| 學達書庫 > 阿加莎·克里斯蒂 > 大偵探十二奇案 | 上頁 下頁 | |
| 六〇 | |
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「哦，老天，波洛先生，您真是個好心眼的人。那您確實鼓勵我抱著希望嗎？正巧我剛收到一份遺產──數量很小的一筆，不過倒可以使我們姐妹倆節衣縮食生活下去，而不必完全依賴我掙的薪水啦。」 「我得考慮一下，」波洛說，「你的才能最好用在什麼地方。我想，你自己沒有什麼想法吧？」 「要知道，您可真能猜出人家心裡在想什麼，波洛先生我近來為我的一個朋友非常擔心。我正要向您請教呐。當然您可能會認為這是一個老處女的奇思怪想——純屬幻想。人們也許容易誇大事實，只會看到那種可能投合自己心願的計劃。」 「我不認為你會誇大事實，卡納拜小姐。告訴我你在想些什麼。」 「嗯，我有個朋友，一個非常要好的朋友，儘管近些年我不常見到她。她叫埃米琳·克萊格。她嫁給英格蘭北部一個男人，前兩年他死了，給她留下一筆可以過寬裕日子的遺產。他死後，她十分不愉快，感到孤獨寂寞。她恐怕在某種程度上還是個相當愚蠢而且也許輕信別人的女人。波洛先生，宗教可以是一種很大的幫助和心理寄託——我這裡指的是正統宗教。」 「你指的是希臘教會嗎？」波洛問。 卡納拜女士顯得大吃一驚。 「哦，不是。當然是英國國教。我儘管不贊同羅馬天主教，可那至少還是被承認的。還有衛斯理教會和公理會——他們都是著名的正派教會。我們所說的是那些古怪的邪教。他們不知從哪裡冒出來的。他們有一種感染力，可我有時十分懷疑他們背後是不是真有絲毫的宗教感情。」 「你認為你那位朋友正在受那樣一種極端教派的欺騙嗎？」 「是的，我是這麼想的！他們管自己叫做『牧羊人』①的羊群，總部設在德溫郡——海邊一處很優美的地段，信徒到那裡去參加一種他們稱之為靜修的活動。每次半個月——做宗教禮拜儀式活動。今年有三大節日活動：牧草來臨節，牧草茂盛節和牧草收割節。」 「最後一個簡直是胡說八道。」波洛說，「因為人們從來不收割牧草。」 「整個事情都是胡說八道。」卡納拜女士激動地說，「整個那個組織由一位自稱為偉大牧羊人的頭頭領導。他叫安德森博士。我認為他長得倒英俊，蠻有風度的。」 「這麼說他對女人很有魅力了，對不？」 「恐怕是這樣。」卡納拜女士歎口氣說，「我父親就是個長得英俊的男人。這有時在教區裡十分尷尬，造成女人在錦繡服裝上相互攀比——造成教會的工作分裂……」 她回憶著搖搖頭。 「那個偉大羊群的成員多數是婦女嗎？」 「我估計至少四分之三是。那裡的男人多半都是怪傢伙這個活動之所以成功主要靠婦女支撐——靠她們提供基金。」 「哦，」波洛說，「現在咱們談到點子上了。坦率地說，您認為整個這件事是個敲詐勒索的騙局嗎？」 （①基督教中把耶穌基督稱為牧羊人·信徒為羔羊·非 信徒為迷途羔羊。──譯注） 「坦率地說，波洛先生．我是這樣認為的。另外還有一件事讓我十分不安。我聽說我那位可憐的朋友對那種邪教著了迷，最近立下遺囑，要把全部財產留給那個組織。」 波洛立刻追問道：「是不是有人向她——提出這樣的建議？」 「公平地說，沒有。這完全是她本人的主意。那位偉大牧羊人向她指出了一種新的生活方式——這樣在她死後，她所擁有的財產就全都歸那個偉大的事業。最使我不安的事是——」 「嗯——接著說吧——」 「那群虔誠的女人當中，有不少是很富裕的。可去年一年裡，她們當中至少已經死了三位。」 「把她們的全部財產都留給了那個組織嗎？」 「對。」 「她們的親戚沒有抗議嗎？我應該說這種事很可能會引起訴訟啊。」 「波洛先生，您瞧，屬這個組織的一般都是孤獨的女子，都沒有什麼近親或朋友。」 波洛沉思地點點頭，卡納拜女士匆匆說下去： 「我當然根本無權提出什麼意見。據我所瞭解的情況來看，那幾個人的死亡也沒有什麼不正常的地方。其中一例，我相信是患重感冒轉肺炎而死的，另一例是死於胃潰瘍。完全沒有什麼值得懷疑的現象，如果您明白我的意思，而且也不是死在青山聖所，而是死在她們自己家裡。我當然覺得這沒有什麼問題，可我還是——嗯，我不願意這事發生在埃米琳身上。」 她緊握雙手，乞求地望著波洛。 波洛本人沉默片刻，再說話時，聲音變得沉重而嚴肅。 他說：「你能不能給我提供，或者替我去找一下那個教派裡最近死亡的那幾名教徒的姓名和地址？」 「當然可以，波洛先生。」 | |
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