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三

　　邦翠太太笑了：「在瑪麗·梅德村這地方什麼秘密也保不住。你不是常常這樣告訴我嗎？是米維太太告訴我的。」

　　「米維太太？」瑪波小姐感到困惑起來。

　　「她每天都來，住在住宅區。」

　　「喔，住宅區。我是去那兒。」

　　「你去那裡做什麼？」邦翠太太好奇地問。

　　「我只是想去那裡看看而已，哦，它使你瞭解某些情況——當任何事發生——你就可以瞭解是什麼原因。」

　　「你是指謀殺？」

　　瑪波小姐愣了一下：「我不知道為什麼你總認為我老在想謀殺這回事。」

　　「為什麼你不大大方方地說出來，並請來一位犯罪學家好好解決這個問題？」

　　「因為我不是這種人，」瑪波小姐精神抖擻地說。

　　「你可能有某些東西在那裡，」邦翠太太若有所思地說。「你的外甥雷蒙老是說那是個落後地區。」

　　「可愛的雷蒙，」瑪波小姐若無其事地說，「他心地那樣好，你知道，是他幫我付錢給肯妮特小姐的。」

　　一提起肯妮特，她感到很不安，於是站起來說。「我想我最好走了。」

　　「你不可能是走路來的吧？」

　　「當然不是，我搭英奇車來的。」

　　這個奇怪的名字對方完全明白，好久以來英奇先生的兩輛小包車總在當地的火車站接客，附近的婦女也雇它去參加茶會，英奇先生是個愉快、紅光滿面的七十余歲老人，他將車子交給他的兒子——大家叫他『小英奇』。

　　瑪波小姐說罷走了。

　　瑪波小姐回去後，肯妮特告訴她：「赫達克醫生打過電話來，我告訴他你和邦翠太太喝茶去了，他說他明天再打來。」

　　「我明天早上問問他。」瑪波小姐說。

　　第二天早上肯妮特小姐在客廳裡看到了赫達克醫生，這位老醫生進臥室後兩手不斷地搓著，這是個寒冷的早晨。

　　「來一杯雪利酒怎樣？」瑪波小姐提議道。

　　赫達克醫生是個老朋友，他已半退休，不過還特別看幾個老病人。

　　「聽說你跌倒了，」喝完酒後他說。「不能這樣，尤其象你這種年紀」。

　　「問題不在這裡，在於要單獨外出幾分鐘也有困難，象織毛線——以前這是件愉快的事情，可是現在老是掉針——掉了我還不知道。」

　　赫達克若有所思地瞧著她：「可是抽毛線你很行，不是嗎？你總有辦法抽絲剝繭，我實在想不透，簡直象福爾摩斯。」

　　「可這裡沒有兇殺案。」肯妮特小姐插言道。

　　但她說錯了，謀殺案真的發生了。

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　　第二章 募捐會

　　邦翠太太倒退一兩步，在鏡中打量了一下自己。她有一種愉快的預感，和瑪波小姐談話後大約三星期，瑪麗那·格雷和她的丈夫已經到了高士丁，或多或少已安置了下來。今天下午一些大人物要在那裡會面，為約翰救護協會募捐而舉行宴會。邦翠太太雖然不是其中的一員，但是她已接到瑪麗娜·格雷的一封短信邀請她過去喝茶。

　　她走在人行道時，邦翠太太敏銳的雙眼不斷地瞟來膘去，這地方自從轉手之後就整潔起來。辦公人行道上看不到花園，對於這一點邦翠太太也感到高興。以前住在高士丁時她對花園和其四周成片的綠蔭特別感傷。

　　她站在一扇重新油漆過的門前按了電鈴。門立刻打開了，開門的顯然是一位意大利僕人。她被帶到邦翠上校的圖書室，這間房間和書房合成一間，牆壁鑲板，地板是木條鑲花。牆角有架大鋼琴，牆邊有台高級唱盤。瑪麗那·格雷就坐在桌旁，壁爐架前靠著一個男人，邦翠太太認為那是她見過的最醜的男人。

　　就在邦翠太太按鈴的前一刻鐘，瑪麗娜·格雷對她丈夫說：「這地方對我很適合，寧靜，象英國鄉村般的寧靜，我們可以欣賞窗外的草皮和那英國式的花園，覺得自己可以安定下來」。

　　傑遜·路德（他太太稱他為吉克）對她微笑著，那是一種順從、縱容的微笑，他用低沉的聲音說：「甜心，這太好了，太好了，我很高興你會喜歡。」

　　這還不錯哩，他心裡想。很好，建得很堅固，不過是最醜的維多利亞式房子。他心裡承認這房子給人一種堅固和安全感。現在房內所有不方便的地方都拆除了，他想，瑪麗娜或許兩年到兩年半間不會討厭它。

　　就在這時門開了，意大利僕人領著邦翠太太走進來。
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