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二六

　　一會兒，她思索道：「你應該查查看，這件事到底代表什麼意義。」

　　「我同意，可是怎麼做呢？」

　　「看起來好像有一、兩條線索，也許我可以幫忙。」

　　「你願意幫忙？可是你的工作怎麼辦呢？」

　　「很多事都不必在辦公室裡做。」她又皺眉沉思道。

　　「那個提到過『白馬』的女孩，」她最後說：「她一定知道，可以要她說出來。」

　　「對，可是她怕得不得了，我一問她，她就馬上避開，我相信她一定嚇壞了，反正她什麼都不肯說。」

　　「這方面我也許可以幫忙，」金喬信心十足地說：「她不肯告訴你的事，可能會告訴我。你能不能設法安排我們見面？你的朋友、她、你，還有我，一起去看表演或吃晚飯。」然後她又遲疑地說：「會不會太破費了？」

　　我向她保證不會。

　　「至於你，」她考慮了一會兒，緩緩說：「我想最好從唐瑪西娜·塔克頓那方面著手。」

　　「可是她已經死了啊？」

　　「要是你的想法沒錯，她是被人蓄意害死，而且『白馬』也有份。有兩種可能，要不是她後母，就是在『路奇之家』跟她打架的女孩，她搶了那個女孩的男朋友，也許還打算嫁給他。要是她真的對那個年輕人很著迷，恐怕她後母或者那個女孩就沒辦法忍受了，她們兩人都可能到『白馬』去。從這方面也許可以找出線索，你知不知道那個女孩叫什麼名字？」

　　「我想是叫露兒。」

　　「帶淺灰色的金魚頭髮、中等高度，胸部相當豐滿？」

　　我表示沒錯。

　　「我看過她，叫露兒·艾理斯，有點積蓄。」

　　「看來不像。」

　　「那些人都是這樣——可是她的確有錢。總之，她付得起『白馬』的費用就是了。我想『白馬』總不會白白替人做事。」

　　「是啊。」

　　「你得查查那個後母，她住得離你比較近，你去看看她——」

　　「我不知道她住在什麼地方。」

　　「路奇對唐密的家庭背景有點瞭解，我想他會知道她住在什麼地方，另外你再查點參考資料——唉呀！我們真是太傻了！我們不是知道泰晤士報上登過她的訃聞嗎？只要到報社查查檔案就行了。」

　　「我去找她後母總得有個理由啊。」我說。

　　金喬說那很簡單。

　　「你知道，你是個有身份地位的人，」她說：「你是歷史學家，演講過，也寫過書。塔克頓太太對你一定有印象，說不定看到你會高興得不得了。」

　　「理由呢？」

　　「就說你對她住的房子有興趣怎麼樣？」金喬建議道：「要是那是棟老房子，一定有點值得看看的東西吧。」

　　「可是那跟我研究的時代沒關係啊。」我說。

　　「她不知道的，」金喬說：「很多人都以為有一百年以上歷史的任何東西，都一定能吸引歷史學家或考古學家。或者說要去看她家的畫好不好？我想一定有些古董。反正你先跟她約好時間，去的時候儘量表現好一點，多多討好她。然後說你見過她女兒——繼女——一次，說她的死真讓人難過什麼的……然後，你突然之間提到『白馬』，要是你願意的話，就裝得有點陰險的樣子。」

　　「然後呢？」

　　「然後你就注意她的反應。要是你突然提到『白馬』的時候，她良心不安的話，我相信一定看得出一點痕跡。」

　　「如果真的這樣，接下來我該怎麼做呢？」

　　「最重要的一點，就是我們會知道我們走對了路子。只要有把握，我們就可以放手繼續做了。」

　　她又若有所思地說：「還有一件事：你覺得那個姓格雷的女人為什麼要告訴你那麼多？她對你為什麼那麼友善？」

　　「最簡單的答案，就是她太糊塗了。」

　　「我不是指這個，我是說——她為什麼挑中『你』？我在想，是不是有什麼連帶關係？」

　　「跟什麼有連帶關係？」

　　「等一等——讓我想一下。」

　　我等著。

　　金喬用力點了兩下頭，然後說：

　　「假設——只是假設——那個叫芭比的女孩對『白馬』的事一定有點瞭解——不是親身體驗，而是聽別人說的。聽你的口氣，她是那種別人聊天時不大會注意的女孩子，可是事實上比別人所想的聽進了更多，看起來有點傻的人多半這樣。她會說她那天晚上跟你談話的時候被人聽到了，有人威脅她，所以第二天你去找她的時候，她就嚇壞了，什麼也不肯說，可是你去找她打聽的事已經傳開了。你有什麼理由去問她呢？你又不是警察，最可能的答案，就是你也有意問津『白馬』。」

　　「可是——」

　　「我告訴你，這是絕對合理的事。你聽別人談起過，同時為了你自己的目的，也想查查『白馬』的事。不久，你就出現在馬區狄平村的園遊會上，有人帶你到『白馬』去——假定是你自己要求去的——結果會發生什麼事呢？塞莎·格雷當然會立刻毛遂自薦了。」

　　「這也有可能，」我想了想，說：「你覺得她真的有她所說的那種本事嗎？金喬。」

　　「通常，我會一口否定。可是有時候偏偏會發生一些怪事，尤其是在催眠術的作用之下。譬如叫一個人在第二天下午四點咬一下蠟燭，那個人就會莫名其妙地照樣做。還有在電盒裡滴一滴血，就知道在兩年之內會不會得癌症。這些聽起來都不像真的——可是也許並不完全是假的。至於塞莎——我不認為是真的——可是我非常擔心有那種可能。」

　　「對，」我說：「這樣一解釋就沒錯了。」

　　「我也許會在露兒身上下點功夫，」金喬思索道：「我知道有很多地方都可以碰到她，路奇可能也略知一、二。但是首先要做的事，就是跟芭比聯絡。」

　　這件事很容易就安排好了。過三天的晚上，大衛有空，於是我們約好一起去聽一場音樂，大衛陪著芭比一起來。我們到「幻想園」吃晚餐，我發現金喬和芭比一起到洗手間，過了好一會兒才回來，兩個人顯然談得很愉快。由於金喬的暗示，我們沒有提起任何值得討論的話題。最後，我們終於分手了，我開車送金喬回家。
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