福爾摩斯冒險史綠玉皇冠案3

綠玉皇冠案(3)

　　「是的。但是你不會讓我不名譽地離開它吧，'他說，『那樣丟臉我可忍受不了。我必須設法籌集這筆錢。如果你不肯給我，那我就得試試別的法子。」

　　「我當時非常生氣，因為這是這個月裡他第三次問我要錢。'你別想從我這裡得到一便士，'我大聲說。於是他鞠了一躬，一言不發就離開了房間。

　　「等他走後，我將大櫃櫥打開，查看我的寶物是否安然無事，然後我再把櫃子鎖上。接著我開始到房子各處巡視一番，看看是否一切安全，沒有差錯。在平時，我總是將這個任務交給瑪麗的，但我想當晚最好由我親自巡視。當我下樓梯時，我看見瑪麗一個人在大廳的邊窗那裡。而在我走近她時，她把窗戶關上並插上了插銷。

　　「告訴我，爹，'她說，神情似乎有些慌張，『是你允許侍女露茜今天晚上出去的嗎？」

　　「當然沒有。」

　　「她剛從後門進來。我相信她剛才是到邊門去會見什麼人，我想這樣很不安全，必須制止她。」

　　「明早你一定對她講講，假如你希望我講的話，那我就對她講好了。你肯定各處都關好了嗎？」

　　「十分肯定，爹。」

　　「那麼，晚安！'我親了她一下便上樓到臥室裡去，不久就睡著了。

　　「我盡可能將一切講給你聽，福爾摩斯先生，這跟案件也許有些關係。我哪一點沒講清楚，請你務必提出來。」

　　「恰恰相反，你講得非常清楚。」

　　「現在說到我要特別指出的那一部分情節。我不是睡得很沉的人，並且擔著心事，無疑使我睡得比平時還易驚醒。大約在淩晨兩點鐘的時候，我被屋裡的某種響聲吵醒了。在我完全清醒以前這聲音便沒有了，但它留給我一個似乎什麼地方有一扇窗戶曾經輕輕地關上了的印象。我側著身子全神貫注地傾聽著。忽然間，使我惶恐的是，隔壁房間裡傳來了清晰的、輕輕走動的腳步聲。我滿懷恐懼悄悄地下了床，從我起居室的門角處張望過去。

　　「阿瑟！'我尖叫起來，『你這流氓，你這個賊！你怎麼敢碰那皇冠？」

　　「我放在那裡的煤氣燈還半亮著，我那不幸的孩子只穿著襯衫和褲子，站在燈旁，手裡拿著那頂皇冠。他似乎正在使盡全身力氣扳著它，換句話說，拗著它。聽到我的喊聲，他手一松，皇冠便掉落到了地上。他的臉死一般地蒼白。我把它搶到手一檢查，發現在一個金質的邊角處有三塊綠玉不見了。

　　「你這惡棍！'我氣得發狂地嚷了起來。'你把它弄壞了！你讓我丟一輩子的人！你偷走的那幾塊寶石哪兒去了？」

　　「偷？！'他叫了起來。

　　「是的，你這賊！'我吼叫著，搖撼著他的肩膀。

　　「沒有丟掉什麼，不可能丟掉什麼的。'他說。

　　「這裡有三塊綠玉不見了。你是知道它們在哪裡的。你要我不但說你是賊，而且還說你是騙子嗎？我不是看見你正在試著把另外一塊綠玉扳下來嗎？」

　　「你罵我罵夠了吧，'他說，『我再也忍受不下去了。既然你肆意侮辱我，這件事我就不願再提一句。一早我就會離開你的屋子到別處去自己謀生。」

　　「你必定要落在警察手裡！'我起急敗壞半瘋狂似地喊著，『這件事我要追究到底！」

　　「你別想從我這裡瞭解到任何情況。'我想不到他竟一反常態如此激動地說，『如果你願意叫警察，那麼就讓警察去搜索好了！」

　　「這時候，因為我盛怒中的大聲叫喊，全家都騷動了。瑪麗首先奔進我的房間，一看見那頂皇冠和阿瑟的臉色，她就覺察到了全部情況，只聽她一聲尖叫，隨即昏倒在地。我立刻派女傭人去召來警察，請他們馬上進行調查。當一位巡官帶著一位警士進屋的時候，阿瑟交叉著兩臂悻悻地站著，問我是不是打算控告他偷竊。我回答他說既然這頂弄壞了的皇冠是國家的財產，這就不是私事而是一樁公事了。我不得不決定，一切都應遵照法律行事。

　　「至少，'他說，『你不會馬上讓人逮捕我吧。我要是能離開這間屋子五分鐘，對你我兩人都有好處。」

　　「這樣，你就可以逃之夭夭，也許可以將偷得的東西藏起來了，'我說。這時我意識到我可怕的處境，我懇求阿瑟不要忘記，不單是我的，而且是一位比我高貴得多的人的榮譽處在危險關頭，他有可能惹起一樁震驚全國的醜聞。但是他可以使這一切不致發生，只要他告訴我，他是如何處置這三塊失蹤的綠玉就成。

　　「你也應該正視這件事，'我說，『你是當場被抓住的，而拒不承認得會加重你的罪行，如果你想採取你能做到的這樣一個補救辦法，也就是把隱藏綠玉的地方告訴我們，那麼一切都可寬恕，並且不念舊惡。」

　　「將你的寬恕留給那些向你懇求寬恕的人吧。'他輕蔑地一笑回答道，轉身離開了我。我看他頑固到了絕非任何言辭所能感化的程度。沒有別的辦法，於是只好叫巡官進來把他看管起來，立刻作了全面搜查，他的身上，他所住的房間以及屋裡他可能藏匿寶石的每個地方都搜查遍了，但是沒有發現任何痕跡。儘管我們用盡了種種勸誘和恐嚇，這倒黴的孩子還是一句話也不肯講。今天早上他被送進了牢房。而我在辦完了警方要求我辦的一切手續之後，便急忙趕到這兒來求你運用你的本領破案。警察公開承認他們眼下一無所獲。你可以為此事花費你認為需要的費用。我已經懸賞一千英鎊。天啊，我怎麼辦呢？一夜之間我就失去了我的信譽，我的寶石和我的兒子。啊！我該怎麼辦呢？」

　　他兩手抱著腦袋，全身晃來晃去，自言自語地嘟噥著像是一個有說不出的痛苦的小孩子。

　　歇洛克·福爾摩斯靜靜地坐了有幾分鐘，皺著眉頭，兩眼凝視著爐火。

　　「你平時接待很多客人嗎？「他問。

　　「不外是我的合夥人和他的家眷，以及偶爾還有阿瑟的朋友。喬治·伯恩韋爾最近曾來過幾次。我想沒有別的什麼人了。」

　　「你常出去參加社交活動嗎？」

　　「阿瑟常去。瑪麗和我呆在家裡。我們倆都不想去。」

　　「對於一個年輕姑娘來說，這是很不尋常的啊！」

　　「她生性恬靜。此外，她已經不很年輕，已經二十四歲了。」

　　「這件事情，照你所說，好象也使她受到很大震驚。」

　　「非常震驚！她可能比我更為震驚。」

　　「你們倆人都肯定認為你兒子有罪嗎？」

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