福爾摩斯回憶錄·銀色馬

銀色馬(1)

　　一天早晨，我們一起用早餐，福爾摩斯說道：

　　「華生，恐怕我只好去一次了。」

　　「去一次？！上哪兒？」

　　「到達特穆爾，去金斯皮蘭。」

　　我聽了並不驚奇。老實說，我本來感到奇怪的是，目前在英國各地到處都在談論著一件離奇古怪的案件，可是福爾摩斯卻沒有過問。他整日裡緊皺雙眉，低頭沉思，在屋內走來走去，裝上一鬥又一鬥的烈性煙葉，吸個沒完，對我提出的問題和議論，完全置之不理。報刊經售人給我們送來當天的各種報紙，他也僅僅稍一過目就扔到一旁。然而，儘管他沉默不語，我完全清楚地知道，福爾摩斯正在仔細考慮著什麼。當前，人們面前只有一個問題，迫切需要福爾摩斯的分析推論智能去解決，那就是韋塞克斯杯錦標賽中的名駒奇異的失蹤和馴馬師的慘死。所以，他突然聲稱，他打算出發去調查這件戲劇性的奇案，這不出我所料，也正中我下懷。

　　「要是我不妨礙你的話，我很願和你一同去。」

　　「親愛的華生，你能和我一同去，那我非常高興。我想你此去決不會白白浪費時間的，因為這件案子有一些特點，看來它可能是極為獨特的。我想，我們到帕丁頓剛好能趕上火車，在路上我再把這件案子的情況詳細談一談。你最好能把你那個雙筒望遠鏡帶上。」

　　一小時以後，我們已坐在駛往埃克塞特的頭等車廂裡，一頂帶護耳的旅行帽掩住福爾摩斯那張輪廓分明的面孔，他正在匆匆瀏覽他在帕丁頓車站買到的一堆當天報紙。我們早已過了雷丁站很遠，他把最後看的那張報紙塞在座位下面，拿出香煙盒來讓我吸煙。

　　「我們行進得很快，」福爾摩斯望著窗外，看了看表說道，」現在我們每小時的車速是五十三英里半。」

　　「我沒有注意數四分之一英里的路杆，」我說道。

　　「我也沒注意。可是這條鐵路線附近電線杆的間隔是六十碼，所以計算起來很簡單。我想你對於約翰·斯特雷克被害和銀色白額馬失蹤的事，已經知道了吧。」

　　「我已經看到電訊和新聞報道了。」

　　「對這件案子，思維推理的藝術，應當用來仔細查明事實細節，而不是去尋找新的證據。這件慘案極不平凡，如此費解，並且與那麼多人有切身利害關係，使我們頗費推測、猜想和假設。困難在於，需要把那些確鑿的事實——無可爭辯的事實與那些理論家、記者虛構粉飾之詞區別開來。我們的責任是立足於可靠的根據，得出結論，並確定在當前這件案子裡哪一些問題是主要的。星期二晚上，我接到馬主人羅斯上校和警長格雷戈裡兩個人的電報，格雷戈裡請我與他合作偵破這件案子。」

　　「星期二晚上！」我驚呼道，」今天已經是星期四早晨了。為什麼你昨天不動身呢？」

　　「我親愛的華生，這是我的過錯，恐怕我會發生很多錯誤，而並不象那些只是通過你的回憶錄知道我的人所想像的那樣。事實是，我並不相信這匹英國名駒會隱藏得這麼久，特別是在達特穆爾北部這樣人煙稀少的地方。昨天我時時刻刻指望著能聽到找到馬的消息，而那個拐馬的人就是殺害約翰·斯特雷克的兇手。哪知到了今天，我發現除了捉住年輕人菲茨羅伊·辛普森以外，沒有任何進展。我感到是該我行動的時候了。不過，我覺得昨天的時間也並沒有白白浪費。」

　　「那麼說，你已經作出了分析判斷。」

　　「至少我對這件案子的主要事實有了一些瞭解。現在我可以對你一一列舉出來。我覺得，弄清一件案子的最好辦法，就是能把它的情況對另一個人講清楚。此外，如果我不告訴你我們現在掌握什麼情況，我就很難指望得到你的幫助。」

　　我向後仰靠在椅背上，抽了一口雪茄，福爾摩斯俯身向前，用他那瘦長的食指在他左手掌上指點著，向我說明引起我們這次旅行的事件的梗概。

　　「銀色白額馬，」福爾摩斯說道，「是索莫密種，和它馳名的祖先一樣，始終保持著優秀的記錄。它已經是五歲口了，在賽馬場上每次都為它那幸運的主人羅斯上校贏得頭獎。在這次不幸事件以前，它是韋塞克斯杯錦標賽的冠軍，人們在他身上的賭注是三比一①。然而它是賽馬嗜好者最愛的名駒，而且從未使它的愛好者落空，因此，即使是這樣的懸殊的賭注，也有鉅款押在它身上。所以，設法阻止銀色白額馬去參加下星期二的比賽，顯然同許多人的切身利害息息相關。

　　①賭注三比一是指比賽或打賭時，贏時只拿對方一份，輸時則給對方三份。——譯者注

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