失去的世界六、約翰·臘克斯頓勳爵2

六、約翰·臘克斯頓勳爵(2)

　　他走到一個橡木櫃於前，打開櫃子，我看見一排排閃光的並排擺著的槍筒，象管風琴的管子。

　　「我看看從我自己儲存的武器裡，能給你預備條什麼樣的槍，」他說。

　　他拿出來一支又一支漂亮的步槍，拉開槍栓，推上，又把它們放回了櫃子裡。

　　「好了，這兒有支你用能行。」他拿出了一支漂亮的褐色並閃著銀光的步槍。「你可以靠它保護你的生命。」他遞了把它們放回了櫃子裡。

　　「好了，這兒有支你用能行，」他拿出了一支漂亮的褐色並閃著銀光的步槍。「你可以靠它保護你的生命。」他遞了給我，關上了橡木櫃門。

　　「順便問一下，」他繼續說，回到他的椅子上，「這位查倫傑教授你瞭解到什麼程度？」

　　「今天以前，我從來沒有見過他。」

　　「是啊，我也沒見過。說來好笑，我們兩個得盲人瞎馬地跟著這個我們不瞭解的人幹了。他科學界的同行好象很不喜歡他。你怎麼會對這事感興趣呢？」

　　我簡單告訴他那天早晨我的冒險經過，他注意地聽著。而後他拿來一幅南美的地圖，鋪在桌子上。

　　「我相信他給你說的每一句話都是真實的，」他認真地說。「南美是個我喜愛並且瞭解的地方。人們還不瞭解它，也不清楚它會變成什麼樣子。我曾經走遍了南美各處，在那些地方呆了兩個旱季。當我到了那裡，我聽說過同類的談論——印第安人的傳說。現在，看這裡，」——他指著地圖上的一個地方，「或者在這個角落裡，三個國家接壤的地方，發生任何事我都不會覺得奇怪。任何事情都是可能的——任何事情。為什麼在這樣一個國度裡，不該有點新的、奇妙的事呢？為什麼我們就不該是那種發現它的人呢？而且，」他補充說，他的臉上閃著喜悅的光芒，「每一步都有體育競賽的風險。而體育競賽的風險，小夥子，是生存的精華。有了它，才有活下去的價值。我們都有點太軟，太遲鈍，過於舒適，我嘗試過戰爭、賽馬和開飛機，而這次看起來象惡夢似的圍獵卻是一種新的感受。」展望未來，他微笑了，

　　也許關於這位新相識我說得太多了，但他將是我日後長期的夥伴，所以第一次見到他。我就對他加意地描寫。包括他古怪的語言和思想。

　　因為我要寫篇會議的報道，我們分手了。離開他時，我想到等待我們的冒險，我望著他微笑了。

　　那晚上，雖然經過當天奇異的遭遇而非常疲倦，但我仍然很晚地坐在新聞編輯麥卡德爾面前，給他解釋整個的局面。他認為這太重要了，應該給總管喬治·博蒙特爵士談談。我們商定，對我的冒險我要以信的形式寫回來給麥卡德爾，進行充分的報道。這些信件，將按查倫傑教授的意願，在它們到達後立即或日後發表。由於我們還不清楚他的條件是什麼，第二天打電話問他。電話裡我們聽到他把報界罵了一通，最後的意見是，他將在我們動身的時候，給我一些必要的指示。第二次電話裡回答我們的是他妻子的纖細的聲音。她說，她的丈夫已經大發雷霆了，希望我們不要再做什麼把事情搞得更壞。那天晚些時候，我們又試了第三次，我們聽到電話裡嚇人的劈啪一聲，我們明白查倫傑教授把聽筒摔碎了。

　　現在，我耐心的讀者，我再不能跟你們直接地交談了。從現在起（真的，我的任何繼續敘述會不會到達你們那裡），只有通過我代表的報紙了。我在郵船法朗西斯卡的客廳裡正在寫的這篇報道，將由領港員帶回去交給麥卡德爾先生，報道將留在編輯的手裡。在閨上筆記本以前，讓我畫出最後的一幅景象吧。這是晚春一個潮濕的下著霧的早晨，落著細細的、冷冷的雨絲。三個雨衣發亮的人影走下碼頭。索摩裡教授，一個高個子陰鬱的人，走著，就象一個為自己深感懊悔的人。約翰·臘克斯頓勳爵充滿精力。至於我自己，我高興得到了預習新知識的時間並且向我以往的愚昧告別，就在我們走向郵船的時候，我們後面忽然有陣叫聲。是查倫傑教授，他曾答應送我們上船。他在我們後邊跑著，喘著，臉紅紅的。

　　「我不上船了，謝謝你們，」他說。「不上船最好。我只有幾句話給你們說，在這兒說就很好。我請你們不要想，為了你們這次旅行，我會以任何方式感謝你們。這我不當一回事，真理就是真理。我的說明在這個密封的信封裡。等你們到了亞瑪遜河上的一個叫瑪挪斯的城市裡，把它打開，不過一直要等到信封上寫的日期和時間。我說清楚了嗎？作為記者，馬隆先生，你願意寫什麼就寫吧，但我要求你不要講經度和緯度，而我也不允許任何東西發表，一直到你們回來。再見了，先生。我對你不幸所屬的那個可惡職業很有情緒，但是你做了點使我情緒軟化下來的事情。再見了，約翰勳爵。科學，照我理解，對你還是一本沒有打開的書，但是你可以為等待你的圍場祝賀你自己，也給你道再見，索摩裡教授，等你回到倫敦，你肯定會變得更有智慧。」

　　他轉過身去走了，一分鐘後，我看見遠處他矮小的身影正在回火車站的路上。

　　好了，收信的最後一遍鈴響了，領港員要回去了。

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