最後致意六、臨終的偵探5

六、臨終的偵探(5)

　　「啊！你認得出症狀？」

　　「太清楚了。」

　　「唔，這我不會感到奇怪的，福爾摩斯。如果是同樣的病，我也不會感到奇怪。如果是同樣的病，你的前途就不妙了。可憐的維克托在得病的第四天就死去了——他可是個身強力壯、生龍活虎的年輕小夥子啊。正如你所說，他竟然在倫敦中心區染上了這種罕見的亞洲病，這當然使人驚奇。對於這種病，我也進行過專門研究。奇怪的巧合啊，福爾摩斯。這件事你注意到了，你真行。不過還得無情地指出，這是有其因果關係的。」

　　「我知道是你幹的。」

　　「哦，你知道，是嗎？可是你終究無法加以證實。你到處造我的謠言，現在你自己得了病又來求我幫助，你自己又作何感想啊？這到底是玩的什麼把戲——呃？」

　　我聽見病人急促而吃力的喘息聲。「給我水！「他氣喘喘地說。

　　「你就要完蛋了，我的朋友。不過，我得跟你把話說完再讓你死。所以我把水給你。拿著，別倒出來！對。你懂得我說的話嗎？」

　　福爾摩斯呻吟起來。

　　「盡力幫助我吧。過去的事就讓它過去吧，「他低聲說，「我一定把我的話忘掉——我起誓，我一定。只是請你把我的病治好，我就忘掉它。」

　　「忘掉什麼？」

　　「哎，忘掉維克托·薩維奇是怎麼死的。事實上剛才你承認了，是你幹的。我一定忘掉它。」

　　「你忘掉也罷，記住也罷，隨你的便。我是不會在證人席上見到你了。我對你把話說死，我的福爾摩斯，要見到你，也是在另外一個情況很不一樣的席位上啦。就算你知道我侄子是怎麼死的，又能把我怎麼樣。我們現在談的不是他而是你。」

　　「對，對。」

　　「來找我的那個傢伙——他的名字我忘了——對我說，你是在東區水手當中染上這病的。」

　　「我只能作這樣的解釋。」

　　「你以為你的腦子了不起，對不起，福爾摩斯？你以為你很高明，是不是？這一回，你遇到了比你還要高明的人。你回想一下吧，福爾摩斯，你得這個病不會另有起因嗎？」

　　「我不能思考了。我的腦子壞了。看在上帝的份上，幫助我！」

　　「是的，我要幫助你。我要幫助你弄明白你現在的處境以及你是怎樣弄到這步田地的。在你死之前，我願意讓你知道。」

　　「給我點什麼，減輕我的痛苦吧。」

　　「痛苦嗎？是的，苦力們到快斷起的時候總是要發出幾聲嚎叫。我看你大概是抽筋了吧。」

　　「是的，是的，抽筋了。」

　　「嗯，不過你還能聽出我在說什麼。現在聽著！你記不記得，就在你開始出現症狀的時候，你遇到過什麼不平常的事情沒有？」

　　「沒有，沒有，完全沒有。」

　　「再想想。」

　　「我病得太厲害，想不起來啦。」

　　「哦，那麼我來幫助你。收到過什麼郵件沒有？」

　　「郵件？」

　　「偶然收到一個小盒子？」

　　「我頭昏——我要死了！」

　　「聽著，福爾摩斯！「發出一陣響聲，好象是他在搖晃快要死去的病人。我只能躲在那裡一聲不響。「你得聽我說。你一定得聽我說。你記得一個盒子——一個象牙盒子吧？星期三送來的。你把它打開了——還記得不？」

　　「對，對，我把它打開了。裡面有個很尖的彈簧。是開玩笑——」

　　「不是開玩笑。你上了當。你這個傻瓜，自作自受。誰叫你來惹我呢？如果你不來找我的麻煩，我也不會傷害你。」

　　「我記得，「福爾摩斯氣喘喘地說，「那個彈簧！它刺出血來啦。這個盒子——就是桌子上這個。」

　　「就是這個，不錯！放進口袋帶走了事。你最後的一點證據也沒有了。現在你明白真相了，福爾摩斯。你知道了，是我把你害死的，你可以死了。你對維克托·薩維奇的命運了如指掌，所以我讓你來分享分享。你已接近死亡，福爾摩斯。我要坐在這裡，眼看著你死去。」

　　福爾摩斯細微的聲音小得簡直聽不見了。

　　「說什麼？「司密斯問，「把煤氣燈扭大些？啊，夜色降臨了，是吧？好。我來扭。我可以看你看得更清楚些。「他走過房間，突然燈火通明。「還有什麼事要我替你效勞的嗎，朋友？」

　　「火柴，香煙。」

　　我一陣驚喜，差一點叫了起來。他說話恢復了他那自然的聲音——或許有點虛弱，但正是我熟悉的聲音。長時間的停頓。我感到柯弗頓·司密斯是一聲不響、驚訝萬分地站在那裡瞅著他的同伴。

　　「這是什麼意思？「我終於聽見他開口了，聲音焦躁而緊張。

　　「扮演角色的最成功的方法就是自己充當這個角色。「福爾摩斯說道，「我對你說了，三天來，我沒吃沒喝，多虧你的好意，給我倒了一杯水。但是，我覺得最叫人難受的還是煙草。啊，這兒有香煙。「我聽見劃火柴的聲音。「這就好多了。喂！喂！我是聽到一位朋友的腳步聲了嗎？」

　　外面響起腳步聲。門打開，莫頓警長出現了。

　　「一切順當，這就是你要找的那個人。「福爾摩斯說。

　　警官發出通常的警告。

　　「我以你謀害維克托·薩維奇的罪名逮捕你，「他最後說。

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