福爾摩斯歸來記·失蹤的中衛2

失蹤的中衛(2)

　　「我打電報給劍橋，問他們是否知道他的消息。回答是沒有人看見過他。」

　　「他能回到劍橋去嗎？」

　　「是的，有一趟晚車——十一點一刻開。」

　　「可是，按照你的判斷，他沒有乘這趟火車？」

　　「是的，沒有人看見過他。」

　　「後來呢？」

　　「我又打電報給蒙特·詹姆士爵士。」

　　「為什麼給他打呢？」

　　「高夫利是個孤兒，蒙特·詹姆士是他最近的親屬——大概是他的叔父。」

　　「這對於解決問題或許會有幫助。蒙特·詹姆士爵士是英國最富有的。」

　　「我聽高夫利這樣說過。」

　　「高夫利是他的近親？」

　　「是的，高夫利是繼承人，老爵士已經快八十歲了，而且風濕病很重，人們說他可能快要死了。他從來不給高夫利一個先令，他是個地道的守財奴，可是財產早晚都要歸高夫利。」

　　「蒙特·詹姆士爵士那兒有什麼消息嗎？」

　　「沒有。」

　　「如果高夫利去蒙特·詹姆士爵士那兒，他又是為了什麼呢？」

　　「頭一天晚上有件事使高夫利心情不安，如果和錢有關，那可能是爵士要把遺產給他。爵士的錢很多，當然就我所知，高夫利得到這筆錢的可能性很小。高夫利不喜歡這個老人。要是他能不去他那兒，他不會去的。」

　　「那麼，我們現在可以這樣假設嗎？如果你的朋友高夫利是到他的親屬蒙特·詹姆士爵士那兒去，你就可以解釋那個衣著簡陋的人為什麼那麼晚來，為什麼他的來臨使得高夫利焦慮不安。」

　　西銳利·歐沃頓困惑地說：「我解釋不了。」

　　福爾摩斯說：「好吧！今天天氣很好，這件事我願意去偵查一下。我主張不管這個青年情況怎樣，你還是要準備參加比賽，正象你所說的，他這樣突然離開，一定是有極要緊的事，而且也正是這件要緊的事使他至今不能回來。我們一起步行去旅館，看看服務員是否能夠提供新的情況。」

　　歇洛克·福爾摩斯是那樣循循善誘，使得當事人心情很快就平靜了下來。過不多久，我們來到了旅館，走進斯道頓住過的單人房間。在這裡福爾摩斯打聽到了服務員所知道的一切。頭一天晚上來的客人既不是一位紳士，也不是一個僕人，而是一個象服務員所說的"穿著不怎麼樣的傢伙"，年紀大約五十歲左右，鬍子稀疏，臉色蒼白，穿著很樸素。他似乎很激動，拿著信的手在不停地抖動。服務員看到高夫利·斯道頓把那封信塞到口袋裡。斯道頓在大廳裡沒有和這個人握手。他們交談了幾句，服務員只聽到"時間"兩個字。然後他們便急匆匆地走出去了。那時大廳的掛鐘正好十點半。

　　福爾摩斯坐在斯道頓的床上，說：「我想你值白班，對嗎？」

　　「是的，先生，我十一點下班。」

　　「值夜班的服務員沒有看見什麼嗎？」

　　「沒有，先生。只有看戲的人回來晚些。再沒有別人了。」

　　「你昨天一整天都在值班嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「有沒有郵件一類的東西交給斯道頓先生呢？」

　　「有的，先生，有一封電報。」

　　「啊！那很重要。在什麼時候？」

　　「大約六點鐘。」

　　「斯道頓在哪兒收到的電報？」

　　「就在這間房子裡。」

　　「他拆電報的時候，你在嗎？」

　　「是的，我在這裡。我等著看他是不是要回電。」

　　「那麼，他要回電嗎？」

　　「是的，先生，他寫了回電。」

　　「是你去拍的回電嗎？」

　　「他自己去的。」

　　「但是，他是當你面寫的回電嗎？」

　　「是的，先生。我站在門邊，他轉過身去，在桌子上寫的。

　　他寫完後對我說：'好了，服務員。我自己去拍。'」

　　「他用什麼筆寫的？」

　　「鉛筆，先生。」

　　「是不是用了這張桌子上的電報紙？」

　　「是的，就是原來最上面的那一張。」

　　福爾摩斯站了起來。他拿起現在在上面的那張電報紙走到窗戶旁，仔細地檢查上面的痕跡。

　　他說：「很遺憾，他沒有用鉛筆寫。"然後丟下這張電報紙，失望地聳了一下肩，接著說：「華生，你一定也會想到，字跡會透到第二張紙上的——曾經有人利用這種痕跡破壞了多少美滿的婚姻。可是在這張紙上我看不到什麼。呵，有了！我看出他是用粗尖的鵝毛筆寫的，這樣我們准會在吸墨紙上找到一些痕跡。哈，你們瞧，一點兒不錯！」

　　他撕下一條吸墨紙，並把上面的字跡給我們看。字跡如下：

　　西銳利很激動地喊：「用放大鏡看！」

　　福爾摩斯說：「不必，紙很薄，從反面可以看出寫的是什麼。"他把吸墨紙翻過來，我們讀到：

　　（譯為：看在上帝的面上支持我們！）

學達書庫(xuoda.com)