福爾摩斯冒險史五個桔核7

五個桔核(7)

　　他從碗櫃裡拿出一隻桔子來，掰成幾瓣兒，把桔核擠出來，放在桌上，從中選了五個，裝到一個信封裡面。在那信封口蓋的反面，他寫上「S．H．代J．O．」。①他封上信封，在上面寫上「美國，佐治亞洲，薩凡納，『孤星號'三桅帆船，詹姆斯·卡爾霍恩船長收」等字樣。

　　①即歇洛克·福爾摩斯（SherlockHolmes）代約翰·奧彭肖（JohnOpenFshaw）之意。——譯者注
　　
　　「當他進港時這封信已經在等著他了，」他得意地笑著說，」這封信會使他夜不安眠。他還會發覺這封信肯定是他死亡的預兆，正如奧彭肖從前所遭遇到的情況一樣。」

　　「這個卡爾霍恩船長是什麼人？」

　　「那幫傢伙的頭頭。我還要搞其它幾個人，不過先搞他。」

　　「那末，你怎樣追查出來的呢？」

　　他從衣袋裡拿出一大張紙來，上面盡是些日期和姓名。

　　「我花了一整天的功夫，」他說，「用在查閱勞埃德船登記簿和舊文件的卷宗，追查一八八三年一、二月在本地治裡港停靠過的每艘船在離港以後的航程。從登記上看，在這兩個月裡，到達那裡噸位較大的船共有三十六艘。其中一艘叫做'孤星號'，它立刻引起了我的注意，因為這艘船雖然登記的是在倫敦結關的，但是卻用了美國的一個州的名稱來命名的。」
「我想，是得克薩斯州。」

　　「是哪一州，我原來弄不清，現在也說不準；不過我知道它原先一定是艘美國船。」

　　「以後又怎樣呢？」

　　「我查閱了敦提的記錄。當我看到一八八五年一月三桅帆船'孤星號'抵達那裡的記錄時，我心裡的猜想就變為確信無疑的了。我接著就對目前停泊在倫敦港內的船隻的情況進行了查詢。」

　　「結果呢？」

　　「那'孤星號'上星期到達這裡。我跑到艾伯特船塢，查明這船今天早晨已趁著早潮順流而下，返航薩瓦納港去了。我發電報給格雷夫森德，得知這船已經在不久前駛過去了。由於風向是朝東的，我確信：這船此刻已開過古德溫斯，離懷特島不遠。」

　　「那末，你想幹什麼呢？」

　　「我要去逮住他！他和那兩個副手，據我所知，是那船上僅有的美國人。其餘的是芬蘭人和德國人。我還瞭解到他們三人昨晚曾離船上岸。這消息是當時正在給他們裝貨的碼頭工人說的。等到他們的這艘帆船到達薩瓦納時，郵船也已經把這封信帶到那地方了，同時海底電報則已經通知了薩瓦納的警察，說明這三位先生是這裡正在通緝中的被控犯有謀殺罪的人犯。」

　　然而，人謀布下的羅網縱極工巧，終不能沒有絲毫漏洞。

　　謀殺約翰·奧彭肖的兇手竟然再也收不到那幾個桔核了，而那幾個桔核是會使他們知道世界上另外還有一個和他們同樣狡猾、同樣堅決的人正在追捕著他們。那年秋分時的暴風刮得久，刮得猛。我們等了很長時間，想得到薩瓦納」孤星號」的消息，卻一直杳無音信。終於我們聽說：在遠遠的大西洋某處，有人看到在一次海浪的退潮中漂泊著一塊破碎的船尾柱，上面刻著「L．S．」①兩個字母，而我們所能知道的關於「孤星號」的命運僅此而已。

　　①「孤星號」原文為loneStar，縮寫為LS．．。——譯者注

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