學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　H莊園的一次午餐　|　上頁　下頁
二四

　　波洛提出了一個新問題：

　　「說實在的，您為什麼要參與瑪麗的事呢？」

　　「不知道……」霍普金斯猶豫不決地說，「是因為瑪麗身上有浪漫主義的味道還是怎麼的……」

　　「可她充其量只不過是一個更夫的女兒呀，不是嗎？」

　　「是呀……當然是啦。不過……」她神思恍惚地瞧著波洛，後者向她投以同情和理解的目光。「本來，」霍普金斯喜好搬弄是非的老脾氣又發作了，終於脫口而出：「瑪麗本來不是傑勒德老頭兒的女兒。這可是老頭兒親口告訴我的。她的父親是個紳士呢。」

　　波洛說道：

　　「我懂了。她母親是誰？」

　　對方猶豫了。停了一陣兒才說道：

　　「她的母親是韋爾曼太太的女僕。她是生過瑪麗之後嫁給傑勒德的。」

　　「多麼神秘而浪漫呀。」波洛拿出與談話氣氛很融洽的神情回應著霍普金斯護士說道。

　　霍普金斯也十分欣賞她與波洛之間的交談。

　　「我完全是由於某個偶然的機會才知道了這件事的一些內情。老實說，是奧布賴恩護士向我透露了一點隱情，可這又是另一碼事兒了。」

　　波洛冒然問了一句：

　　「您可能知道誰是瑪麗的生父吧？」

　　護土不情願地回答說：

　　「算是知道，也可算不知道。常言道，父親的罪過往往落到孩子們身上。我不是那種好傳瞎話的人，一句話我也不再多說了。」

　　波洛明智地感到該退回來轉向其他話題了。

　　「還有個微妙的情況，但是我完全有把握信賴您的為人和生活經驗。」

　　霍普金斯那熱情的面孔泛起了滿意的微笑。

　　「我指的是羅迪先生。我聽說，他被瑪麗迷住了。」

　　「都神不守舍啦！」

　　「是瑪麗引誘他這樣獻殷勤的嗎？」

　　霍普金斯不滿意地回答道：

　　「瑪麗的舉止是穩重的。誰也不能說她引誘了他。」

　　「可是我認為，如果瑪麗不死的話，將來他們可能會結合的。」

　　「可能。」霍普金斯承認道，「可是瑪麗不會操之過急的。

　　她在這兒說過，在羅迪沒和埃莉諾解除婚約之前，他不應當向她表白愛情。當羅迪去倫敦找她時，她也是這樣說的。」

　　波洛頗感興趣地問道：

　　「您對羅迪是怎麼看的？比方說，他很喜歡他的嬸母嗎？

　　嬸母病重時，他是否花費很多時間照料她了？」

　　「您指的是在他嬸母第二次發病的時候？也就是她死的那天夜裡？依我看，他連嬸母的屋子都沒進去。」

　　「是這樣？」

　　霍普金斯急忙補充說道：

　　「她沒叫他。再說我們也不知道她快要咽氣兒了。您知道，有好多男人都怕走進病人的屋子。這不是沒情沒義，只是他們不願過於傷感。」

　　然而波洛堅持說：

　　「您有把握說羅迪先生在他嬸母臨終之前沒進屋嗎？他是不是，譬如說，正好您不在場的時候進去啦？」

　　霍普金斯立刻惱怒起來。

　　「我可從來沒有扔下患者不管過，波洛先生。」

　　「請您多加原諒，我不是這個意思。我是想，您可能下過樓去燒開水或取什麼藥去了……」

　　聽到波洛的道歉，霍普金斯態度緩和下來，她說：

　　「我下樓只是換暖水袋裡的水。這最多不過五分鐘左右。」

　　「噢，那麼羅迪先生在這個時間就可能進屋去……好了，不談這些了。關於瑪麗，您再沒什麼可說的啦？」

　　較長時間的沉默之後，霍普金斯回答說：

　　「我什麼也不知道了。」

　　「您確信這點嗎？」

　　護士有些牛頭不對馬嘴地說道：

　　「您不明白……我喜歡瑪麗。」

　　「這就是您能對我說的一切？」

　　「是的，就這些了——這是我說的最後一句話！」
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