了約半個月，到杜維爾、派尼特、普拉格和溫默魯。每年9月她都去這些地方。」

　　「你還記得什麼？」

　　「不記得了，先生。」她說，「這次夫人回來情緒挺好，一定是大有收穫。她讓我預定一張環宇航空公司去英國的機票。由於早班已滿員，她只好乘坐12點的航班。」

　　「頭一天晚上有什麼客戶來過？」

　　好像有一位，看門人喬治一定知道。

　　福尼爾從口袋裡拿出些照片，「你認識裡面的人嗎？」

　　埃莉斯接過照片，一一看了一遍，然後搖搖頭。

　　「我們去找喬治，」福尼爾說。

　　「好吧，先生。不過可惜的是喬治的視力極差。」

　　「我們走吧。喂，波洛先生，對不起，你在找什麼東西？」

　　「我在找照片，」波洛說，「但沒有她女兒的照片。」

　　「哦，先生您不明白，夫人是有個女兒。但那是很久以前的事兒了。自從她出生後，夫人就沒有再見過她。」

　　「怎麼可能？」福尼爾緊追著問。

　　「我聽說夫人年輕時很漂亮，但也比較窮。她結過婚沒有也說不清楚，反正有了孩子。後來她染上了天花，差點沒死去。她告別了自己的美貌，也告別了青春和浪漫，她成了生意人。」
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