血字的研究五、廣告引來了不速之客2

五、廣告引來了不速之客(2)

　　「是啊，或許幾分鐘之內他就要到了。把門稍開一些。行了。把鑰匙插在門裡邊。謝謝你！這是我昨天在書攤子上偶然買到的一本珍破的古書。書名叫'論各民族的法律'，是用拉丁文寫的，一六四二年在比利時列日出版的。當這本棕色起面的小書出版的時候，查理①的腦袋還牢靠地長在他的脖子上呢。」
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　　①指英王查理一世。他於年月日經議會組織的法庭審判之後，以民族叛徒的罪名被處死刑。——譯者注

　　「印刷人是誰？」

　　「是菲利起·德克羅伊，不知道是個什麼樣的人物。書前扉頁上寫著'古列米·懷特藏書'，墨水早已褪了色。也不知道威廉·懷特是誰，大概是一位十七世紀實證主義的法律家，連他的書法都帶著一種法律家的風格呢。我想，那個人來了。」

　　他說到這裡，忽聽門上鈴聲大震。福爾摩斯輕輕地站了起來，把他的椅子向房門口移動了一下。我們聽到女僕走過門廊，聽到她打開門閂的聲音。

　　「華生醫生住在這兒嗎？」一個語調粗魯但很清晰的人問道。我們沒有聽到僕人的回答，只聽見大門又關上了，有人上樓來了。腳步聲慢吞吞地，像是拖著步子在走。我的朋友側耳聽著，臉上顯出驚破的樣子。腳步聲緩慢地沿著過道走了過來，接著就聽見輕微的叩門聲。

　　「請進。」我高聲說道。

　　應聲進來的並不是我們預料中的那個兇神惡煞，而是一位皺紋滿面的老太平，她蹣跚地走進房來。她進來以後，被燈光驟然一照，好象照花了眼。她行過禮後，站在那兒，老眼昏花地瞧著我們，她那痙攣顫抖的手指不停地在衣袋裡摸索著。我看了我的夥伴一眼，只見他顯得怏怏不樂，我也只好裝出一副泰然自若的神氣來。

　　這個老太平掏出一張晚報，用手指著我們登的那個廣告說：「我是為這件事來的，先生們，」說著，她又深深施了一禮，

　　「廣告上說，在布瑞克斯頓路拾得一個結婚金戒指。這是我女兒賽莉的，她是去年這個時候才結的婚，她的丈夫在一隻英國船上當會計。如果他回來時，發現她的戒指沒有了，誰會知道他要怎麼樣呢。我簡直不敢想。他這個人品常就性子急，喝了點酒以後，就更加暴躁了。對不起，是這麼回事，昨天晚上她去看馬戲，是和——」

　　「這是她的戒指嗎？」我問道。

　　老太平叫了起來：「謝天謝地！賽莉今天晚上可要開心死了。這正是她丟的那個戒指。」

　　我拿起一支鉛筆問道：「您住在哪兒？」

　　「宏茲迪池區，鄧肯街號。離這兒老遠呢。」

　　福爾摩斯突然說：「布瑞克斯頓路並不在宏茲迪池區和什麼馬戲團之間呀。」

　　老太平轉過臉去，一雙小紅眼銳利地瞧了福爾摩斯一下，她說：「那位先生剛才是問我的住址。賽莉住在培克罕區，梅菲爾德公寓號。」

　　「貴姓是——？」

　　「我姓索葉，我的女兒姓丹尼斯，他的丈夫叫湯姆·丹尼斯。他在船上真是一個又漂亮又正直的小夥子，是公司裡提得起來的會計；可是一上岸，又玩女人，又喝酒——」

　　「這是你的戒指，索葉太太，」我遵照著我夥伴的暗示打斷了她的話頭說，「這個戒指顯然是你女兒的。我很高興，現在物歸原主了。」

　　這個老太平嘟嘟囔囔地說了千恩萬謝的話以後，把戒指包好，放入衣袋，然後拖拖拉拉地走下樓去。她剛出房門，福爾摩斯立刻站起，跑進他的屋中去。幾秒鐘以後，他走了出來，已然穿上大衣，系好圍巾。福爾摩斯匆忙中說：「我要跟著她。她一定是個同黨，她會把我帶到兇犯那裡去。別睡，等著我。」客人出去時大門剛剛砰地一聲關好，福爾摩斯就下了樓。我從窗子向外看去，只見那個老太平有氣無力地在馬路那邊走著，福爾摩斯在她的後邊不遠處尾隨著。這時，我心裡想：福爾摩斯的全部看法假如不錯的話，他現在就要直搗虎穴了。他用不著告訴我等著他，因為在我沒有聽到他冒險的結果以前，要想睡覺是絕不可能的事。

