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四八

　　「派翠西亞一向把它放在桌子上，一隻紫獅子。」

　　他把臉埋進雙手手掌裡。

　　「派翠西亞——噢，派翠西亞！沒有了你我該怎麼辦！」

　　突然他坐直起來，把蓬亂的頭髮往後一理。

　　「我要殺掉幹下這件事的人！我要殺了他！殺人的豬玀！」

　　「平靜下來，夏普曼先生。是的，是的，我知道你的感受。慘無人道的事。」

　　「派翠西亞從沒傷害過任何人……」

　　夏普督察安慰他，把他弄出房間去。然後他自己又回到臥室裡。他俯身查看死去的女孩。他非常輕柔地從她指間拿掉某樣東西。

　　汗水直往額頭上滴的吉羅尼莫，一雙受驚的黑眼睛從一張臉看到另一張臉。

　　「我什麼都沒看見，我什麼都沒聽見，我告訴你。我根本什麼都不知道。我跟瑪瑞兒在廚房裡。我把通心粉菜湯擺上爐去燒，我切乳酪——」

　　夏普打斷他的話。

　　「沒有人在指控你。我們只是想弄清楚一些時間問題。在過去一小時當中，有誰進出過這幢屋子？」

　　「我不知道。我怎麼知道。」

　　「可是你從廚房的窗口可以非常清楚地看見進進出出的人，不是嗎？」

　　「或許吧？是的。」

　　「那麼就告訴我們吧。」

　　「在這種時刻，他們一直都在進進出出的。」

　　「從六點直到六點三十五分我們來到時，有誰在這屋子裡？」

　　「除了尼吉爾先生和休巴德太太之外每個人都在。」

　　「他們什麼時候出去的？」

　　「休巴德太太在喝午茶時間之前就出去了，到現在還沒有回來。」

　　「繼續。」

　　「尼吉爾先生大約半個鐘頭以前出去的，正好大約六點——看起來非常不安。他剛剛跟你一起回來——」

　　「不錯，是這樣。」

　　「瓦麗瑞小姐，她正好六點出去。時鐘正好響了六聲，我聽見。一身雞尾酒會的打扮，很好看，她還沒有回來。」

　　「其他的人都在這裡？」

　　「是的，先生。全都在家。」

　　夏普低頭看看他的筆記本。上面記載著派翠西亞打電話的時間。六點過八分，一分不多一分不少。

　　「其他每一個人都在這裡，在這屋子裡？沒有任何人在那段時間內回來？」

　　「只有莎莉小姐。她出去寄信回來——」

　　「你知道她什麼時候回來的嗎？」

　　吉羅尼莫皺起眉頭。

　　「新聞播報的時候她回來。」

　　「那麼，是六點過後？」

　　「是的，先生。」

　　「收音機播報哪一部分新聞的時候？」

　　「我不記得了，先生。不過是在體育新聞之前，因為一到體育新聞的時候，我們就把收音機關掉。」

　　夏普苦笑。範圍真廣。只有尼吉爾·夏普曼、瓦麗瑞·何皓絲和休巴德太太可以排除在外。這表示得進行冗長累人的問話。誰在交誼廳裡，誰離開？還有，什麼時候？誰能替誰做證？除了學生人數多外，那些亞洲、非洲的學生又特別沒有時間觀念，更使得這件工作難上加難。

　　但是，又非辦不可。

　　休巴德太太房裡的氣氛不愉快。仍然穿著外出服、美好的圓臉上佈滿焦慮、緊張氣色的休巴德太太坐在沙發上。夏普督察和柯普警官坐在一張小桌旁。

　　「我想她是從這裡打電話過去的，」夏普說，「在六點零八分左右，有幾個人離開或進入交誼廳，至少他們是這樣說的——而沒有人看到、注意到，或聽見有人使用大廳裡的電話機。當然，他們說的時間並不可靠，這些人好像都不看時鐘。不過我想，無論如何，如果她想打電話到警察局，她會進這裡來打。你出去了，休巴德太太，不過我想你大概門沒上鎖吧？」

　　休巴德太太搖搖頭。

　　「尼可蒂絲太太的門一向鎖起來，不過我從來就不鎖門——」

　　「那麼是派翠西亞·蘭恩進來這裡打電話，急著要把她想起來的事說出來。然後，她正在說著時，門被人打開，某人探頭進來或是走進來。派翠西亞進退維谷，把電話掛斷。是不是因為她認出了那個闖入者就是她正要提及的人？或者只是為了謹慎起見？這兩者都有可能。我個人認為是第一個假設。」

　　休巴德太太猛點頭。

　　「那個人不管是誰，可能跟蹤她到這裡，或許先在門外偷聽，然後進來阻止派翠西亞繼續說下去。」

　　「然後——」

　　夏普臉色一沉，「那個人跟派翠西亞一起回到她房裡，相當正常、安閒地跟她交談。派翠西亞或許指責她拿走重碳酸鹽，而另外一個人或許作了個合理的解釋。」

　　休巴德太太猛然說道：

　　「為什麼你說『她』？」
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