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一二

　　「也件有，我不記得了。」

　　「我想你一定跟他很熟，是吧？」

　　「白爾格瑞夫少校？不。一點也不熟。」

　　「他有好多有趣的故事呢。」

　　「煩死人的老討厭鬼，」賴菲爾先生說：「也是個老傻爪。

　　他要是好好地照料自己的話，也不會死的。」

　　「哎呀，快別這麼說，賴菲爾先生。」華德絲太太說。

　　「我當然有我的道理。只要好好照顧自己的身體，在哪兒都會沒病沒災的。瞧我，好多年前大夫就說我不行了。『好吧，』我說：『我對自己的健康有我一套準則，我會小心遵守。』怎麼樣，我還不是活得挺好的。」

　　他很驕傲地往周圍的人望瞭望。

　　的確，他居然還活在這兒，真不能說不是奇跡。

　　「白爾格瑞夫少校可真可憐，他有高血壓的毛病。」

　　「胡說八道，」賴菲爾先生說。

　　「是的，他是血壓高。」艾芙琳·希林登說。她這突如其來的佐辯，語氣中倒透著挺重的權威性。

　　「誰說的？」賴菲爾先生說：「他親口對你說的嗎？」

　　「有人這麼說的。」

　　「他的臉色好紅呵。」瑪波小姐有意地加了一句。

　　「這從臉色也不見得看得出來，」賴菲爾先生說：「反正，他沒有高血壓，是他自己跟我說的。」

　　「是他自己告訴你的，這話怎講？」華德絲太太說：「我是說，有什麼病的人是不會直接向人明說的。」

　　「怎麼不會？有一次我見他大喝他那種爛農夫果汁酒又猛吃不停，我就跟他說：『你飲食方面應該留點神了，到你這種年紀該想想你的血壓，』他說他在這方面大可不必擔心，因為他的血壓很正常。」

　　「可是他好像吃一些治高血壓的藥的，」瑪波小姐再度加入了談話，「一種叫——叫什麼——是不是鎮定劑？」

　　「問我的話，」艾芙琳·希林登說：「我看他根本是不願意承認自己身體有什麼不對勁，或是有什麼大病。他就像那種人，因為怕病就不肯承認自己身體不好。」

　　她的話有些沒結沒完。瑪波小姐刻意盯著她那一頭黑髮的頂端看了半晌。「「問題是出在，」賴菲爾先生很專橫地說：「大家都太愛打聽別人的疾病了。他們認為凡是五十歲以上的人不是會興奮過度而死，就是要得心臟冠狀動脈血塞之類的病。真是瞎扯！

　　有人既然說了自己沒病沒災，我認為他就該沒什麼毛病。人對自己的健康總該心裡有數吧。現在幾點鐘了？差一刻十二點了？我早該下水去泡泡了。這種事你怎麼老是不提醒著我點兒呢，伊淑？」

　　華德絲太太沒有反駁他。她站起身來，很靈巧地將賴菲爾先生扶了起來。她小心挽扶著他，一起走向海邊，朝海水中踏了進去。」

　　卡斯皮亞洛女士睜開眼睛，口中叨念著：「老頭子怎麼這麼醜。啊呀，真醜死了！過了四十歲都該處死掉，也許三十五歲會更好一點。對吧？」

　　艾德華·希林登與葛瑞格·戴森走來一起趴在沙灘上。

　　「今天的海水如何，艾芙琳？」

　　「還不是一樣。」

　　「沒什麼變化，是吧？幸運跑到哪兒去了？」

　　「我不知道。」艾芙琳說。

　　「瑪波小姐又留意地看了一眼她那一頭黑髮。

　　「呃，我學個鯨魚給你們看吧。」葛瑞格說。他脫下那件花色鮮豔的百慕達衫，伸開雙臂，又籲又喘地朝海邊跑去，跳入水中就快速地狗爬起來。艾德華·希林登在太太身旁坐了下來，然後問道：「還想再下去泡泡嗎？」

　　她給了他一個淺笑，帶上泳帽，兩人手牽手快步向海邊走去。

　　卡斯皮亞洛女士的眼皮又睜了開來。

　　「我起先還以為這一對是在度蜜月呢，他對她是那麼溫柔體貼，可是聽說他們結婚已經八、九年了。真不容易，是不？」

　　「不知道戴森太太在哪裡？」瑪波小姐說。

　　「那個幸運嗎？跟別的男人在一塊兒吧。」

　　「你——你認為會嗎？」
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