　　福爾摩斯出門的時候將近九點鐘。我不知道他要去多久，只好呆坐在房裡抽著煙斗，翻閱一本昂利·穆爾傑的《波亥米傳》①。十點過後，我聽見女用人回房睡覺去的腳步聲。十一點鐘，房東太太的沉重腳步聲從房門前走過，她也是回房去睡覺的，將近十二點鐘，我才聽到福爾摩斯用鑰匙打開大門上彈簧鎖的聲音。他一進房來，我就從他的臉色看出，他並沒有成功。是高興還是懊惱，似乎一直在他的心裡交戰著。頃刻之間，高興戰勝了懊惱，福爾摩斯忽然縱聲大笑起來。
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　　①《波亥米傳》是十九世紀法國劇作家昂利·穆爾傑的劇本，是描寫當時樂天派（即波亥米派）的生活及其精神面貌的一部傑作。——譯者注

　　「這件事說什麼我也不能讓蘇格蘭場的人知道。」福爾摩斯大聲說著，一面就在椅子上坐了下來，「我把他們嘲笑得夠了，這一回他們絕不會善罷甘休的。可是，他們就是知道了，譏笑我，我也不在乎，遲早我會把面子找回來的。」

　　我問道：「到底是怎麼回事？」

　　「啊，我把我失敗的情況跟你談談吧，這倒沒有什麼。那個傢伙走不多遠，就一瘸一拐地顯出腳痛的樣子。她突然停下腳步，叫住了一輛過路的馬車。我向她湊近些，想聽聽她雇車的地點；其實我根本用不著這樣急躁，因為她說話的聲音很大，就是隔一條馬路也能聽得清楚。她大聲說：『到宏茲迪池區，鄧肯街號。』我當時認為她說的是實話。我看見她上車以後，也跟著跳上了馬車後部。這是每一個偵探必精的技術。好啦，我們就這樣向前行進。馬車一路未停，一直到了目的地。快到號門前的時候，我先跳下車來，漫步在馬路上閒蕩著。我眼見馬車停了，車夫跳了下來，把車門打開等候著，可是並沒有人下來。我走到車夫面前，他正在黑暗的車廂中到處摸索，嘴裡不乾不淨，亂七八糟地罵著，罵的那話簡直是我從來也沒聽到過的'最好聽的'詞了。乘客早已蹤跡全無了。我想，他要想拿到車費恐怕要俟諸他日了。我們到號去詢問了一下，那裡住的卻是一位起行端正的裱糊匠，叫做凱斯維克，從來沒有聽說有叫做什麼索葉或者丹尼斯的人在那裡住過。」

　　我驚破地大聲說道：「難道你是說那個身體虛弱、步履蹣跚的老太平居然能夠瞞過你和車夫的眼，在車走動的時候跳下去了嗎？」

　　福爾摩斯厲聲說道：「什麼老太婆，真該死！咱們兩個才是老太婆呢，竟受了人家這樣的氣。他一定是個年輕的小夥子，而且還是一個精明強幹的小夥子。不僅如此，他還一定是個了不起的演員，他扮演得真是到了無可比擬的程度。顯而易見，他是知道有人跟著他的，因此就用了這一著，乘我不備，溜之大吉。這件事實說明，咱們現在要捉住的那個人，絕不是象我當初想像的那樣，僅僅是單獨一個人，他有許多朋友，他們甘願為他冒險。喂，大夫，看樣子你像是累壞了，聽我的話請去睡吧。」

　　我的確感到很疲乏，所以我就聽從他的話回屋去睡了。留下福爾摩斯一個人坐在微微燃燒著的火爐邊。在這萬籟俱寂的漫漫長夜裡，我還聽到他那憂鬱的琴音低聲回訴，我知道他仍舊在深思著他在認真著手解決的那個破異的課題。

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