福爾摩斯歸來記·空屋2

空屋(2)

　　「這點小事您看得太重了，"我說，"可不可以問一下您是怎麼認出我的？」

　　「先生，如果不太冒昧的話，我算是您的街坊，我的小書店就在教堂街拐角的地方。大概您也收藏書吧，先生。這兒有《英國鳥類》、《克圖拉斯》、《聖戰》——非常便宜，每本都很便宜。再來五本書您就可以正好把那第二層的空檔填滿。現在看來不大整齊，是不是，先生？」

　　我轉過頭去看了看後面的書櫥。等我回過頭來，歇洛克·福爾摩斯就隔著書桌站在那兒對我微笑。我站了起來，吃驚地盯著他看了幾秒鐘，然後我好象是暈過去了，這是我平生頭一回，也是末一回。確實有一片白霧在我眼前消失了，我才發現我的領口解開了，嘴唇上還有白蘭地的辛辣餘味，福爾摩斯正俯在我的椅子上，一手拿著隨身帶來的扁酒瓶。

　　「親愛的華生，"一個很熟的聲音說，"我萬分抱歉。我一點也沒想到你會這樣經受不住。」

　　我緊緊抓住他的雙臂。

　　「福爾摩斯！"我大喊了一聲，"真的是你？難道你還活著？你怎麼可能從那可怕的深淵中爬出來？」

　　「等一等，"他說，「你現在真覺得有精神來談這事兒了嗎？瞧我這多此一舉的戲劇性的出現給了你多大的刺激。」

　　「我好了。可是說真的，福爾摩斯，我簡直不敢相信自己的眼睛。天哪！世界上這麼多人，單單會是你在我書房中站著。"我又抓其他的一隻袖子，摸著裡面那只精瘦而有力的胳臂。"可是不管怎樣，你不是鬼，"我說，"親愛的朋友，看到你我太高興了。坐下來，告訴我你是怎樣從那可怕的峽谷中逃生的。」

　　他面對著我坐下來，照老樣兒若無其事地點燃了一支煙。他全身裹在一件賣書商人穿的破舊長外套裡，剩下看得見的只有那一堆白髮和放在桌上的舊書。福爾摩斯顯得比以前更加清瘦、機警，但他那張鷹似的臉上帶著一絲蒼白的顏色，使我看出來他最近一陣子生活不規律。

　　「我很高興能伸直腰，華生，"他說，"讓一個高個子一連幾小時把身長去掉一⒊噠娌皇峭嫘ΑV劣諶綰謂饈駝庖磺校？我親愛的老朋友，咱們——如果我可以求你合作的話——面前還有一個晚上的艱險工作。或許最好是這項工作完了以後，我再把全部情況告訴你。」

　　「我很想知道，更喜歡現在就聽到。」

　　「今天晚上你願意跟我一起去嗎？」

　　「隨你說什麼時候、去什麼地方都行。」

　　「真的還象過去那樣。咱們出發前還有時間吃點晚飯。好吧，就說說那個峽谷。我從峽谷中逃出來並沒有多大困難。理由很簡單：我根本沒有掉進去。」

　　「你根本沒有掉進去？」

　　「沒有，華生。我根本沒有掉進去。我給你的便條可完全是真的。當我發覺模樣行┮蹕盞哪鋂塹俳淌謖駒諛翹跬？向安全地帶的窄道上的時候，我一點都不懷疑我的末日到了。在他的灰色眼睛中，我覺察到一個無情的意圖。於是我跟他交談了幾句，得到他彬彬有禮的許可，寫了那封後來你收到的短信。我把信、煙盒和手杖一起留在那裡，就沿著那條窄道往前走，莫裡亞蒂仍緊跟著我。我走到盡頭便無路可去了。他並沒有掏出武器，卻突然沖過來把我抱住。他知道他的一切都完了，只急著對我報復。我們兩人在瀑布邊上扭成一團。但是我懂點日本式摔跤，過去有好幾次都用上了這一手。我從他的兩臂中褪了出來。他發出一聲可怕的尖叫，瘋狂地踢了幾下，兩手向空中亂抓。儘管他費了很大的氣力，仍舊無法保持平衡而掉下去了。我探頭見他墜下去很長一段距離，然後撞在一塊岩石上，又被彈出去，掉進水裡。」

　　我驚奇地聽了福爾摩斯邊抽煙邊作的這段解釋。

　　「可是還有腳印哪！"我大聲說，"我親眼看見那條路上有兩個人往前走的腳印，往回走的一個也沒有。」

　　「事情是這樣的。就在教授掉進深淵的一刹那，我忽然想到命運給我安排了再巧不過的機會。我知道不僅是莫裡亞蒂一個人曾經發誓要置我於死地。至少還有三個人，他們要向我報復的欲望只會由於他們首領的死亡而變得更強烈。他們都是最危險的人。這三人當中，准有一個會找到我。另一方面，如果全世界都相信我死了，這幾個人就會隨便行動，很快露面，這樣我遲早能消滅他們。到那個時候，我就可以宣佈我仍在人間。大腦活動起來是那麼迅速，我相信在莫裡亞蒂還沒有沉到萊辛巴赫起布下的深潭底之前，我已經想出了這一切。

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