福爾摩斯回憶錄·最後一案4

最後一案(4)

　　我留福爾摩斯住宿，他執意不肯。很顯然，他認為他住在這裡會招來麻煩，這就是他非離開不可的原因。他倉促講了一下我們明天的計劃，便站起身來和我一同走進花園，翻牆到了莫蒂默街，立即呼哨一聲，喚來一輛馬車，我聽見他乘車駛去。

　　第二天早晨，我不折不扣地按照福爾摩斯的指令行事，採取了謹慎的措施，以防雇來的馬車是專門為我們設下的圈套。

　　我吃過早飯，選定了一輛雙輪馬車，立即駛往勞瑟街。我飛奔著穿過這條街。一位身材異常魁梧的車夫，披著黑斗篷，駕著一輛四輪小馬車正等在那裡，我一步跨上車，他立即揮鞭策馬，駛往維多利亞車站，我一下車，他便調過車頭疾馳而去。

　　到目前為止，一切進行得令人佩服不已。我的行李已在車上，我毫不費力就找到了福爾摩斯指定的車廂，因為只有一節車廂上標著「預定」字樣。現在只有一件事令我著急，那就是福爾摩斯沒有來。我看了看車站上的鐘，離開車時間只有七分鐘了。我在一群旅客和告別的人群中尋找我朋友那瘦長的身軀，卻毫無蹤影。我見到一位高齡的意大利教士，嘴裡說著蹩腳的英語，盡力想讓搬運工明白，他的行李要托運到巴黎。這時我上前幫了點忙，耽擱了幾分鐘。然後，他又向四周打量了一番。我回到車廂裡，發現那個搬運工不管票號對不對，竟把那位高齡意大利朋友領來和我做伴。儘管我對他解釋說不要侵佔別人的座位，可是絲毫沒用，因為我說意大利語比他說英語更糟糕，所以我只好無可奈何地聳了聳雙肩，繼續焦灼不安地向外張望，尋找我的朋友。我想到昨夜他可能是遭到了襲擊，所以今天沒來，不由嚇得不寒而慄。

　　火車所有的門都關上了，汽笛響了，此時……

　　「我親愛的華生，」一個聲音傳來，「你還沒有屈尊向我道早安呢。」

　　我大吃一驚，回過頭來，那老教士已向我轉過臉來。他那滿臉皺紋頃刻不見了，鼻子變高了，下嘴唇不突出了，嘴也不癟了，呆滯的雙眼變得炯炯有神，彎曲的身體舒展開了。

　　然後整個身軀又衰萎了，而福爾摩斯又象他來時那樣倏然消失。

　　「天哪！」我高聲叫道，「你簡直嚇死我了！」

　　「嚴密防範依然是必要的，」福爾摩斯小聲說道，「我有理由認為他們正緊追我們。啊，那就是莫裡亞蒂教授本人。」

　　福爾摩斯說時，火車已經開動。我向後望了一眼，見一個身材高大的人猛然從人群中闖出來，不住揮手，仿佛想叫火車停下似的。不過為時太晚了，因為我們的列車正在加速，一瞬間就出了車站。

　　「由於作了防範，你看我們很利索地脫身了，」福爾摩斯笑容滿面地說著站起身來，脫下化裝用的黑色教士衣帽，裝進手提袋裡。

　　「你看過今天的晨報了嗎，華生？」

　　「沒有。」

　　「那麼，你不知道貝克街的事嗎？」

　　「貝克街？」

　　「昨夜他們把我們的房子點著了。不過沒有造成重大損失。」

　　「我的天哪！福爾摩斯，這是不能容忍的！」

　　「從那個用大頭棒襲擊我的人被捕以後，他們就找不到我的行蹤了。否則他們不會以為我已回家了。不過，他們顯然預先對你進行了監視，這就是莫裡亞蒂來到維多利亞車站的原因。你來時沒有留下一點漏洞嗎？」

　　「我完全按你吩咐行事的。」

　　「你找到那輛雙輪馬車了嗎？」

　　「對，它正等在那裡。」

　　「你認識那個馬車夫嗎？」

　　「不認識。」

　　「那是我哥哥邁克羅夫特。在辦這樣的事情時，最好不依賴雇用的人。不過我們現在必須制定好對付莫裡亞蒂的計劃。」

　　「既然這是快車，而輪船又和這列車聯運，我認為我們已經成功地把他甩掉了。」

　　「我親愛的華生，我曾對你說過這個人的智力水平和我不相上下，你顯然並未完全理解這話的意思。如果我是那個追蹤者，你決不會認為，我遇到這樣一點小小的障礙就被難倒了。那麼，你又怎能這樣小看他呢？」

　　「他能怎麼辦呢？」

　　「我能怎麼辦，他就能怎麼辦。」

　　「那麼，你要怎麼辦呢？」

　　「定一輛專車。」

　　「可是那一定太晚了。」

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