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五

　　在樓梯口瑪麗娜·格雷和傑遜·路德正站在那裡接待這批貴賓。

　　瑪麗娜·格雷非常自然、迷人，歐克太太說，「即使那樣出名，還是一點都不擺架子。」

　　歐克太太和議員能夠來參加真是太好了，她很希望他們能夠享受一個愉快的下午。

　　議員和歐克太太走到傑遜身邊，喝著飲料。

　　那個叫海利·音列斯頓的男人款待她們，過了一會兒他就急急地走開；來了位牧師，高瘦，好像苦行僧般。傑林斯基小姐也在會場幫忙，她端了一杯檸檬汁給他，柔和地對他笑一笑。

　　「貝寇克太太，」牧師手拿著檸檬汁轉過頭來與貝寇克太太打招呼。「你不記得我了？」希特開玩笑地說。「在百慕達時我曾參加救護協會。喔，那實在太久了。」

　　「我記得清清楚楚，」貝寇克太太說。「你知道嗎？我高興得不得了，當時只有我一個女孩子參加，想想有機會親眼看到瑪麗娜·格雷——喔，我一直是她最熱情的影迷。」

　　「你心地太好了，」瑪麗娜甜甜地說。

　　這時歐克太太拿起她的杯子。「我可要試試這很象俄國制的酒，我想我不會很喜歡……」

　　她轉頭聽到希特·貝寇克神采飛揚地說：」我忘不了那時你多麼棒，簡直難以形容。」

　　這次瑪麗娜的反應沒有那麼自然，她的眼光在希特·貝寇克的後方遊移著，落在樓梯中間上方的牆上，她瞧著，一臉恐怖的樣子，以致邦翠太太向前跨了一步，難道這個女人快暈倒了嗎？可是未等到她走到瑪麗娜身邊時，瑪麗娜已恢復過來，那迷人的神態又回復了，雖然還帶著陰霾的神情。

　　邦翠太太對歐克太太說。「我們去看看浴室吧。」

　　「喔，你覺得可以嗎？這不會太不禮貌嗎？」

　　傑遜笑著說。「去吧，喜歡的話還可洗個澡。」

　　歐克太太跟著邦翠太太沿著通道走了。

　　她們沿著通道走，不時地打開房門。邦翠太太為扮演著半個主人的角色心裡感到愉快。她們走到臥室邊時，臥室鎖起來了，每個人都很失望。「我想裡面一定有些私人的秘密。」邦翠太太心地寬厚地說。

　　沿著走廊往回走，突然間邦翠太太覺得這幢房子又老又破舊，而且看來很人工化。儘管油漆很亮，重新改裝過，但怎樣都不脫維多利亞古屋的頹唐。瞬間有陣輕微的嗡嗡聲傳過來。她和其他兩位婦女開始向前走。「到底發生什麼事？」其中一人說。「聽起來好象有什麼事情發生。」

　　他們沿走廊往回走，伊拉·傑林斯基匆忙地從他們身邊走過。她試著打開一間臥室的門，嘴裡急急忙忙地說，「喔，天啊。他們都鎖起來了。」

　　「有什麼事情嗎？」邦翠太太問道。

　　「有人生病了。」傑林斯基簡短地回答，「傑遜正打電話，她好象病得很重。」

　　「誰？」邦翠太太問道。

　　「一位叫貝寇太太的，我想。」

　　「希特·貝寇克？可是她剛不是好好的嗎」

　　伊拉·傑林斯基不耐煩地說，「她病突然發作或什麼的。你知道她心臟有問題或任何像這一類的病嗎？」

　　「我對她一點也不瞭解，」邦翠太太說。「她是新搬來的，來自住宅區。」

　　「住宅區？喔，你是指那片房子。我不知道她丈夫在哪裡或長得什麼樣子。」

　　「中年、金髮、謙虛，」邦翠太太說。「我和他一起來，因此一定在這附近。」

　　伊拉·傑林斯基走進浴室。「我去看看我能幫什麼忙。」邦翠太太說。她走開了，朝著樓梯口匆匆忙忙地走去。轉彎時，她和傑遜·路德互撞了一下。

　　「你有沒有看見伊拉？」他說。「伊拉·傑林斯基？」

　　「她剛從這裡走到一間浴室裡，好像在找什麼東西，碳酸銨——或這一類的東西。」

　　「不必麻煩了。」傑遜·德德說，「那可憐的女人死了。」

　　「死了！」邦翠太太著實嚇了一跳，「可是她剛才還好好的。」

　　第三章 目光望著身後

　　「瞧，這裡，」肯妮特小姐把早餐的盤子放在瑪波小姐身邊的一張桌子上。「邦翠太太打電話過來，」肯妮特小姐說，「大約半個鐘頭前。她想和你談談。」

　　「我朋友打電話來，」玻波小姐說，「我要接。發生了什麼事？」

　　「昨天高士丁莊募捐會上有人中途死掉了，一位叫貝寇克太太的，住在我們附近街角的地方。我想你不認識她。」

　　「貝寇克太太？」瑪波小姐滿含驚訝，「我認識她。那天我摔倒了，她跑出來把我扶起來，她心地很好。到底是怎麼一回事？」

　　「不知道，她被邀請到那裡去，囚為她是約翰救護協會的秘書，據說她喝了一杯什麼，五分鐘後就發作死了。」

　　「真可怕。」瑪波小姐說。「她心臟有沒有什麼問題？」

　　「他們說她一向精神充沛，我能告訴你的就是這些。他們還沒有把她送回家。」

　　瑪波小姐一臉困惑。「你說些什麼，還沒有把她送回家？」

　　「醫生說要解剖屍體。驗屍——隨便你怎麼說。真好笑。」她補充說。

　　「你說好笑是什麼意思？」瑪波小姐問道。

　　「哦，這件事背後一定隱藏什麼。」

　　「她丈夫非常痛苦嗎？」
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