福爾摩斯回憶錄·「格洛裡亞斯科特」號三桅帆船6

「格洛裡亞斯科特」號三桅帆船(6)

　　「『呃，經你這樣一提，』他說道，『我倒想起來啦，每年秋季，我那可憐的爸爸常常接到貝多斯的邀請到他那裡去打獵。』

　　「『那麼這封信一定是他發來的了，』我說道，『現在我們只需查明，那個水手赫德森究竟掌握了什麼秘密，用來威脅這兩個有權有勢的人。』

　　「『唉，福爾摩斯，我擔心那是一件罪惡和丟人的事！』我的朋友驚呼道，『不過我對你不必保守什麼秘密。這就是爸爸的聲明，是在他得知赫德森的檢舉迫在眉睫時寫下來的。我按醫生傳的話在日本櫃子裡找到了它。請把它拿去讀給我聽聽，因為我自己實在沒有力氣也沒有勇氣去讀它了。』

　　「華生，這幾張紙就是小特雷佛給我的，那天晚上我在舊書房讀給他聽過，現在我讀給你聽。你看，這幾張紙外面寫著：『「格洛裡亞斯科特」號三桅帆船航行記事。一八五五年十月八日自法爾默思啟航，同年十一月六日在北緯十五度二十分，西經二十五度十四分沉沒。』裡面是用信函的形式記載的。

　　「『我最親愛的兒子，既然那日益迫近的恥辱使我的暮年暗淡無光，我可以老實而誠懇地說，我並不畏懼法律，也不怕喪失我在本郡的官職，更不擔心相識的人小看我而使我痛心疾首。可是一想到你很愛我，而且極為尊敬我，卻要因為我而蒙受恥辱，這才使我心如刀絞。但是如果一直懸在我頭上的橫禍果真降臨了，那麼我希望你讀一讀本篇記事，那時你就可以直接從中瞭解我該受何種責罰。另一方面，如果平安無事（願萬能的慈悲上帝賜准！），萬一這張紙還沒有毀掉而落入你手中，我懇求你，看在上帝份上，看在你親愛的母親份上，看在我們父子間的恩情份上，把它一燒了之，永世遺忘吧。

　　「『但如若那時你果真讀到此信，則我知道事已敗露，置身囹圄了，或十之八九我已噤舌長眠了（因為你知道我的心臟衰弱）。但無論屬以上哪種情況，即已無需繼續隱瞞。以下事事千真萬確，願誓肺腑，以求寬恕。

　　「『親愛的孩子，我本來不叫特雷佛，年輕時叫詹姆斯·阿米塔奇［詹姆斯·阿米塔奇兩個詞縮寫字母為J．A．。——譯者注。］由此你就明白我那次受驚昏厥的原因了。我是指幾個星期以前，你大學的朋友對我講的那番話，在我聽來好象一語道破了我化名的秘密。作為阿米塔奇，我在倫敦銀行工作，而作為阿米塔奇，我被定了違犯國法之罪，判處流刑。孩子，不要過分苛責我吧。這是一筆所謂賭債，我只好償還，我便用了不屬我自己的錢去償還了。當然我確有把握能在察覺之前把它補上。可是最可怕的厄運臨頭了，我所指望的款項竟然沒能到手，又加上提前查帳，使我的虧空暴露出來。這件案子本來可以處理得寬大一些，可是三十年前的法律比現在嚴酷得多。於是在我二十三歲生日那天，便定了重罪和其他三十七名罪犯一起被鎖在「格洛裡亞斯科特」號帆船的甲板上，流放到澳大利亞去。

　　「『那是一八五五年，克裡米亞戰事正酣。本來載運罪犯的船隻大部分在黑海中作軍事運輸，因此政府只好用較小的不適當的船隻來遣送罪犯。「格洛裡亞斯科特」號帆船是做中國茶葉生意的，式樣古老，船首很重，船身很寬。新式快速帆船早已勝過了它。這只三桅帆船載重五百噸，船上除了三十八名囚犯以外，還載有水手二十六名，士兵十八名，船長一名，船副三名，醫生一名，牧師一名和獄卒四名。從法爾默思啟航時，船上共約一百人。

　　「『通常囚犯船的囚室隔板都用厚橡木製成，可是這只船的囚室隔板卻非常薄。還在我們被帶到碼頭時，我特別注意到一個人，他現在就囚在船尾和我相鄰的囚室裡。這是一個年輕人，面容清秀，沒有鬍鬚，細長的鼻子，癟嘴。他一副得意神情，走起路來昂首闊步，最突出的，還是身材特別高大，我看誰的頭也到不了他的肩部，他肯定至少有六英尺半高。在這麼多憂鬱而消沉的面孔裡，看到這樣一張精力充沛而堅定果斷的面孔，那是非同小可的。看到這張面孔，猶如暴風雨中送來爐火。我發現他和我為鄰，非常歡喜。一天夜深人靜，幾句細語送進我的耳鼓，我回頭一看，原來是他設法在囚室隔板上挖了一個洞，這更使我喜不自勝。

　　「『他說道：「喂，朋友！你叫什麼名字？因什麼罪名被關在這裡？」

　　「『我回答了他，反問他是誰。

　　「『他說道：「我叫傑克·普倫德加斯特，我發誓，在你和我分手之前，你會知道我的好處的。」

　　「『我記得聽說過他的案子，因為在我自己被捕以前，他的案子在全國曾經轟動一時。他出身良家，又很能幹，但沾染了不可救藥的惡習，靠巧妙的欺詐，從倫敦巨商手中騙取了鉅款。

　　「『這時他便驕傲地說道：「哈，哈！你想起我這件案子了。」

　　「『我說：「的確，我記得很清楚。」

　　「『他說：「那麼，你可記得那案子有什麼特別嗎？」

　　「『我說：「有什麼特別呢？」

　　「『他說：「我弄到將近二十五萬鎊鉅款，不是嗎？」

　　「『我說：「人家說是這麼多。」

　　「『他說：「可這筆贓款並沒有追回去，你知道嗎？」

　　「『我回答：「不知道。」

　　「『他又問道：「喂，你猜這筆鉅款現在在什麼地方？」

　　「『我說道：「一點也猜不出。」

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