學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　國際學舍謀殺案　|　上頁　下頁
六

　　「不過，你會跟她談談吧？」

　　「是的，當然。」

　　「如果是因為這些黑人學生，這些印度人，這些女黑鬼——那麼可以統統讓他們走，明白吧？黑白人種劃清界限，他們美國人非常注重這個——對我來說重要的是美國人——至於那些黑人——立刻走開！」

　　「由我在這裡負責時可不成，」休巴德太太冷冷地說，「無論如何，你錯了。在這些學生之間並沒有那種感受，而且莎莉當然不是那種人。她和阿金邦伯先生就常在一起吃飯，沒有人能比他更和氣了。」

　　「那麼是因為共產黨——你知道美國人對共產黨徒是怎麼樣的。尼吉爾·夏普曼——他就是個共產黨徒。」

　　「我倒懷疑。」

　　「沒錯。你該聽聽他那天晚上說的話。」

　　「尼吉爾只要是能惹人困惱的話，他什麼都說得出來。」

　　「你對他們都這麼瞭解。親愛的休巴德太太，你真是了不起！」

　　「先給點火藥，然後再塗上果醬。」休巴德太太說。

　　「什麼？」

　　「沒什麼。不要擔心。我會盡我所能。」

　　她打斷她一連串的謝語，離開客廳。

　　然而休巴德太太還不得安寧。她一踏進自己的客廳門，一個高挑的女孩就站起來說：

　　「我想跟你談幾分鐘，可以吧？」

　　「當然，伊麗莎白。」

　　休巴德太太有點驚訝。伊麗莎白·瓊斯頓是個來自西印度群島，研習法律的女孩。她用功、有野心、非常孤獨，不與人交際。她一向顯得似乎特別平靜、能幹，休巴德太太一向把她看作是學舍中最令人滿意的學生之一。

　　她現在也是表現得十分平靜，然而休巴德太太聽出了她話聲中微微顫抖的意味，儘管那張黑面孔相當平靜。

　　「有什麼問題嗎？」

　　「是的。請跟我到我房裡去好嗎？」

　　「稍等一下。」休巴德太太丟下她的外套和手套，然後隨著女孩走出房間，登上樓梯。女孩的房間在頂樓。她打開房門，走向靠窗的一張桌子。

　　「這些是我的研究筆記，」她說，「代表著幾個月的辛勤工作。你看看搞成什麼樣子了？」

　　休巴德太太喘不過氣來。

　　墨水在桌上打翻了，流過筆記，把紙張全都浸透了。休巴德太太用指尖碰了碰，還是濕淋淋的。

　　她明知故問：

　　「不是你自己把墨水打翻的吧？」

　　「不是。是在我出外時打翻的。」

　　「你想會不會是比格士太太——」

　　比格士太太是負責頂樓的清潔婦。

　　「不是比格士太太。這墨水甚至也不是我的。我的墨水放在床邊的架子上，碰都沒碰過，是某人帶墨水來故意弄的。」

　　「多麼邪惡——殘酷的事。」

　　「不錯，是糟糕的事。」

　　女孩說來相當平靜，然而休巴德太太並沒有犯下低估她的感受的錯誤。

　　「哦，伊麗莎白，我不知道說什麼好。我感到震驚，我會盡我最大的能力查出這件不懷好意的事是誰幹的。你自己沒有任何看法？」

　　女孩立即回答：

　　「這是綠墨水，你看到了的。」

　　「嗯，我注意到了。」

　　「這種綠色墨水並不太普通。我知道這裡有個人用這種墨水。尼吉爾·夏普曼。」

　　「尼吉爾？你認為尼吉爾會做這種事？」

　　「我不這樣認為——不。可是他寫信和記筆記都是用綠墨水。」

　　「我得好好去問問。我很遺憾這屋子裡竟然會發生這種事情，伊麗莎白，我只能告訴你，我會盡我所能查明這件事。」

　　「謝謝你，休巴德太太，還有——其他的一些事——不是嗎？」

　　「是——呃——是的。」

　　休巴德太太走出房間，朝樓梯走過去。但是正要下樓之時突然停住腳步，轉身沿著走道走向盡頭的一個房間。她敲敲門，門內傳出莎莉·芬奇小姐叫她進去的聲音。

　　這是個令人愉快的房間，而莎莉·芬奇本人，一頭歡暢的紅發，是個令人愉快的女孩。

　　她遞出一盒打開的糖果，含糊其辭地說：

　　「家裡寄來的糖，吃一點吧。」

　　「謝謝你，莎莉。現在不吃。我有點感到困惱。」她停頓一下。「你有沒有聽到伊麗莎白·瓊斯頓遭到了什麼事？」

　　「黑貝絲遭到了什麼事？」

　　這是個親昵的外號，伊麗莎白本人接受的外號。

　　休巴德太太描述所發生的事。莎莉顯得十分同情、憤慨。

　　「這真是卑鄙的事。我簡直不相信有任何人會對我們的黑貝絲做出這種事來。大家都喜歡她。她安安靜靜的，不太跟人家牽扯、來往，沒有人不喜歡她。」

　　「我也這樣認為。」
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