學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　第三個女郎　|　上頁　下頁
六

　　「不是，我是指的頭版廣告，只是現在不登在頭版，所以我正想改訂別的報了。反正，我去拿給你看看。」

　　她走到一張桌旁，抽出一份泰晤士報，翻了一頁，拿給他看。「你看——『征第三個女郎，分租二樓舒適公寓，個人臥房、暖氣，艾爾廣場。』，『征第三個女郎分租樓房。每五天獨享全樓一次，個人臥室。』，『征第四個女郎。攝政公園。個人臥房。』現在的女孩子都喜歡這麼居住，比出錢寄宿別人家或住招待所好些，頭一個女孩子租下所帶家具的公寓，然後找人分擔租金。第二個女孩子通常是熱識的朋友。然後如果沒有認識的，就登報徵求第三個女郎。說不定，有時還想法子再擠進第四個女郎呢。第一個女郎當然享受最好的臥房，第二個就少出點房租，第三個付錢更少，可是就只能睡個貓窩樣的房間了。她們自己安排一周中哪天晚上誰可以獨自享用整個寓所之類的規則。通常倒也蠻行得通的。」

　　「這個也許可能叫諾瑪的女郎住在倫敦什麼地方呢？」

　　「我跟你說過，我對這個女孩子並不真地很清楚。」

　　「可是你可以打聽吧？」

　　「可以，我想這該很容易的。」

　　「你准記得那天沒人談到或提起意外死亡的事嗎？」

　　「你是指在倫敦——或是在芮斯德立克家裡？」

　　「都算上。」

　　「我想沒有。要不要我想法子挖點什麼出來？」

　　奧立佛太太的眼睛一下子興奮地閃了起來，她這時對這樁事情已經入了港。

　　「那可多謝了。」

　　「我打個電話給勞瑞瑪家，其實，這個時刻正合適。」她朝電話走了過去。「我得想個理由或藉口——也許該編造些事情？」

　　她滿懷鬼胎地望瞭望白羅。

　　「那當然，這可以諒解的，你是個很有想像力的女人，該不會有什麼困難的，不過，不能太離譜，你懂我的意思吧。適可而止。」

　　奧立佛太太拋了他一個領會的眼神。

　　她撥了電話並告訴接線生自己要接的號碼。轉過頭來，她低聲說道：「你手頭有沒有鉛筆跟紙——或是小本子——可以記下姓名、住址或地點的？」

　　白羅早把記事本準備好了，向她示意地點了點頭。

　　奧立佛太太把頭轉向手中的聽筒，打開了話匣子。白羅凝神諦聽她這邊的通話。

　　「喂。我請——喔，是你，諾蜜。我是雅蘭·奧立佛。呃，是呀——都挺不錯的……喔，你是說那老頭子呀？不，不，你知道我是不……差不多全瞎了？……我還以為他常跟那個外國小女孩上倫敦呢……的確，難怪他們有時會放心不下的——不過她好象很能照顧他的，……我打電話給你也是想問你那個女孩子的地址——不，我是指芮斯德立克家的女孩子——在南肯，是不是？還是武士橋？是這樣，我答應送她一本書，把她地址記下來了，可是你知道我又給弄丟了。我連她名字都忘了。是蘇拉還是諾瑪？……對了，我想一定是諾瑪嘛……等等，我拿枝筆……好了，請說吧……波洛登公寓六二七號……我知道——那大排房子象苦艾林監獄似的，……不錯，我相信那幢公寓會很舒適的，有暖氣，樣樣俱備……跟她一起住的另兩個女孩子是誰？……她朋友嗎？……還是登廣告找來的？克勞蒂亞·瑞希·何蘭——父親是下院議員，真的？她們好象都當女秘書，是不？……喔，另一個是作室內設計的——你是說跟一家畫廊有關係——不，諾蜜，我當然不是真的要知道，只是好奇——這年頭女孩子倒底都做什麼事呀？——呃，因為我寫書，對我總有用處——不能太與時代脫節呀……你跟我提起誰的男朋友的事，……是呀，可是這有什麼辦法呢？是不？我是說女孩子總是我行我素的，……是不是長得很糟？不修邊幅髒兮兮的那種？喔！那種——穿緞子坎肩，又長又鬈的棕色頭髮，披在肩膀上，——是呵，真難分出是男是女——不錯，要是長得漂亮，的確也象范戴克筆下的美少年的，……你說什麼？安德魯，芮斯德立克非常厭惡他？男人通常是這樣的，……瑪麗，芮斯克？……呃，我想有時難免與繼母有過節的。我看那個女孩子在倫敦找到了份工作，她該是求之不得了。什麼意思有人在傳是非……為什麼，他們不能帶她去查查是什麼毛病嗎？誰說的呢？……是，可是他們到底在掩藏什麼呢？……喔，一個護士？——跟筒納家的女管家說的？你是指她丈夫嗎？喔，是這樣，大夫查不出來，……當然不，可是人心是險惡的。我同意。這種事人們常會瞎說的，……胃痛，是嗎？……可是這不太荒謬了嗎。你是說有人認為那個叫什麼來著——安德魯——，你是說家裡有那麼多除草劑……不錯，可是，為什麼呢？……我是說，又不是折磨了他多少年的太太——她是第二個太太啊——而且比他年輕得多，長得又漂亮……嗯，我看倒有可能——可是那個外國女孩子又有什麼理由那麼做呢，……你以為也許芮斯德立克太太對她說了難堪的話，……這小女子的確是長得蠻動人的——說不定安德魯對她有好感——當然不會有什麼過份的——不過這也許惱怒了瑪麗，於是就嫉恨了她……後來——」

　　奧立佛太太自眼角瞄到白羅正急迫不耐地向她作手勢。

　　「請等等，親愛的，」奧立佛在電話中說：「是送麵包的。」

　　白羅一臉受了冒犯的樣子。「別掛上……」

　　她將聽筒放下，匆忙穿過客廳，將白羅拉到用早餐的角落。

　　「什麼事啊？」她上氣不接下氣地問。

　　「送麵包的，」白羅斥責道：「我？！」

　　「唉呀，我總得找個藉口呀。你跟我作手勢幹嘛？她說的你都懂嗎——」

　　「你等會再告訴我，我多少知道了些。我要請你做的是，以你那即興創作的威力，替我找個可以去拜訪芮斯德立克家的好理由——就說是你的老朋友，不久會到他們那一帶去。也許就說——」

　　「你別管了，我會編個理由的。你要不要用個假名字？」
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