學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　H莊園的一次午餐　|　上頁　下頁
二〇

　　瑪麗癱軟地坐在宙旁的安樂椅上。屋裡迴響著奇怪的聲音：這是瑪麗艱難的斷斷續續的呼吸聲。護士走近姑娘，搖晃著她的肩膀說：

　　「醒醒，親愛的……」

　　她突然不作聲了，俯下身子，仔細看著……然後臉色陰沉地開始使勁地搖晃著瑪麗。接著向埃莉諾轉過身去，用嚴厲的口吻問道：

　　「這一切是怎麼回事？」

　　埃莉諾不知所措地回答說：

　　「我不明白您指的是什麼。她怎麼啦？她不舒服嗎？」

　　護士急速而果決地問道：

　　「這兒的電話在哪兒？趕緊請洛德醫生來。」

　　埃莉諾莫名其妙。

　　「到底出了什麼事？」

　　「出了什麼事？姑娘不好了，她要死了！」

　　埃莉諾後退了一步問道：

　　「要死？」

　　霍普金斯慢騰騰地說：

　　「她中毒了……」

　　護士嚴酷地審視著埃莉諾，在她的目光中顯露出強烈的懷疑。

　　第二部 第一章

　　波洛鵝卵形的腦袋微微歪向肩頭，他詢問地揚起眉毛，審視著在屋子裡焦急地踱來踱去的年輕人，年輕人那可愛的面孔此刻是陰沉、黯淡的。

　　「究竟發生什麼事啦，我的朋友？」波洛終於開口問道。

　　洛德醫生紋絲不動地站住了。

　　「波洛先生，世界上只有您能幫助我。關於您，我是從斯蒂靈弗利特那兒聽到的。他給我講了一件事：在分析一個案情時所有人都深信是自殺，而您證明了是他殺。」

　　「在您的患者中是否發生過使您不安的自殺事件？」波洛問道。

　　洛德否定地搖搖頭，他坐在波洛的對面開始講了：

　　「一個年輕姑娘被捕了，說她殺了人，要審判她。我想讓您找到她無罪的證據。」

　　波洛的眉毛揚得更高了，他客氣地問道：

　　「您和這位年輕小姐訂婚了嗎？你們相愛？」

　　洛德發出很不愉快的笑聲。

　　「沒有的事！她的鑒賞力很差，竟然喜愛上一個長鼻子、長著一副陰沉沉的馬臉、妄自尊大的混蛋。很不高明，然而是事實。」

　　「啊。」波洛說，「我理解。」

　　年輕的醫生毫不掩飾內心的痛苦，說道：

　　「您理解得很對。幹嗎要半吞半吐呢？說實話吧。第一眼我就被她征服了……再沒有什麼比當前的事實所說明的問題對她更不利了。一切，所有的一切都證明她有罪。我請求您動用起您所有的聰明才智，找到一個讓她擺脫困境的出路。她確實有一個辯護人叫布爾默，可是一點也別指望他。他有一張巧嘴，想憑自己的三寸不爛之舌感化法官，可是法官的心，用這個辦法是打動不了的。不，靠辯護毫無指望。」

　　「譬如說假設她確實有罪，」波洛說，「您還想判她無罪嗎？」

　　洛德毫不動搖地回答說：

　　「是的。」

　　波洛坐在安樂椅上挪動著身子，說道：

　　「您這個人很有意思。好吧，您就詳細地講一講這件事吧。」

　　洛德開始講了：

　　「一切都非常簡單，驚人的簡單。埃莉諾小姐剛剛繼承了姑媽留下的一筆財產：H莊園和一筆數目可觀的錢財。

　　生前她姑媽沒有寫下遺囑。姑媽的丈夫有一個侄子叫羅迪。

　　他和埃莉諾很久以前就訂婚了。他們彼此從小就瞭解。在莊園這兒還有一個姑娘叫瑪麗，是更夫的女兒。老韋爾曼太大對她溺愛得不得了，替她支付教養費和其它一切費用。因此表面上看瑪麗和正脾兒的小姐一樣。羅迪看來被她迷住了，因此羅迪與埃莉諾的婚約解除了。

　　「現在的事實是：埃莉諾決定賣掉莊園，一個叫薩默維爾的人買去了。埃莉諾到姑媽這兒來是為了清理遺物。剛剛死去父親的瑪麗也正在為騰出更房而整理東西。這些事把我們帶回到七月二十七日的早晨。埃莉諾住在當地的一個飯店裡。她在街上遇見了管家畢曉普太太，後者表示願意幫助埃莉諾整理遺物，可是埃莉諾當時可能不太客氣地拒絕了。後來她到商店買了魚肉糜，並在商店裡說了些有關食物中毒的話。這種議論是無可指責的。然而它卻成了小姐的罪過。她回到家以後，1點鐘左右到更房去了。正趕上瑪麗在當地護士霍普金斯的幫助下整理東西，順便插一句，這個護士是個詭計多端的婆娘。當時埃莉諾讓她倆和她一起用點兒三明治。於是三人一同走進客廳進餐。可是過了大約一小時，或者更長一些時間，打電話叫我去。當我趕到的時候，瑪麗已經失去了知覺。我盡了一切努力，可是，唉，毫無效果。解剖後發現，在她的肌體裡有大量嗎啡。警察在埃莉諾準備三明治的那個地方發現一小片紙，是上面寫有『鹽酸……嗎啡』字樣的製藥廠的商標。」

　　「瑪麗還吃了些或者喝了些別的什麼東西嗎？」

　　「她和霍普金斯喝了茶。霍普金斯煮的茶，瑪麗倒的茶。

　　茶裡什麼也不可能有。我知道，辯護人要強調說三明治是三個人一起吃的，因此不可能毒死其中的某一個人。」

　　波洛搖搖頭說，「不過這也完全可能。您擺好三明治，其中有一份是有毒的，您把盤遞給一個人。這個人很可能要拿靠近他的那一份三明治。您不是說，埃莉諾先遞給瑪麗的嗎？」』「是。」

　　「不過屋子裡不是還有一個歲數比瑪麗大的護士嗎？」

　　「是。」

　　「這事做得不太漂亮。」

　　「在臨時安排的一頓午餐上，先給誰後給誰有什麼關係？」

　　「誰準備的三明治？」

　　「埃莉諾。」

　　「屋裡還有別人嗎？」

　　「誰也沒有。」
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