學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　底牌　|　上頁　下頁
四二

　　第二十四章 剔除三位兇手？

　　巴特探長抵達倫敦，直接來找白羅。當時安妮和露達已走了一個多鐘頭。

　　探長立即報告他在德文郡研究的成果。

　　他說：「我們向這方面發展，毫無疑問。夏塔納說：」家居型的意外『就是指這個。不過動機問題難倒我了。她為什麼害死女主人呢？」

　　「朋友，這方面我大概能幫你的忙。」

　　「說吧，白羅先生。」

　　「今天下午我做了一個小實驗。我請小姐和她的朋友來這兒。我照例問那天晚上房間裡有什麼東西。」

　　巴特好奇地打量他。

　　「你對這個問題很熱中。」

　　「是的，很管用，讓我知道不少事情。梅瑞迪斯小姐疑心重，疑心很重很重；凡事都抱懷疑的態度。於是赫邱里·白羅使出最棒的一招。他假意設下笨拙的陷阱。小姐提到一盒首飾。我說：」是不是在房間另一頭，跟放匕首的桌子隔得很遠？『小姐沒落入圈套。她巧妙避開了。這一來她對自己很滿意，戒心就松了。原來此行的目標就在此！想誘她承認知道匕首放在什麼地方，而她發現了！她自以為擊敗了我，精神大振，遂大談珠寶，原來她注意到不少細節。而屋裡其它的東西她都想不起來了，只記得有一瓶菊花沒換水。」

　　「怎麼？」巴特說。

　　「怎麼，意義重大呀。假設我們對這個女孩子一無所知，由她的話來推想她的性格。她注意到花兒——那她喜歡花羅？不，有一大缽早開的鬱金香，愛花的人應該一眼就注意到，她卻沒提起。不，說話的是領薪水的侍伴，她曾負責在花瓶中換上新鮮的水，而且這位姑娘喜歡珠寶，注意珠寶。這至少有提示作用吧？」

　　巴特說：「啊，我漸漸看出你的打算了。」

　　「不錯，前幾天我告訴過你，我把自己的底牌亮出來了。那天你敘述她的身世，奧利佛太太講出一段驚人的話，我立刻想到一個重點。命案發生後，梅瑞迪斯小姐仍得工作謀生，可見她不是為謀財而殺人。那又為什麼呢？我斟酌梅瑞迪斯小姐浮面顯出的性格。她生性膽怯，貧窮，卻穿得很考究，喜歡漂亮的東西。這種人比較不可能當兇手，卻可能當小偷吧？我立刻問艾爾頓太太的習性整不整潔。你說她生性邋遢。我做了一個假設。如果安妮·梅瑞迪斯小姐人格有缺陷，屬￿會在大商店順手牽羊的一型，假設這位貧窮的可人兒私自拿了雇主的一兩次東西，譬如胸針啦，一兩枚銀市啦，一串珠子啦，艾爾頓太太漫不經心，懶懶散散，以為東西是她自己不小心弄丟的。她不會懷疑溫柔的小幫手。可是現在換了不同型的雇主，這位新雇主注意細節，也許會指控安妮·梅瑞迪斯偷竊。這可能是她殺人的動機。我前幾天說過，梅瑞迪斯小姐只會因恐懼而殺人。她知道雇主會指證竊案；唯有雇主死了，她才能得救。於是她掉換藥瓶，班森太太死了，至死還以為是自己弄錯，不疑心嚇慌了的侍伴姑娘做手腳。」

　　巴特探長說：「有此可能，只是假設，卻頗有可能。」

　　「朋友，不但有可能，而且機率甚高。今天下午我設了一個釣餌。在她躲過假陷阱之後，另設一個真陷阱。假如我的想法正確，安妮·梅瑞迪斯絕對抗拒不了其貴無比的真絲襪，我請她幫忙。我特意讓她以為我搞不清絲襪有多少雙。

　　我走出房間，留她一個人在那兒。朋友，結果我的十九雙變成十七雙，有兩雙進了安妮·梅瑞迪斯的手提包。」

　　巴特探長吹了一聲口哨：「咻！好冒險喔。」

　　「才不呢。她認為我懷疑她什麼？殺人。那麼偷一兩雙絲襪又有什麼危險呢？我又不是查小偷。何況小偷或竊盜狂老是一樣，總相信自己能順利得手。」

　　巴特點點頭。

　　「這是真話。笨得難以置信。積習難改。好啦，我想我們已明瞭真相了。

　　安妮·梅瑞迪斯偷竊被逮到，遂將藥瓶由某個架子換到另一個架子上。我們知道這是謀殺，但我們能證明才有鬼哩。第二樁成功的謀殺案。羅勃茲犯罪沒受罰。安妮·梅瑞迪斯犯罪沒受罰。可是夏塔納案如何呢？夏塔納是不是安妮·梅瑞迪斯殺的？」

　　他沉默了一兩分鐘，然後搖搖頭，勉強說：「不相符。她不是愛冒險的人。掉換兩個瓶子，她會的。她知道沒有人能賴在她身上：安全無虞，因為誰都可能掉換呀！當然事情未必會成功。班森太太可能未喝就發現，也可能喝了沒有死。這是我所謂『希望型』的謀殺。成敗都有可能。事實上已經成功了。不過夏塔納案的情況不同。那件命案是故意的、大膽的、有目標的。」

　　白羅點點頭。「我有同感。兩件命案不同型。」

　　巴特揉揉鼻子。「所以，她似乎不是此案的凶嫌。羅勃茲和少女都由名單上剔除。德斯帕呢？訪問魯克斯摩爾太太有什麼收穫？」白羅敘述昨天的下午奇遇。

　　巴特咧咧嘴。「我知道這一型的女人，你分不清哪些話是她們的回憶，哪些是杜撰的。」

　　白羅繼續往下說，他描述德斯帕來訪的情形以及他說的話。

　　「相信他？」巴特猝然問道。

　　「是的，我相信。」

　　巴特歎了一口氣。「我也相信。這種人不會因為看上某人的太太而射殺他。打官司離婚有什麼不妥呢？人人都往那邊擠，他又不是專業人士。這種事不會毀掉他的前途。不，我認為已故的夏塔納先生在這方面觸了礁。第三號兇手根本就不是兇手。」

　　他看看白羅。

　　「那就只剩——」

　　「洛瑞瑪太太，」白羅說。

　　電話鈴響了。白羅起身去接。他說了一兩句話，等一等，又開口說話，接著掛起聽筒，回到巴特身邊。

　　他的表情很嚴肅。

　　他說：「是洛瑞瑪太太打來的。她要我過去看她，現在就去。」

　　他和巴特對望一眼。後者慢慢搖搖頭。他說：「是不是我弄錯了？你預料有這種事嗎？」

　　赫邱里·白羅說：「我覺得奇怪，我只是奇怪而已。」

　　巴特說：「你去吧。也許你最後能查明真相。」

　　第二十五章 洛瑞瑪太太發言

　　那天天氣不晴朗，洛瑞瑪太太的房間相當暗，有點兒淒涼。她自己的外貌也陰陰沉沉，顯得比白羅上次來訪時衰老多了。

　　她照例含著笑，充滿自信跟他打招呼。

　　「白羅先生，多謝你立刻趕來。我知道你是忙人。」

　　白羅輕輕鞠躬說：「夫人，有事請吩咐。」

　　洛瑞瑪太太按一按壁爐邊的鈴。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