福爾摩斯回憶錄·證券經紀人的書記員7

證券經紀人的書記員(7)

　　「很好，為什麼呢？回答了這個問題，我們的案子就有很大進展了。為什麼呢？只能有一個適當的理由，就是有人要模仿你的筆跡，不得不花錢買你的筆跡樣本。現在我們再看看第二點，就發現這兩點可以相互說明了。這第二點就是平納要你不要辭職，一定要讓那家大片業的經理抱著希望，認為有一位他從未見過面的霍爾·派克羅夫特先生星期一早晨就要去上班了。」

　　「我的天哪！」我們的委託人喊道，」我是多麼瞎啊！」

　　「現在看看他為什麼要弄到你的筆跡吧。假設有人冒名頂替你去上班，可是字跡和你遞交的申請書上的並不相同，當然這出把戲就要露出馬腳。可是如果在這幾天內那個無賴學會模仿你的筆跡，那他就萬無一失了，因為我相信這家公司沒有人見過你。」

　　「一個人也沒有見過我，」霍爾·派克羅夫特唉聲歎氣地說道。

　　「太好了。當然，這件事最重要的一點就是設法不讓你改變主意，並且不讓你和任何知情人接觸，以免有人告訴你那個冒名頂替餑人已經在莫森商行上班了。所以他們預支給他一筆高薪，把你支到中部地區，在那裡他們給你許多工作幹，使你無暇返回倫敦，不然你就會把他們的小把戲拆穿了。這一切是非常清楚的。」

　　「可是為什麼這個人要假裝他自己的哥哥呢？」

　　「啊，這也是非常明顯的。顯然他們只有兩個人。另一個人既已冒用你的名字進了莫森商行，他們又不願有第三者參與陰謀，又要有人當你的東家，所以他就儘量喬裝打扮冒充兩兄弟，相信你即使發現他們模樣相似，也會認作是哥兒倆長得一樣。要不是你幸而無意中發現了他的金牙，那你就不會起疑心了。」

　　霍爾·派克羅夫特雙手握拳在空中揮舞。」天啊！」他叫喊道，」在我受人愚弄的時候，那個假霍爾·派克羅夫特在莫森商行裡做了些什麼呢？我們該怎麼辦？福爾摩斯先生。請指教我怎麼辦？」

　　「我們必須給莫森商行發一份電報。」

　　「他們每星期六十二點關門。」

　　「不要緊。會有一些看門人或警衛……」

　　「啊，對了，因為他們保存著很多貴重的證券，他們有一支常備警衛隊。我記得在城裡聽人講過這件事。」

　　「太好了，我們給他發一個電報，看看是否一切正常，是否有一個冒用你名字的書記員在那裡辦公。這是很清楚的，可是，我還不太明白的是，為什麼一看到我們，其中的一個賴卻立即跑出去自縊了？」

　　「報紙！」我們身後傳來了一陣嘶啞的聲音。這個人已坐起身來，面色和死人一樣蒼白，雙眼已經復原，用手撫摸著咽喉四周的寬寬的紅色勒痕。

　　「報紙！當然了！」福爾摩斯突然激動地叫喊道，」我真是一個白癡！我把我們來訪的事想得太多了，一點兒也沒有想到報紙。肯定說，秘密就在報紙上。」他把報紙在桌上攤開，欣喜欲狂地叫喊起來。」請看這一條，華生。」他大聲說道，」這是倫敦的報紙，早版的《旗幟晚報》。我們需要的在這裡，請看大字標題：『城裡搶動案。莫森和威廉斯商行發生兇殺案。有預謀的大搶劫。罪犯落網。」華生，這不都是我們想知道的嗎？請大聲讀給我們聽聽。」

　　這項報道在報紙上占的位置，就說明了這是城裡的一件重要案件，內容記載如下：

　　」今日下午在倫敦發生一起兇險的搶劫案，一人致死，兇犯已落網。不久前，莫森和威廉斯這家著名的證券行存有百萬鎊以上的巨額證券，設立了警衛人員。經理意識到他肩頭責任的重大，便置辦了一些最新式的保險櫃，並在樓上設了一名武裝警衛日夜看守。上周公司招收一名新職員霍爾·派克羅夫特。原來此人不是別人，乃是惡名遠揚的偽幣製造犯及大盜貝丁頓。該犯與其弟剛剛服滿五年苦役獲釋。現尚未查明彼等用何種方法採用假名竟獲得這家公司的任用，以便借此獵取各種鎖鑰的模式，徹底瞭解保險庫和保險櫃的設置情況。

　　照莫林商行慣例，星期六中午職員放假。因此，在下午一點二十分，蘇格蘭場的警官圖森看到一個人拿著一個毛氈制的手提包走出來時，感到非常驚奇。這個人引其他的懷疑，他便尾隨而行，罪犯雖然拚命抵抗，但圖森在警察波洛克的協助下，終於將其捕獲。當即查明發生了一起膽大包天的大搶劫案。從手提包中搜出價值近十萬英鎊的美國鐵路公債券，此外尚有礦業和其他公司的巨額股票。在檢查房屋時，發現那不幸的警衛的屍體被彎曲著塞進一個大衣櫃裡，若不是警官圖森採取了果斷行動，屍體在星期一早晨之前尚不會被人發現。該警衛的顱骨被人從身後用火鉗砸碎。毫無疑問，一定是貝丁頓假託遺忘了什麼東西，進入樓內，殺死了警衛，迅速把大保險櫃內的東西劫掠一空，然後攜帶贓物逃跑。他的弟弟經常與他一起作案，此次經過查證，卻似未曾參與，然警方仍在盡力查訪其下落云云。」

　　「好了，我們可以使警廳在這方面省去好多麻煩，」福爾摩斯望了那蜷縮在窗旁的形容枯槁的人一眼，說道，「人類的天性是一種奇怪的混合物，華生，你看，即使是惡棍和殺人犯也能有這樣的感情：弟弟一聽說哥哥要丟腦袋便自尋短見。不過，我們必須採取行動了。醫生和我留下看守，派克羅夫特先生，勞駕你去把警察找來。」

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